Los lobedu o balobedu ( también conocidos como baLozwi o bathobolo ) son un grupo étnico del sur de África que habla un dialecto sotho del norte . Su área se llama bolobedu. El nombre "balobedu" significa "los mineros", lobela o go loba, - extraer. Sus antepasados fueron parte de la gran civilización temprana mapungubwe . Tienen su propio reino, el reino balobedu, dentro de la provincia de Limpopo en Sudáfrica con una gobernante femenina, la Reina de la Lluvia Modjadji .
Se estima que en Sudáfrica hay alrededor de un millón de balobedu. Su población se encuentra en el municipio local de Greater Letaba (171 011 o el 80,4% según el censo de 2011), el municipio local de Greater Tzaneen (200 000 o el 46% según el censo de 2011), el municipio local de Ba-Phalaborwa (70 000 o el 47% según el censo de 2011), el municipio local de Greater Giyani (20 000 o el 6,4% según el censo de 2011) y en aldeas más pequeñas de Limpopo. Algunos se encuentran en la provincia de Gauteng como trabajadores migrantes, especialmente en los municipios de Tembisa y Alexandra .
Su lengua se conoce como lobedu (usado aquí pero khelobedu , khilovedu o lovedu son igualmente válidos) y a veces se considera un dialecto del idioma sotho del norte y es gramaticalmente similar a otras lenguas sotho-tswana . La inteligibilidad mutua entre ciertos dialectos venda y la lengua lobedu es tan alta que los hablantes de estos dialectos venda pueden comunicarse efectivamente con hablantes de lobedu sin dificultad. Un hablante de tshiguvhu (un dialecto venda) puede entender a un hablante de lobedu fácilmente, y viceversa. El lobedu podría haber sido fácilmente clasificado como un dialecto venda o un idioma independiente. Por ejemplo, el sotho del norte tiene mayor inteligibilidad mutua con el sotho del sur y el tswana que con el lobedu.
La mayoría de los hablantes de lobedu solo aprenden a hablar pedi en la escuela; por lo tanto, pedi es solo una segunda o tercera lengua y les resulta ajena, como el inglés y el afrikáans. El lobedu es una lengua escrita y su diccionario, Thalusamandzwi Ya Khilovedu, fue publicado en 2018 por Kgothatso Seshayi. La primera novela en lobedu, Lekhekhesha, fue publicada en 2018 por Eliya Monyela. El primer libro de poesía en lobedu, Zwireto zwa KheLobedu, fue publicado y lanzado en 2020 por el poeta lobedu Makgwekgwe Waa-Mampeule. En octubre de 2021, VALODAGOMA NPC (el grupo de expertos sobre lobedu) y PANSALB (la Junta Panafricana de Lenguas) están llevando a cabo una traducción de la Biblia cristiana.
Existen subgrupos de los Lobedu:
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Los balobedu migraron originalmente hacia el sur desde el actual Zimbabwe hasta su ubicación actual en Sudáfrica. La aldea central del reino es Khethakoni, en el distrito de Balobedu. Estos migrantes BakaLanga consistían en los Mokwebo, que son los antepasados de todos los clanes de cerdos salvajes (ba ana golove/ba bina kolobe) como Mamabolo Ramafalo y Modjadji, los Nengwekhulu, que son los antepasados de todos los clanes de elefantes (Ditlou); y los Ramabulana, [ cita requerida ] antepasados de los otros clanes de elefantes (Ditlou), que también son tíos de los Nengwekhulus. Todos los BaLobedu descienden de estos tres grupos: BaKwevho, Nengwekhulu y Ramabulana. El resto de la gente es descendiente de refugiados Sotho oriental o BaLaudi y grupos indígenas Venda del Sur como BaNgona. Como resultado, los tótems animales más comunes entre BaLobedu son el cerdo salvaje (Goloe/Kolobe) y el elefante (Dou/Tlou).
