Loja ( pronunciación en español: [ˈlo.xa] ), anteriormente Loxa y completamente Ciudad de la Inmaculada Concepción de Loja ( en español : Ciudad de la Inmaculada Concepción de Loja ), es la capital de la provincia de Loja en Ecuador . Está ubicada en el valle de Cuxibamba al sur del país, compartiendo fronteras con las provincias de Zamora-Chinchipe y otros cantones de la provincia de Loja. Loja posee una rica tradición en las artes, y por esta razón es conocida como la Capital Musical y Cultural del Ecuador. La ciudad alberga dos importantes universidades.
La ciudad tiene una población de aproximadamente 203.000 habitantes y está situada a 2.060 m (6.758 pies) sobre el nivel del mar. Tiene un clima andino templado, que oscila entre 16 y 30 °C.
La Carretera Panamericana pasa por Loja.
La ciudad de Loja fue colonizada por el mariscal de campo Alonso de Mercadillo en 1548, y recibe su nombre de su ciudad natal de Loja en España . Originalmente ubicada cerca de La Toma en el cañón de Catamayo desde 1546, la ciudad fue reubicada a su ubicación actual (a unos 35 km al este) después de un devastador terremoto y problemas con la malaria . Con casi 500 años, es una de las ciudades más antiguas de Ecuador. Una de sus razones fundacionales para los colonizadores españoles fue tener una ciudad fortificada junto a la región de Zaruma, que en ese momento era rica en oro. También fue un punto de partida hacia la cuenca del Amazonas para buscar el místico pueblo de El Dorado . La ciudad también fue visitada por Simón Bolívar en su campaña para unificar la Gran Colombia . Declaró su independencia de España el 18 de noviembre de 1820.
La ciudad de Loja tiene la distinción de ser la primera ciudad de Ecuador en contar con energía eléctrica proporcionada por una represa hidroeléctrica que se completó en la década de 1890.
Loja se encuentra en el fondo del amplio valle glaciar de Cuxibamba. Se encuentra entre la húmeda cuenca del Amazonas y la Sechura peruana , y está compuesta principalmente por páramo, bosque nuboso y selva. El valle limita con el Parque Nacional Podocarpus , que es una enorme reserva de bosque nuboso a la que se puede acceder a través de las puertas de Cajanuma, a solo unos minutos de la ciudad. El río Zamora y el río Malacatos atraviesan la ciudad de Loja.
Loja tiene un clima andino templado, generalmente cálido durante los días y más frío y húmedo por la noche. La temperatura promedio es de 16 °C (61 °F). En junio y julio hay una llovizna oriental con los vientos alisios, lo que se conoce como la "temporada de viento". Debido a su ubicación en el valle, la ciudad suele estar brumosa por la mañana con ausencia general de sol, que se aclara hacia la tarde.
Loja es la capital de una de las principales provincias cafeteras del Ecuador. [3]
Cerca de la ciudad de Loja, se ubica la primera central eólica del Ecuador con un centro de visitantes y 11 generadores.
En Loja hay una escena musical muy activa, acorde con la reputación de la ciudad. Hay numerosos clubes pequeños de música y salsa, y no es raro escuchar a los lojanos cantando durante sus actividades diarias. Los domingos, la banda de la policía local toca en la Plaza de la Independencia, frente a la iglesia de San Sebastián.
La ciudad está llena de obras de arte públicas, entre ellas enormes murales de azulejos pintados, frescos y estatuas. Destacan especialmente los frescos de Bolívar y Sucre que saludan a los visitantes cuando pasan por las puertas de la ciudad. [ cita requerida ]
Loja es cuna de varios intelectuales de renombre, como: Pablo Palacio , Benjamín Carrión , Miguel Riofrío , Ángel Felicísimo Rojas , entre otros.
