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El Lobo de Hierro ( en lituano : Geležinis Vilkas ) es un personaje mítico de una leyenda medieval sobre la fundación de Vilna , la capital del antiguo Gran Ducado de Lituania y la moderna República de Lituania . Encontrada por primera vez en las Crónicas lituanas , la leyenda comparte ciertas similitudes con el Lobo Capitolino y posiblemente refleja el deseo lituano de mostrar sus orígenes legendarios del Imperio romano (ver Palemónidas ). [1] La leyenda se hizo popular durante la era del nacionalismo romántico . Hoy en día, el Lobo de Hierro es uno de los símbolos de Vilna y lo utilizan los equipos deportivos, el ejército lituano, las organizaciones de exploración y otros.
Según la leyenda, el Gran Duque Gediminas (aprox. 1275 – 1341) estaba cazando en el bosque sagrado cerca del valle de Šventaragis , cerca de donde el río Vilnia desemboca en el río Neris . Cansado después de la exitosa caza de un uro , el Gran Duque se dispuso a pasar la noche. Se quedó profundamente dormido y soñó con un enorme Lobo de Hierro de pie en la cima de una colina y aullando tan fuerte y ruidosamente como cien lobos. Al despertar, el Duque le pidió al krivis ( sacerdote pagano ) Lizdeika que interpretara el sueño. Y el sacerdote le dijo:
"Lo que está destinado al soberano y al Estado de Lituania es lo siguiente: el Lobo de Hierro representa un castillo y una ciudad que se establecerán por vosotros en este lugar. Esta ciudad será la capital de las tierras lituanas y la morada de sus gobernantes, y la gloria de sus hazañas resonará en todo el mundo."
Por eso Gediminas, obedeciendo la voluntad de los dioses, construyó la ciudad y le dio el nombre de Vilnius, en honor al curso del río Vilnia . [2]