El Lockheed XH-51 ( modelo 186 ) fue un helicóptero experimental monomotor estadounidense diseñado por Lockheed Aircraft , que utilizaba un rotor rígido y un tren de aterrizaje deslizante retráctil. El XH-51 fue seleccionado como vehículo de prueba para un programa de investigación conjunto realizado por el Ejército y la Armada de los Estados Unidos para explorar la tecnología de rotor rígido.
Lockheed comenzó a desarrollar su concepto de rotor rígido con el diseño del helicóptero CL-475 en 1959. La elección de un rotor rígido significó que el helicóptero era más ágil de lo que habría sido con un rotor aleteante. El rendimiento del CL-475 animó a Lockheed a buscar un mayor desarrollo. Lockheed presentó el CL-475 al Ejército como candidato para reemplazar los helicópteros de observación Bell OH-13 Sioux y Hiller OH-23 Raven . Lockheed también probó el mercado comercial sin éxito. Sin embargo, en febrero de 1962, el Modelo 186 de Lockheed, un nuevo diseño basado en el rotor rígido CL-475, fue seleccionado como el ganador de un programa conjunto del Ejército y la Armada para evaluar la capacidad de vuelo a alta velocidad del rotor rígido. [1]
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Se encargaron y construyeron dos XH-51A de cuatro asientos y tres palas para el programa. Impulsado por el motor turboeje Pratt & Whitney Canada PT6B-9 de 550 shp (410 kW) , el XH-51A (número de serie 61-51262) voló por primera vez el 2 de noviembre de 1962. A medida que avanzaban las pruebas de vuelo, el sistema original de rotor rígido de tres palas inestabilidad demostrada en rangos de velocidad más altos. Los ingenieros de Lockheed resolvieron el problema modificando el avión con un sistema de rotor de cuatro palas. En 1963, el Comando de Evaluación e Investigación de Tecnología del Ejército (TRECOM) contrató a Lockheed para modificar uno de los aviones XH-51 y convertirlo en un helicóptero compuesto . [2]
El segundo XH-51A (número de serie 61-51263) se convirtió posteriormente agregando alas con una envergadura de 16,1 pies (4,9 m) y un motor turborreactor Pratt & Whitney J60-2 de 2900 lbf (12,9 kN) montado en el ala izquierda. para aumentar el rendimiento. El compuesto XH-51A voló por primera vez sin encender el turborreactor el 21 de septiembre de 1964, [2] mientras se realizaban pruebas de equilibrio y manejo. El primer vuelo del avión como un verdadero helicóptero compuesto tuvo lugar el 10 de abril de 1965 [3] y el 29 de noviembre de 1967 alcanzó una velocidad de 263 nudos (302,6 mph, 486,9 km/h) [4] en un descenso poco profundo. La velocidad de vuelo de nivel más alto fue de 223 nudos (413 km/h; 257 mph). [5]
En junio de 1964, la NASA encargó una variante de cinco asientos y tres palas, el XH-51N (NASA 531), como vehículo de prueba de helicópteros. [4]
Lockheed construyó dos aviones de demostración, denominados Lockheed Modelo 286, para comercializarlos al público (números de registro N286L y N265LC ). Estos aviones tenían la configuración de cinco asientos del XH-51N con el sistema de rotor de cuatro palas del XH-51A. El Modelo 286 fue certificado para operaciones civiles por la FAA el 30 de junio de 1966, pero Lockheed nunca vendió ningún avión. Lockheed utilizó el avión durante varios años como transporte ejecutivo. El avión finalmente se vendió a un coleccionista y luego fue destruido por un incendio en 1988. [6]
Para cumplir con el programa "Sistema avanzado de soporte de fuego aéreo" del ejército de EE. UU. para un helicóptero de ataque, Lockheed diseñó un helicóptero compuesto de rotor rígido con una hélice montada en la cola que se ordenó para producción como helicóptero de ataque Lockheed AH-56 Cheyenne . Sin embargo, los problemas técnicos provocaron primero retrasos y luego la suspensión de la producción. Agravado por la rivalidad entre servicios y cuestiones políticas, el Cheyenne fue cancelado por completo en 1972 y fue el último helicóptero de Lockheed.
Los dos ejemplares del XH-51A (números de serie 61-51262 y 61-51263) están almacenados en el Museo de Aviación del Ejército de los Estados Unidos en Fort Novosel . [7]
Datos de All The World's Aircraft 1969-70 de Janes [8]
Características generales
Actuación
Desarrollo relacionado
Listas relacionadas
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