The Real Right Thing es un cuento escrito por Henry James y publicado en 1899.
La historia comienza con la mención de Ashton Doyne, un escritor distinguido, que dejó viuda a su esposa . La señora Doyne decide escribir una biografía sobre su marido. Tres meses después de la muerte del autor, el señor George Withermore, un joven periodista y amigo del autor, es abordado por los editores del señor Doyne y le dice que la señora Doyne quiere que asuma el papel de escribir la biografía de su marido. Withermore se sorprende con esta solicitud. Sin embargo, Withermore acepta la oferta. El señor Withermore y la señora Doyne acuerdan encontrarse finalmente. El señor Withermore nos cuenta su impresión de la señora Doyne. Dice que es "extraña" y "nunca la consideró agradable". La intención de la señora Doyne de escribir la biografía no se basaba en su nombre para su marido, sino en el de ella misma. "No había tomado a Doyne lo suficientemente en serio en la vida, pero la biografía debería ser una respuesta sólida a todas las imputaciones sobre ella". La señora Doyne lleva a George Withermore al estudio de su marido. [1]
La señora Doyne deja solo a George Withermore para que revise fragmentos del pasado de su marido. De vez en cuando, ella asomaba la cabeza para ver cómo estaba y él le agradecía su ayuda. Se hace evidente que, aunque su marido no confiaba en ella, ella confiaba en su amigo George. George determina que, aunque actúa bien, la señora Doyne aún no está en paz con la muerte de su marido y la angustia que le causa la persigue a todas partes. Aunque sale de la habitación con bastante frecuencia, George cree que puede sentirla; una noche, mientras está sentado en el escritorio de Ashton mirando su correspondencia, siente como si alguien lo estuviera mirando detrás de él. Era la señora Doyne, que había entrado en la habitación sin hacer ruido. Cuando ocurre este encuentro, George admite que creía que era el propio Ashton el que estaba detrás de él. La señora Doyne admite que todavía siente que Ashton está cerca de ella, lo que a George le resulta muy sorprendente. George le dice a la Sra. Doyne que, al trabajar en el lugar donde trabajaba su amigo, usando sus utensilios y leyendo sus palabras escritas, siente como si Ashton simplemente hubiera salido a caminar y parece imposible que realmente se haya ido. A medida que su discusión sobre este asunto se profundiza, la Sra. Doyne le revela a George que realmente cree que Ashton está cerca, a lo que George se ríe y dice que es mejor que lo mantengan feliz si es así. La Sra. Doyne lo mira con una mirada de "vaga angustia" en sus ojos. La Sra. Doyne sale de la habitación esa noche y le dice a George que solo entró para ver si necesitaba ayuda, convenciendo a George de que solo tenía en mente su mejor interés". [2]
George comienza a esperar cada día más las noches porque disfruta de ir a la casa y sentir una conexión personal con la supuesta presencia de Ashton; espera con ansias ir allí todas las noches. George está eufórico con la sensación de que lo que está haciendo es exactamente lo que su amigo quería que hiciera, y de que confió lo suficiente en George como para dejarle entrar en sus secretos más profundos. George está decidido a hacer que Ashton y sus secretos salgan a la luz de una manera muy hermosa, solo mejorando la opinión de la gente sobre Ashton, no disminuyéndola. Hay momentos en los que George siente a su amigo muerto respirando suavemente en su cabello y que estaba apoyando los codos contra la mesa frente a él. Incluso hubo momentos en los que miraba por encima de la mesa y veía a su amigo tan vívidamente como veía los papeles frente a él. El espíritu de Ashton permanece tranquilo dentro de la habitación, casi como un " bibliotecario discreto ", solo asegurándose de que sus preciadas posesiones estén siendo cuidadas de la mejor manera posible. George empieza a oír el movimiento de los documentos que había colocado sobre la mesa, así como los papeles que había extraviado que se ponen en su campo de visión. Los cajones y las cajas empiezan a abrirse por sí solos, y George está convencido de que ha visto a Ashton. [3]
Después de recibir lo que él pensó que eran señales y orientación del espíritu de Ashton, esperó durante días y se aseguró de tomar nota de cualquier cosa que se sintiera fuera de lo común y que pudiera haber sido entendida como el siguiente paso en la construcción de la biografía. A medida que pasaba el tiempo, George comenzó a sentirse "triste" e "inquieto" por no estar rodeado por el espíritu de Ashton. De repente, George se encontró inquieto en la habitación y sintió como si algo hubiera estado fuera de lugar debido a esta sensación. Mientras George se encuentra en las escaleras mirando a la Sra. Doyne, de repente terminan en su habitación y comienzan a discutir lo que parece ser el espíritu de Ashton que pasa por toda la casa. La Sra. Doyne parece haber sabido que el espíritu de su esposo estaba en la habitación con George y sabe que el espíritu había ido y venido entre su habitación y la de ella e incluso los pasó mientras estaban en las escaleras. Después de hablar sobre dónde había estado acechando su espíritu, se sientan tomados de la mano en silencio completamente solos (en este punto, sintieron como si el espíritu se hubiera desvanecido). Después de que George interrumpe el silencio debido a una repentina sensación de ansiedad, la Sra. Doyne dice: "Solo quiero hacer lo realmente correcto". Comienzan a cuestionarse qué es lo que están haciendo y si es o no lo correcto en honor a Ashton. George vuelve y revisa lo que había escrito anteriormente para asegurarse de que fuera minucioso y, de repente, la Sra. Doyne siente el espíritu.
