La Ley de 2002 sobre el Gobierno Local (tasa) de Nueva Zelanda es una ley del Parlamento de Nueva Zelanda que faculta a los organismos del Gobierno Local a imponer impuestos sobre la propiedad a los propietarios de propiedades dentro de sus jurisdicciones. Estos impuestos sobre la propiedad se denominan tasas . Se evalúan anualmente y, por lo general, se pagan en cuatro cuotas iguales.
Nueva Zelanda ya no tiene impuestos territoriales per se. Anteriormente, Nueva Zelanda tenía impuestos territoriales: su primer impuesto directo, promulgado en 1878, fue un impuesto territorial (a una tasa de medio penique por libra de valor de tierra no mejorada). [1] Pero la contribución de los impuestos territoriales al gobierno se redujo de manera constante y en 1967 representaba apenas un 0,5% de los ingresos totales del gobierno. En 1982 se observó que sólo el 5% de toda la tierra estaba gravada (el resto estaba exento en virtud de una de una lista cada vez mayor de exenciones), por lo que en 1990 se derogó el impuesto territorial. [2]
En cambio, existen impuestos a la propiedad relacionados con la tierra. Esto podría parecer una distinción en busca de un significado, pero en términos más simples, un impuesto a la propiedad es más flexible que un impuesto a la tierra y se puede aplicar tanto a la tierra como a las mejoras en la tierra. [3]
En Nueva Zelanda, como en la mayoría de los países, los residentes pagan impuestos sobre la renta, un impuesto sobre bienes y servicios e impuestos sobre la propiedad (así como otros impuestos y tasas menores). Aunque los impuestos sobre la propiedad son los menos importantes de estas tres formas principales de tributación, generalmente se los considera los más impopulares. Son posiblemente los más "obvios", los más difíciles de estructurar o minimizar, y se aplican sin importar si el residente es rico o pobre. Siendo consciente del desagrado público por los impuestos sobre la propiedad y de un sentimiento general de alienación y privación de derechos en el proceso de establecimiento de políticas y de establecimiento de impuestos, el Gobierno de Nueva Zelanda emprendió una importante reescritura tanto de la legislación que define cómo se gestionan los organismos de gobierno local ( Ley de Gobierno Local de 2002 ) como del proceso de establecimiento de impuestos sobre la propiedad (esta Ley).
El artículo 3 de la Ley establece su finalidad en tres puntos:
Los poderes otorgados a las autoridades locales son, en efecto, amplios y flexibles (como en el primer punto), lo que conduce al segundo punto restrictivo: las tasas solo se pueden fijar y recaudar después de pasar por un proceso formal de consulta con el público. El tercer punto hace que el proceso sea aún más transparente: requiere un desglose detallado de la cantidad que se recauda en concepto de tasas cada año para que los contribuyentes sepan exactamente qué están financiando.
La Ley establece qué tipos de terrenos pueden ser objeto de tasación (es decir, gravados), ya sea total o parcialmente, y qué tipos de terrenos están exentos de tasas de los gobiernos locales. La Ley establece parámetros sobre cómo se puede diferenciar el terreno y los tipos de métodos y fórmulas que se pueden utilizar para evaluar las tasas. También contiene disposiciones de tipo administrativo sobre cómo se calculan los valores y se evalúan y recaudan las tasas, sanciones por pago tardío y otras consideraciones de casos especiales.
La Ley establece que todas las tierras, salvo excepción en contrario, están sujetas a impuestos.
En el Anexo 1 de la Ley se definen 25 categorías de tierras que no están sujetas a impuestos y también tres categorías de tierras que están sujetas a impuestos a no más del 50% de la tasa regular. Las tierras no sujetas a impuestos son principalmente tierras que son propiedad del gobierno nacional o local, o que son propiedad de una organización benéfica y están disponibles para el público, y algunas categorías de tierras maoríes.
Las tierras que son al menos en un 50 % no sujetas a impuestos son tierras propiedad de o utilizadas por sociedades agrícolas y pastorales como campos de exposiciones, campos deportivos (pero no pistas de carreras de caballos o galgos) y/o tierras propiedad de o utilizadas por cualquier grupo para cualquier rama de las artes.
Los terrenos no sujetos a impuestos aún están sujetos al pago de tasas relacionadas con el suministro de agua, la eliminación de aguas residuales y/o la recolección de basura.
Es importante comprender qué comprende una unidad de calificación única cuando se imponen tasas como la Tasa General Anual Uniforme (véase más adelante) a cada unidad de calificación. El concepto de unidad de calificación se define en la Ley de Valuaciones de Calificación de 1998.
En general, cada título de propiedad independiente se considera una unidad de valoración propia. Sin embargo, si varios títulos de propiedad pertenecen a la misma persona o personas, se utilizan conjuntamente como una sola unidad y son contiguos (es decir, uno al lado del otro) o están separados solo por una carretera o una línea ferroviaria o un cuerpo de agua, entonces pueden considerarse una sola unidad de valoración. Por lo tanto, por ejemplo, un agricultor con tierras en cuatro títulos diferentes, a ambos lados de una carretera que pasa por el medio de su propiedad, lo más probable es que sus cuatro títulos se consideren una sola unidad de valoración.
