El Lockheed XH-51 ( modelo 186 ) es un helicóptero experimental monomotor estadounidense diseñado por Lockheed Aircraft , que utiliza un rotor rígido y un tren de aterrizaje retráctil. El XH-51 fue seleccionado como vehículo de prueba para un programa de investigación conjunto llevado a cabo por el Ejército y la Armada de los Estados Unidos para explorar la tecnología de rotor rígido.
Lockheed comenzó a desarrollar su concepto de rotor rígido con el diseño del helicóptero CL-475 en 1959. La elección de un rotor rígido significó que el helicóptero era más ágil de lo que habría sido con un rotor de aleteo. El rendimiento del CL-475 animó a Lockheed a buscar un mayor desarrollo. Lockheed presentó el CL-475 al Ejército como candidato para reemplazar a los helicópteros de observación Bell OH-13 Sioux y Hiller OH-23 Raven . Lockheed también probó las aguas del mercado comercial sin éxito. Sin embargo, en febrero de 1962, el Modelo 186 de Lockheed, un nuevo diseño basado en el rotor rígido CL-475, fue seleccionado como el ganador de un programa conjunto del Ejército y la Marina para evaluar el rotor rígido para la capacidad de vuelo a alta velocidad. [1]
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Se encargaron y construyeron dos XH-51A de cuatro asientos y tres palas para el programa. Propulsado por el motor turboeje Pratt & Whitney Canada PT6B-9 de 550 shp (410 kW) , el XH-51A (número de serie 61-51262) voló por primera vez el 2 de noviembre de 1962. A medida que avanzaban las pruebas de vuelo, el sistema original de rotor rígido de tres palas demostró inestabilidad a rangos de velocidad más altos. Los ingenieros de Lockheed resolvieron el problema modificando la aeronave con un sistema de rotor de cuatro palas. En 1963, el Comando de Investigación y Evaluación de Tecnología (TRECOM) del Ejército contrató a Lockheed para modificar una de las aeronaves XH-51 en un helicóptero compuesto . [2]
El segundo XH-51A (número de serie 61-51263) fue posteriormente modificado añadiéndole alas con una envergadura de 4,9 m y un turborreactor Pratt & Whitney J60-2 de 12,9 kN montado en el ala izquierda para aumentar el rendimiento. El XH-51A Compound voló por primera vez sin poner en marcha el turborreactor el 21 de septiembre de 1964 [2] , mientras se realizaban pruebas de equilibrio y manejo. El primer vuelo del avión como un verdadero helicóptero compuesto tuvo lugar el 10 de abril de 1965 [3] y el 29 de noviembre de 1967 alcanzó una velocidad de 263 nudos (486,9 km/h, 302,6 mph) [4] en un descenso superficial. La velocidad de vuelo a nivel más alto fue de 223 nudos (413 km/h; 257 mph). [5]
En junio de 1964, la NASA ordenó una variante de cinco asientos y tres palas, el XH-51N (NASA 531), como vehículo de prueba de helicóptero. [4]
Lockheed construyó dos aviones de demostración, denominados Lockheed Model 286, para comercializarlos al público (números de matrícula N286L y N265LC ). Estos aviones tenían la configuración de cinco asientos del XH-51N con el sistema de rotor de cuatro palas del XH-51A. El Model 286 fue certificado para operaciones civiles por la FAA el 30 de junio de 1966, pero Lockheed nunca vendió ningún avión. Lockheed utilizó el avión durante varios años como transporte ejecutivo. Finalmente, los aviones fueron vendidos a un coleccionista y luego destruidos por un incendio en 1988. [6]
Para cumplir con el programa de helicópteros de ataque "Advanced Aerial Fire Support System" del ejército de los EE. UU., Lockheed diseñó un helicóptero de rotor rígido compuesto con una hélice montada en la cola que se ordenó que entrara en producción con el nombre de helicóptero de ataque Lockheed AH-56 Cheyenne . Sin embargo, los problemas técnicos provocaron primero retrasos y luego una suspensión de la producción. Además de la rivalidad entre los servicios y los problemas políticos, el Cheyenne se canceló por completo en 1972 y fue el último helicóptero de Lockheed.
Los dos ejemplares XH-51A (números de serie 61-51262 y 61-51263) se encuentran almacenados en el Museo de Aviación del Ejército de los Estados Unidos en Fort Novosel . [7]
Datos de Janes's All The World's Aircraft 1969-70 [8]
Características generales
Actuación
Desarrollo relacionado
Listas relacionadas
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