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La pesquería de Lofoten se considera una pesquería tradicional noruega y culturalmente rica. Durante muchos siglos ha desempeñado un papel importante tanto para la economía local como para la nacional. Se lleva a cabo todos los años, normalmente desde enero y hasta mediados de abril, alrededor de las islas Lofoten en el norte de Noruega. [1] Los pescadores de toda la costa noruega todavía viajan a Lofoten para participar en la pesca.
Se desconoce el año exacto de origen de la pesquería de Lofoten, pero se dice que es una tradición centenaria que se remonta a tiempos inmemoriales. [1] Hace unos 100 años, unos 30.000 pescadores participaban en las pesquerías de Lofoten. Hoy en día, el número ha disminuido notablemente y varía entre 2.000 y 4.000 pescadores. [2] [3]
Los métodos de pesca también han cambiado desde el inicio de la pesquería de Lofoten. Hasta principios del siglo XIX la pesca se realizaba desde embarcaciones abiertas y con instrumentos tradicionales como sedales y redes. A principios del siglo XX, las embarcaciones se volvieron más motorizadas, lo que facilitó la pesca en grandes cantidades pero con una tripulación menor. [4] [3]
Lofoten se ha convertido en uno de los principales destinos de pesca debido a sus ricas aguas, ya que el bacalao migra desde el mar de Barents hasta la costa norte de Noruega para desovar. La pesquería de Lofoten es un medio de vida centenario y es uno de los principales bienes de exportación de Noruega, lo que no solo aporta riqueza a los pescadores, sino que los efectos de la pesquería también se han expandido y han sido de importancia para toda la nación. [3] La pesquería de Lofoten sigue siendo una de las pesquerías estacionales más grandes del mundo y es para muchos pescadores la fuente de ingresos más importante. [5] Si bien gran parte de la costa central y norte de Noruega es apta para la pesca de bacalao, la mayor parte del bacalao se capturaba en Lofoten, lo que representaba entre el 40% y el 50% de la captura total en el siglo XX. [6]
En 1816 se introdujo una nueva ley, la llamada "Lofotloven". Lofotloven se consideraba el resultado de la política económica liberalista de la época, ya que abría la oportunidad de utilizar todo tipo de herramientas, tanto sedales como redes, con el objetivo de hacer más eficientes las actividades pesqueras en Lofoten. La clase media local de Lofoten, a la que muchos llamaban "væreiere", controlaba en gran medida los campos de pesca, quién, cuándo y dónde podían pescar los pescadores. Esta práctica se cambió en 1857, y aunque el océano se consideraba abierto para todos, Lofotloven a partir de 1857 garantizó mayores regulaciones y supervisión estatal de las actividades realizadas en las aguas que rodean Lofoten. [sesenta y cinco]
El clima durante la pesquería de Lofoten ha demostrado ser óptimo para la producción de pescado seco . El secado del pescado es el método de conservación ideal ya que la pesca se realiza durante varios meses, facilitando además el transporte del pescado a casa por su reducido peso. [7] Históricamente, el pescado seco se convirtió en uno de los principales productos de exportación de Noruega a principios del siglo XII. cuando el comercio entre Noruega y Europa se hizo más frecuente, convirtiendo a Lofoten en el centro de producción de pescado seco. Sin embargo, la peste negra afectó en gran medida a Lofoten y a la pesquería de Lofoten y los cambios sociales que siguieron a la peste negra redujeron las capacidades pesqueras, pero la pesquería de Lofoten sobrevivió y los pescadores recibieron buenos precios por su pescado. Los precios del pescado han variado a lo largo de las décadas, dependiendo de varios factores, por ejemplo, la demanda y la oferta. [2] Las capturas sólidas y las grandes cantidades de pescado se abrieron también para la producción y exportación de otros productos relacionados con el pescado. El aceite de hígado de bacalao, muy rico en Omega-3, y las huevas de bacalao se exportaban a Europa, lo que aseguró ingresos a Noruega cuando la producción de pescado se estancó en los siglos XVIII y XIX. [6]
Existe la preocupación de que los cambios climáticos actuales puedan amenazar la gran pesquería de Lofoten. Los científicos sugieren que el aumento de las temperaturas puede tener varios impactos negativos en las aguas árticas cerca de Lofoten. Los resultados de estos cambios de temperatura pueden provocar un cambio en los patrones de migración, obligando al bacalao a desplazarse hacia aguas más frías más al norte. [5] En la década de 1970, el gobierno noruego se abrió a conversaciones sobre las actividades petroleras en la región del norte de Noruega. La extracción de petróleo fuera de las islas Lofoten también podría amenazar a toda la industria pesquera, incluidos los empleos y los hábitats naturales. Las tradiciones podrían perderse, muchos perderían sus medios de vida y el paisaje y la vida silvestre se verían gravemente afectados si el gobierno noruego decidiera iniciar la extracción de petróleo y gas en Lofoten, Vesterålen y Senja. [8]