Un segundo concepto relacionado es el de determinar un recuento de Partes Habitadas o Usadas por Separado de una Unidad de Tasa (SUIP, por sus siglas en inglés). Es posible que una unidad de tasación tenga múltiples SUIP, por ejemplo, un terreno con tres condominios/apartamentos. Esto se vuelve relevante cuando se imponen tasas generales, como los Cargos Generales Anuales Uniformes, no por unidad de tasación, sino por SUIP.
La Ley define dos categorías principales de tasas: tasas generales y tasas específicas .
Generalmente, se adopta un tipo de tasa general cuando la autoridad local considera que la comunidad en su conjunto debe pagar por un servicio o cuando no hay una buena razón o un motivo para separar el costo y financiarlo específicamente. Las tasas generales se aplican a todos los contribuyentes dentro de la jurisdicción de la autoridad local.
Una tasa general puede ser un Cargo General Anual Uniforme que se aplica por igual a todos los contribuyentes, o una tasa "basada en el valor" que se basa en algún elemento del valor de la propiedad (ya sea su valor (terreno) sin mejoras, su valor combinado de terreno y mejoras, o su valor anual).
Las tasas basadas en el valor pueden calcularse sobre una tasa estándar por dólar de valor imponible o sobre diferentes tasas para distintas categorías de unidades de tasación. Las distintas categorías que podrían considerarse se enumeran en el Anexo 2 de la Ley.
Se puede imponer más de una tasa general. Por ejemplo, se puede imponer a un contribuyente un impuesto general sobre la renta de 200 dólares más una tasa diferencial del 0,25 % del valor total de la propiedad.
En ocasiones, se utilizan tarifas específicas cuando un servicio o beneficio específico se proporciona de manera desigual a algunos contribuyentes, pero no a otros. También se pueden imponer tarifas específicas a todos los contribuyentes, y el dinero recibido se destina a financiar un propósito específico.
Un ejemplo de una tasa específica podría ser una tasa de "Distrito Comercial Central" impuesta a la propiedad ubicada en el distrito comercial central de una ciudad y utilizada para financiar servicios específicos en esa área.
Otro ejemplo podría ser una tarifa de agua, posiblemente una tarifa fija por unidad de tarifa que esté conectada a un servicio central de agua, y/o posiblemente una tarifa por metro cúbico de agua suministrada. Una tarifa relacionada sería una tarifa de eliminación de aguas residuales, que a menudo se calcula sobre la base de la cantidad de inodoros o urinarios presentes en cada unidad de tarifa.
Las tarifas de agua y alcantarillado pueden tener tres "estados" asociados. Si una unidad de calificación no tiene ese servicio disponible, se aplicaría el primer estado (es decir, sin cargo). Si una unidad de calificación tiene el servicio disponible, pero no se está utilizando, se podría imponer un nivel de tarifa y, si el servicio está disponible y se está utilizando, se podría imponer un segundo nivel de tarifa más alto.
La Ley emplea una terminología confusa al describir el proceso de fijación de tasas objetivo. Resulta útil considerarlo como un proceso de dos pasos.
En el Anexo 2 se enumera un conjunto de cuestiones : se trata de consideraciones que determinan qué unidades de calificación serán responsables y cuáles no de una tarifa en particular.
En el Anexo 3 se enumera un conjunto de factores : son consideraciones que determinan cómo y qué montos serán pagaderos.
Hay nueve cuestiones que se pueden tener en cuenta, por ejemplo, dónde se encuentra el terreno o el uso que se le da al mismo. Hay doce factores que se pueden utilizar para calcular las tasas, por ejemplo, la superficie construida dentro de los edificios que se encuentren en el terreno o el valor de las mejoras realizadas a la unidad de tasación.
Debido a que se considera que son de naturaleza regresiva , existe un límite del 30% sobre la proporción de los ingresos totales por tarifas que se puede recaudar de los Cargos Generales Anuales Uniformes y de las tarifas específicas que se establecen sobre una base uniforme, excepto las tarifas específicas uniformes que se aplican para el suministro de agua o la eliminación de aguas residuales.
La Ley exige que las propiedades se valoren al menos una vez cada tres años. La Ley de Tasaciones (1998) cubre gran parte de este proceso, y la Parte 2 de esta Ley establece los requisitos de mantenimiento de registros de cada organismo de gobierno local. La mayoría de los organismos locales tienen su base de datos de tasaciones disponible en línea y deben tenerla disponible para inspección pública gratuita en su oficina pública principal o en una ubicación alternativa adecuada durante el horario comercial habitual.
Los contribuyentes pueden impugnar la exactitud de la valoración de su propiedad o la información que se mantiene sobre su propiedad.
El proceso de fijación de tarifas parece engañosamente simple en la Ley (artículo 23), es decir, se establece mediante una resolución de la autoridad local.