Las puertas de la ciudad están inspiradas en el escudo de armas de la ciudad, donado por el rey Felipe II de España en 1571. La puerta está en la Av. Gran Colombia y alberga cuatro galerías que muestran obras de arte contemporáneo lojano, además de una cafetería y una tienda de regalos. Loja contiene varias iglesias históricas; la junta de turismo de la ciudad ha abordado su búsqueda de una manera novedosa. Comenzando en la Puerta de la Ciudad, una de las primeras cosas que notará un turista es una gran franja naranja pintada en la acera. Siguiendo la franja, los interesados podrán realizar un recorrido autoguiado por las principales iglesias y áreas históricas de Loja.
La Catedral, construida en estilo colonial, se encuentra en la plaza central. Es el hogar durante seis meses del año de la Virgen del Cisne, cuya imagen es llevada a lomos de los fieles desde y hacia el pueblo de Cisne, a 45 km al norte de Loja. La procesión cierra la carretera al tráfico dos veces al año y es un orgullo para los lojanos participar. El adobe original del edificio de la catedral data del siglo XVI; el edificio actual data de 1838 (los edificios anteriores se perdieron por terremotos). La Catedral es una de las iglesias más grandes de Ecuador. Es la sede de la Diócesis Católica Romana de Loja .
La pequeña iglesia de San Francisco alberga el convento franciscano de la ciudad. La iglesia fue construida en 1548 y luego reconstruida en 1851. La plaza, ubicada en la esquina de la Av. Bolívar y la Av. Colón, cuenta con un monumento a Alonso de Mercadillo, fundador de la ciudad.
La Iglesia de Santo Domingo fue construida en 1557; todo el edificio fue en su día de estilo gótico, pero después de un terremoto en 1867 sólo quedaron en pie las dos torres. La iglesia fue restaurada en estilo colonial, pero las torres se dejaron como recordatorio de la fachada anterior. La iglesia fue pintada y decorada por el notable lojano Fray Enrique Mideros. En la plaza de la iglesia se encuentra un monumento a Manuel Carrión Pinzano, fundador en 1853 del movimiento federalista en Loja.
En 1660, la ciudad de Loja fue consagrada a San Sebastián para evitar su destrucción por terremotos. La iglesia actual data de 1900. Quizás el monumento más notable de Loja se encuentra en la Plaza San Sebastián (también llamada Plaza de la Independencia): la torre del reloj de 32 metros conmemora la declaración de independencia de la Corona española el 18 de noviembre de 1820. La torre tiene cuatro caras con bajorrelieves de latón que representan escenas de la historia de la ciudad.
Existen otros numerosos monumentos a lojanos y ecuatorianos famosos. En la Plaza Central se encuentra el monumento a Bernardo Valdivieso, fundador de las universidades de Loja; en un parque del mismo nombre se encuentra un monumento a Bolívar para conmemorar su visita a Loja en octubre de 1822. En el extremo sur de la avenida que lleva su nombre se encuentra un monumento a Pío Jaramillo, y en la intersección de la Av. Jaramillo y la Av. Carrión se encuentra un monumento a Benjamín Carrión. En la rotonda frente a la terminal de autobuses se encuentra un monumento a Isidro Ayora.
La ciudad es sede de la Liga de Loja , un importante equipo de fútbol que juega en la liga profesional de fútbol ecuatoriano.
Hay tres parques importantes dentro de la ciudad y un jardín botánico justo fuera de los límites de la ciudad.
En el norte de la ciudad, el parque Jipiro ocupa más de 10 hectáreas, es el hogar de varias especies de aves autóctonas y destaca por sus reproducciones a escala de edificios históricos y culturales. El parque cuenta con una pagoda, una mezquita, la catedral de San Basilio, un castillo medieval y mucho más, así como un lago para pasear en barca a pedales con un aviario en una isla.
Junto a Jipiro, en las orillas este y oeste del Río Zamora, hay un enorme espacio verde con una pista de carreras de karts pública, senderos para montar a caballo, un vivero de orquídeas y el zoológico de Loja.