Los clanes de cerdos salvajes (Dikolobe) son Modjadji, Mohale, Ramalepe, Modika, Mahasha, Mabulana, Mokwebo, Mampeule, Molokwane, Malepe, Sebela, Thobela y Ramafalo, todos ellos descendientes de la antigua realeza Mokwebo (cerdo salvaje). casa. Todos los jefes de Bolobedu pertenecen a los clanes de cerdos salvajes, con la excepción de los jefes de Taulome, Malatji y Rakgoale (Mogoboya), que son Dinoko (puercoespines). El clan de los elefantes está formado por Rabothata, Selowa (Khelowa/Tshilowa/Shilowa), Shai, Matlou (Ma₫ou), Mabulana y Maenetja; estos son los descendientes de la antigua casa real de Nengwekhulu.
Los BaLobedu están más estrechamente relacionados con el Reino Lozwi iniciado por Dlembeu. Mientras migraban hacia el sur, otra escisión se dirigió al sureste. Los Lozwi del Norte, o Lozi , se encuentran en la actual Provincia Occidental de Zambia. Se asentaron a lo largo de las orillas del río Zambeze y lo establecieron como Musi-oa-tunya (tormentas que truenan), las actuales cataratas Victoria . Tienen los versos de alabanza Sai/Shai y Dewa, y se llaman a sí mismos el pueblo de Thobela, que es lo mismo que los Lozwi/Kalanga. Los poderes de hacer llover de la Reina Modjadji también son sinónimos del Santuario Njelele en SiLozwi (en la actual Matabeleland, Zimbabwe), y por lo tanto se acepta que existe un entrelazamiento de su historia con el resto de los Lozwi. Los Lozwi tienen una historia de hacer llover, al igual que el actual rey Lozwi, Mike Moyo, que también tiene el don de hacer llover. Los lingüistas han incluido el lobedu junto con el kalanga , el nambya (un dialecto del kalanga ), el venda , el lemba , el shankwe, el nyubi y el karanga como lengua de los lozwi, lo que los conecta con su historia. Su historia de producción de lluvia está vinculada a la de los banyai en el norte de Matabeleland y a la de los bakalanga en el sur de Matabeleland, y hay dos áreas llamadas njelele en Matabeleland .
Los balobedu realizan danzas tradicionales llamadas khekhapa para las mujeres y dinaka para los hombres. Sekgapa y Dinaka son danzas tradicionales de personas de habla bapedi que cubren áreas como GaSekhukhune, GaDikgale, GaMaake, GaSekororo y Bolobedu.
Los balobedu tienen una ceremonia de iniciación masculina llamada moroto y la ceremonia de iniciación femenina se llama dikhopa.
Los balobedu tienen su propia forma de alabar y hablar con su dios a través del dithugula. Se sientan en un círculo diseñado tradicionalmente en sus casas y comienzan a pronunciar los nombres de sus antepasados.
Los lobedu tienen gobernantes femeninas conocidas como "Reinas de la Lluvia". Se cree que la reina tiene el poder de hacer llover. El reino de Balobedu está formado por una serie de pequeños grupos unidos por su reina. El 12 de junio de 2005, la reina Makobo Modjadji murió, sin dejar un sucesor claro y aceptable para todos los miembros del Consejo de la Reina. El hermano de la difunta reina ha servido como regente desde entonces.
La zona de Balobedu consta de alrededor de 150 aldeas, y cada aldea tiene un gobernante hombre o mujer que representa a Modjadji, la Reina de la Lluvia.
La Reina de la Lluvia era conocida históricamente como una maga extremadamente poderosa que podía traer lluvia a sus amigos y sequía a sus enemigos. Los visitantes de la zona siempre le llevaban regalos y tributos, incluyendo ganado y sus hijas como esposas (aunque su papel es más parecido a lo que en el mundo occidental llamarían damas de compañía), para apaciguarla y que trajera lluvia a sus regiones. Se cree que el nombre Lobedu deriva de esta práctica, haciendo referencia a las hijas o hermanas que se perdieron para sus familias. La Reina de la Lluvia extiende su influencia a través de sus esposas, porque ellas la vinculan políticamente con otras familias o aldeas.
La Reina de la Lluvia fue mencionada en la literatura como la base de la novela Ella de H. Rider Haggard . [1]
Antes de que Balobedu fuera gobernado por reinas, había seis reyes varones. El último fue el rey Mokoto. Los antepasados le ordenaron al rey que concibiera una reina con su hija Dzugundini.