Esta aparente simplicidad se debe a que la mayor parte del proceso está prescrito en la sección 103 de la Ley de Gobierno Local de 2002. Esta exige que las tasas sean congruentes con la Política de Ingresos y Financiamiento del Plan a Largo Plazo, y que la fijación de las tasas de cada año se base en el plan anual del año y su Declaración de Impacto de Financiamiento asociada. Los modelos de tasas deben incluirse en el FIS, y si el proceso de fijación de tasas no se sigue estrictamente, las tasas así cobradas pueden resultar incobrables.
La Ley permite a las autoridades locales remitir la totalidad o parte de las tasas de una unidad de tasación si la autoridad local ha establecido una política formal que le permite hacerlo.
La ley permite a las autoridades locales aplazar total o parcialmente el pago de las tasas de una unidad de tasación, siempre que exista una política formal que permita dicha postergación. La política puede fijar una tasa que se aplique en tales casos, pero si se aplica una tasa, no puede superar los costos administrativos y financieros reales involucrados.
Este tipo de exenciones deben ser revisadas formalmente al menos una vez cada seis años por la autoridad local [4].
También existen disposiciones basadas en ingresos bajo la Ley de Rebaja de Tasas (1973) [5] que proporciona un subsidio a los propietarios de viviendas de bajos ingresos para ayudarlos a cubrir el costo de sus tasas.
El Auditor General del gobierno nacional audita todos los informes anuales de las autoridades locales y en varias ocasiones ha preparado informes específicos sobre cuestiones y preocupaciones comunes que han surgido de sus revisiones.
Después del primer año de vigencia de la nueva Ley, el Auditor General informó en 2005 sobre algunas inconsistencias relacionadas con la manera en que las autoridades locales podían restablecer las tasas durante un año de tasación y cómo debían manejar los excedentes de tasas recaudados. [6]
En 2006, el Auditor General revisó las políticas específicas relativas al aplazamiento de las tasas. [7]
En 2006 se llevó a cabo una investigación formal, presidida por David Shand y a veces denominada Informe Shand, pero formalmente titulada "Financiación de los gobiernos locales", y se presentó un informe en 2007. [8] Esta investigación señaló que, en varios aspectos, las prácticas de consulta, planificación y rendición de cuentas de las autoridades locales eran más avanzadas que las del gobierno central. [9] No obstante, elaboró 96 recomendaciones específicas agrupadas en ocho categorías para futuras mejoras.
Una de las recomendaciones más sorprendentes del Informe fue que las autoridades locales deberían financiar más obras de capital con deuda, lo que, en su opinión, era una forma justa y apropiada de financiar los beneficios de capital a largo plazo y que podría permitir una reducción del 10% de las tasas actuales. [9]
En general, se han puesto en práctica muy pocas de las recomendaciones del informe.
En 2014, el Auditor General presentó algunos comentarios sobre sus políticas de auditoría y los problemas descubiertos relacionados con las tasas de las autoridades locales. Informó de que la mayoría de las autoridades locales tenían algunos problemas con el cumplimiento de las tasas y que descubrieron problemas de cumplimiento con todos los aspectos de los requisitos de la Ley. El informe continúa citando algunos de los problemas descubiertos, que en general se debían a fallos de procedimiento o de comprensión de los requisitos de la Ley, en lugar de a algún fraude deliberado. [10]
Es difícil proporcionar datos precisos de series temporales sobre los ingresos por tasas, debido a la naturaleza cambiante de las autoridades locales, las transacciones únicas cada año y el impacto dominante/distorsionador de Auckland. Por eso, aquí proporcionamos algunos datos generales simples.
Entre el período 1993-94 y 2006-2007, las tasas aumentaron un 38% en términos reales, es decir, después de ajustar por inflación. [11]
Un informe encargado por la Asociación de Gobiernos Locales muestra que las tasas reales por hogar han aumentado casi un 50% entre 1993 y 2011. [12]
El Departamento del Interior publicó un conjunto detallado de series temporales y análisis de cómo se impusieron las tasas en julio de 2011. [13]
En 2009-2010, las autoridades locales recaudaron 2.900 millones de dólares en ingresos por tasas, lo que representa el 53% de los ingresos operativos totales de 5.500 millones de dólares. [14]
En 2010-11, los ingresos por tasas de las autoridades locales representaron el 54% de los ingresos operativos totales. [15] Esta cifra aumentó aún más hasta el 55% de los ingresos operativos totales en 2011-12. [16]
Siguiendo lo que parece ser una tendencia, las tasas representaron el 56% de los ingresos operativos totales en el año 2012-13. [17] Para el año 2013-14, aunque los ingresos por tasas aumentaron un 4% con respecto al año anterior, el porcentaje de los ingresos operativos totales cayó al 54% como resultado de algunas revaluaciones de activos en Auckland. [18] El año 2014-15 mostró que los ingresos por tasas volvieron a las tendencias "normales" y totalizaron el 57% de los ingresos totales. [19]