Sobre el cerro llamado Pucará de Podocarpus se encuentra este parque infantil con juegos infantiles y una hermosa vista panorámica. Se ubica sobre la antigua planta de tratamiento de agua potable de la ciudad.
Al otro lado de la calle del Parque Universitario se encuentra el jardín botánico, abierto al público y el más antiguo del Ecuador, creado en 1949. Cuenta con más de 800 especies nativas y exóticas. Es un laboratorio viviente de investigación científica y educación ambiental. Tiene una extensión de 7 hectáreas divididas en 5 secciones para su observación. La mayoría de los árboles de este jardín tienen más de 40 años y el parque es uno de los jardines botánicos a mayor altitud del mundo.
Ubicado frente al Jardín Botánico, a unos 5 km al sur del centro de Loja, el parque cubre 90 hectáreas e incluye senderos para caminatas, áreas para acampar y aulas de educación ambiental.
Loja cuenta con algunas de las mejores Universidades del Ecuador. La Universidad Técnica Particular de Loja es una de las 3 mejores del país, ofreciendo educación local y a distancia en diferentes áreas, como Arquitectura, Medicina, Comunicaciones, Derecho, Contabilidad, Ingeniería, Auditoría, Electrónica y Telecomunicaciones, Oficios, Administración, Humanidades, Biología, y muchas más.
En septiembre de 2007, la UTPL adoptó un modelo académico basado en el Sistema Europeo de Transferencia y Acumulación de Créditos (ECTS), que evalúa la carga de trabajo del estudiante, con el fin de alcanzar los objetivos de un programa académico que se reflejan en los logros de aprendizaje y las competencias adquiridas. Esta universidad tiene programas de asociación con muchas universidades de todo el mundo, como la Universidad de California en San Diego, Berkeley College, Universidad de Frankfurt, Technische Universität München, The Chinese University of Hong Kong, Universidad de Buenos Aires y muchas otras universidades de primer nivel en todo el mundo. Además, la UTPL cuenta con tres campus internacionales, además del principal en Loja, Ecuador. Están ubicados en Nueva York (EE. UU.), Madrid (España) y Roma (Italia).
Otra escuela destacada, entre las 10 mejores del país, es la Universidad Nacional de Loja, que ofrece programas en Derecho, Ciencias de la Apertura, Educación, Medicina, Ciencias Veterinarias, Negocios, Ciencia y Tecnología y Bellas Artes. El campus de Loja de la Universidad Internacional del Ecuador, en alianza con la Universidad de Harvard y la Universidad Internacional de Florida, ofrece Ingeniería Empresarial, Finanzas, Mercadeo, Ecoturismo, Comercio Exterior, Economía, Derecho, Diseño Industrial y Diseño de Interiores.
Las calles están dispuestas en un sistema de cuadrícula y llevan el nombre de ecuatorianos notables y fechas de fundación de la ciudad. Los caminos pavimentados enmarcan los dos ríos y brindan un fácil acceso al norte y al sur a través de la ciudad. Hay varias líneas de autobús que circulan por la ciudad, y también muchos taxis. Hay una estación de autobuses en el extremo norte de la ciudad, con rutas que conectan con el resto de Ecuador y Perú . Loja cuenta con el servicio del Aeropuerto Ciudad de Catamayo en Catamayo , a 30 km de distancia. Desde allí, es posible volar a Quito o Guayaquil . [ cita requerida ]
Los principales periódicos son La Hora , [4] y Crónica http://www.cronica.com.ec ; los diarios de Quito y Guayaquil también están disponibles aquí.
Loja es considerada como una ciudad de la cultura ecuatoriana. Un dicho local dice: "Quien no toca la guitarra puede cantar una canción; quien no canta una canción puede escribir un verso; quien no escribe un verso lee un libro". [ Esta cita necesita una cita ]
Loja está hermanada con: [5]
Chiclayo , Perú La Huaca , Perú Santiago de Surco , Perú Vichayal , Perú
