El Lola T290 , [3] y sus evoluciones, el T292 , [4] T294 , [5] T296 , [6] T297 , [7] T298 , [8] y T299 , [9] son una serie de prototipos de coches de carreras Sports 2000 del Grupo 5 (y posteriormente del Grupo 6 ) , diseñados y desarrollados por Bob Marston, John Barnard , Patrick Head y Eric Broadley , y construidos por el fabricante y constructor británico Lola , para la serie de carreras de coches deportivos del Campeonato Europeo de 2 Litros , entre 1972 y 1981. [10]
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Un nuevo cambio reglamentario que entraría en vigor para la temporada 1972 puso a Lola de nuevo en condiciones de ofrecer a sus clientes un coche con el que afrontar la competición con serenidad. De hecho, el Grupo 6 (que incluía los coches prototipo a partir de 1968, con un motor limitado a tres litros de cilindrada) se fusionó con el Grupo 5, que a partir de 1968 incluía los "Sport Cars" producidos en al menos 25 unidades, y así surgió un nuevo Grupo 5 que incluía los "Prototipos de Coches Deportivos" (nombre oficial: Prototipo-Sport Cars) con un límite de cilindrada de 3.000 cm3 , peso mínimo aumentado a 650 kg y sin número mínimo de ejemplares. Esta decisión también vino dictada por la intención de ralentizar los coches, dadas las prestaciones de los mejores deportivos del bienio 1970-71, en particular, el Porsche 917 y los Ferrari 512S y 512M. Los nuevos prototipos deportivos, que en muchas ocasiones eran antiguos Grupo 6 adaptados a la nueva reglamentación, participaron en el naciente Campeonato del Mundo de Marcas utilizando motores derivados de los de Fórmula 1, como el Ford Cosworth DFV que permitía a los coches que lo pilotaban competir bien y estaba disponible para escuderías privadas. [11] [12]
El jefe de Lola, Eric Broadley, comprendió que el mercado demandaría un coche sencillo a la altura del DFV y por ello diseñó los dos coches (denominados T280 para la clase de tres litros y T290 para la de dos litros) junto con el diseñador jefe Bob Marston, con la ayuda de los entonces veinteañeros Patrick Head y John Barnard, alrededor de un bastidor monocasco en aleación de aluminio, una tecnología ya utilizada para el T210 y su derivado T212, alrededor del cual se modeló una carrocería de fibra de vidrio de perfil alto. [13]
El T292 se presentó como una versión mejorada del anterior T290: el bastidor monocasco de aluminio se mantuvo prácticamente inalterado respecto a las versiones anteriores. La única diversificación apreciable a nivel mecánico fue la reubicación de los frenos de disco a la salida del diferencial en lugar de en los bujes de las ruedas, de tal forma que se reducían las masas no suspendidas y en consecuencia se aumentaba la maniobrabilidad del coche. Para mejorar la aerodinámica, se alargó el frontal del coche, mientras que se colocó un alerón fijo en la parte trasera. Aunque el proyecto estaba destinado principalmente a la clase de dos litros y podía acoger varios motores de cuatro cilindros en línea, un ejemplar del coche estaba equipado con el motor Ford Cosworth DFV V8 de tres litros, con 445 CV. [14] [15]
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El T292 resultó ser un notable éxito comercial, con una producción de casi treinta unidades, mientras que muchos de los T290 anteriores fueron mejorados con la carrocería del T292 y para 1974 el coche fue evolucionado aún más hasta convertirse en un T294 equipado con un tren motriz BMW M12, aunque estos cambios no fueron suficientes para contrarrestar el dominio del Alpine A441 con motor Renault, tanto que el 2 litros europeo fue cancelado para 1975 y la producción de la serie T290 se reanudó en 1976. Los modelos posteriores se denominaron T297 (1978), T298 (1978-80) y T299 (1981). [16] [17]
El gran número de unidades producidas, especialmente de la serie T290, hizo que estos coches fueran utilizados en las más dispares competiciones. [11]
El piloto Chris Craft ganó el título europeo en la categoría de "coches deportivos de 2 litros" en 1973 con un T292 equipado con un motor Cosworth BDG de 275 HP.