Loki Patera / ˈ l oʊ k i ˈ p æ t ə r ə / es la depresión volcánica más grande en la luna Io de Júpiter , con 202 kilómetros (126 millas) de diámetro. [2] Contiene un lago de lava activo , con una corteza que se vuelca ocasionalmente. [3] El nivel de actividad observado es similar al de una cresta en medio del océano que se expande a gran velocidad en la Tierra. [4] Es el volcán más grande de Ío y produce alrededor del 10% de la emisión térmica total de Ío. [5] Las mediciones de temperatura de la emisión térmica en Loki Patera tomadas por el instrumento espectrómetro y radiómetro de interferómetro infrarrojo (IRIS) de la Voyager 1 fueron consistentes con vulcanismo de azufre. [6]
Loki Patera se encuentra en 13 ° 00′N 308 ° 48'W / 13 ° N 308,8 ° W / 13; -308,8 [7] . Lleva el nombre del dios nórdico Loki . [7] Amaterasu Patera se encuentra al norte y Manua Patera al noroeste. [ cita necesaria ]
Los lagos de lava de Io, como Loki Patera, son depresiones parcialmente llenas de lava fundida cubierta por una fina corteza solidificada. Estos lagos de lava están conectados directamente a un depósito de magma que se encuentra debajo. [8] Las observaciones de emisión térmica en varios de los lagos de lava de Io revelan roca fundida brillante a lo largo del margen de Loki Patera, causada por la ruptura de la corteza del lago a lo largo del borde de la patera. Con el tiempo, debido a que la lava solidificada es más densa que el magma aún fundido que se encuentra debajo, esta corteza puede hundirse, exponiendo roca fundida fresca y caliente. [9] En sitios como Loki Patera, esto puede ocurrir de forma episódica. Durante un episodio de vuelco, Loki puede emitir hasta diez veces más calor que cuando su corteza está estable. [3]
Durante una erupción, se ha observado que una ola de corteza que se hunde atraviesa la pátera a un ritmo de aproximadamente 1 km (3300 pies) por día, hasta que la corteza del lago vuelve a resurgir. Luego comienza otra erupción una vez que la nueva corteza se ha enfriado y espesado lo suficiente como para que ya no flote sobre la lava fundida. [10]
El 8 de marzo de 2015 , se produjo una rara alineación orbital entre Io y Europa , dos de las lunas de Júpiter , que permitió a los investigadores distinguir el calor emitido por Loki Patera. Pudieron lograr esto porque la superficie de Europa está cubierta de hielo de agua que refleja pequeñas cantidades de luz solar en longitudes de onda infrarrojas. Los científicos pudieron determinar que había dos olas de lava que resurgieron, lo que explica el cambio de brillo en Loki Patera cada 400 a 600 días. Las imágenes que ayudaron a los investigadores a descubrir esto fueron capturadas por el Observatorio del Gran Telescopio Binocular en el sureste de Arizona . La observación también reveló que existe una diferencia en el suministro de magma de las dos mitades de Loki. [11]
En diciembre de 2023 y febrero de 2024, la nave espacial Juno completó sobrevuelos extremadamente cercanos de Ío, incluidas las primeras imágenes en primer plano de las latitudes norte, que muestran las islas dentro de Loki Patera rodeadas por una superficie negra vidriosa reflectante. [12]
