What I Was es una novela juvenil de 2007 escrita por Meg Rosoff , su tercera. El libro fue preseleccionado tanto para el Premio Costa del Libro Infantil como para la Medalla Carnegie . [1]
What I Was cuenta la historia de una amistad secreta entre dos adolescentes, uno de ellos un infeliz alumno de una escuela pública y el otro que vive una vida independiente y aislada en la playa cerca de la escuela. La película está ambientada en la costa de East Anglia en 1962.
El libro está enmarcado como la reminiscencia de un anciano que recuerda el año en que descubrió el amor. Está escrito como una narración en primera persona .
La novela comienza con el protagonista, Hilary, un muchacho de dieciséis años que llega a un sombrío internado de East Anglia en 1962 después de haber sido expulsado dos veces de instituciones anteriores. No tiene ningún interés en el estudio, ninguna aptitud para los deportes y siente una gran antipatía por los alumnos y los profesores. Compara la escuela con una prisión y la vida allí le resulta insoportable.
Mientras se relaja en una carrera de cross country de la escuela , conoce a Finn, que vive solo en una choza junto a la playa y se mantiene pescando y trabajando en el mercado. Hilary cree que Finn tiene una vida ideal, y lo admira y lo envidia. Comienza a visitar al silencioso y enigmático niño, y pueden pasar algunas tardes juntos. Miente a sus padres y a la escuela para poder quedarse en la choza durante las vacaciones de Pascua.
En una de las visitas a Finn, Hilary se da cuenta de que su amigo está enfermo y sospecha que puede haberle contagiado al otro chico la fiebre glandular , que se había propagado por la escuela varias semanas antes. Intenta cuidar de Finn él mismo, pero después de un rato se asusta y llama a los servicios de emergencia. Finn huye de la cabaña, pero Hilary lo encuentra más tarde en el hospital.
Tanto los estudiantes como los adultos no comprenden la naturaleza inocente de su amistad, en particular cuando se descubre que Finn tiene sólo catorce años, dos años más joven que Hilary, y que en realidad es una niña, biológicamente. Abandona la escuela y no vuelve a ver a Finn durante muchos años. Finalmente, regresa a la costa, se aloja en la cabaña abandonada de Finn y hace realidad su sueño de "convertirse" en Finn.
Hay frecuentes referencias a la Edad Oscura , el período que se enseña en la escuela. El profesor hace hincapié en las batallas y la brutalidad, que atraen a la mayoría de sus estudiantes, pero la vida primitiva de Finn en la cabaña representa la austera autosuficiencia de la época, que atrae a Hilary.
También se menciona con frecuencia el hundimiento de la costa oriental de Inglaterra . La ciudad hundida y el fuerte romano son el foco de una expedición en velero en la primera parte del libro. Más adelante, ese mismo año, la choza de Finn se inunda. En el capítulo final, ambientado a mediados del siglo XXI, el barco del anciano pasa por encima de la escuela, ahora completamente consumida por la crecida del mar.