Aunque Withermore y Ashton eran mejores amigos, su presencia no dejaba una buena sensación. De hecho, Withermore tuvo una sensación negativa mientras escribía sobre Ashton. Withermore quería hacerle saber a la Sra. Doyne que tal vez no deberíamos hacer lo que estamos haciendo, que no deberíamos simplemente exponer su vida frente a este mundo para que todos sepan sobre él. Withermore no está satisfecho con lo que está haciendo. Al final, Withermore finalmente le dice a la Sra. Doyne que deje de completar la biografía. La Sra. Doyne todavía no quiere dejar de escribir sobre su vida, pero finalmente acepta con Withermore poner fin a la escritura de su biografía.
En el artículo de JP Telotte "The Right Way With Reality", la importancia de lo sobrenatural es un elemento importante a tener en cuenta al analizar "The Real Right Thing" de Henry James. El fantasma de Ashton Doyne tiene una apariencia ambigua. Por lo tanto, Telotte señala que la "significación de esta distinción, y por lo tanto de la visión inquietante y problemática que señala, reside, por un lado, en su recordatorio de los muchos "fantasmas" similares que rondan la ficción corta de James en su período posterior, y, por otro, en su marcado paralelo con otro problema de percepción distante que domina esta historia: el intento de Withermore de escribir la biografía de Doyne, de reconstruir una vida a partir del rastro de papel que un hombre ha dejado atrás. En la conjunción de los modos de abordar la realidad que implican esta visión supuestamente sobrenatural y el acto de escribir, podríamos discernir no sólo una tensión básica que informa esta historia, sino también un concierto más amplio con presencias y ausencias y un deseo –común tanto a lectores como a escritores– de cerrar la brecha entre ambas, pues es una brecha que informa gran parte de la ficción de James y da razón a sus recurrentes “fantasmas”. [4]
Telotte analiza el juego entre las percepciones de nuestra realidad y las formas más concretas de la realidad, como la obra escrita, que James utiliza como técnica para sus historias. En “Lo que es realmente correcto”, son el fantasma de Ashton y la biografía los que representan estas dos formas de realidad. ¿Qué es “lo que es realmente correcto”? ¿Es esta misteriosa aparición o es la biografía? La dificultad para responder a esta pregunta se puede encontrar en todas las obras de James. Como lectores, tenemos el deseo de “llenar los vacíos” y buscar algún tipo de conocimiento y certeza en las obras de James. Henry James plantea esta pregunta pero omite deliberadamente la respuesta”. [5]
En la lectura de “Resistance of Queory” de Hugh Stevens, el argumento de Stevens es que en el cuento “The Real Right Thing” se sugiere la teoría de la homosexualidad entre los personajes del Sr. Withermore y el espíritu de Ashton”. [6] El diálogo entre los dos personajes “se describe en un lenguaje cargado de erotismo y rebosante de insinuaciones ”. [7]
Stevens hace una referencia al texto de la historia para apoyar esta teoría:
"Cuando esta fantasía empezó a rondar en él, la recibió con agrado, la persuadió, la alentó, la acarició por completo, esperando todo el día sentirla renovarse por la noche, y esperando la noche como uno de los amantes podría esperar la hora de su cita... Withermore se regocijaba por momentos de sentir esta certeza: había momentos en que se sumergía profundamente en algunos de los secretos de Doyne en los que era particularmente agradable poder sostener que Doyne deseaba que él, por así decirlo, los conociera". [8]
Stevens sugiere que la presencia del fantasma es mucho más que su mención. Su presencia es Doyne "saliendo del armario". [9] Henry James estaba interesado en las teorías de JA Symonds sobre la sexualidad que involucraban a hombres homosexuales. Por lo tanto, Stevens sugiere que el interés de James en la obra de Symonds se refleja en "The Real Right Thing". [10]
“No hay certeza de que James y Symonds mantuvieran una relación homosexual, pero se da a entender que podrían haberlo hecho. Se le pidió a James que escribiera la biografía de Symonds”. [11]
Sin embargo, James encontró la tarea difícil porque no quería dejar fuera información sobre la vida de Symonds. Pensó que si tenía que mantener ciertos detalles fuera de la atención del público, no se sentía apto para escribir una biografía que no presentara toda la personalidad y vida pintorescas del autor fallecido. [12]
Por lo tanto, "The Real Right Thing" "medita sobre la relación problemática entre una vida sexual privada, un matrimonio y cómo estas dos cosas podrían representarse en la biografía pública de un escritor muerto, todos factores que James percibió como importantes en los escritos sobre Symonds después de su muerte. [13] Se da a entender que este intento de escribir la biografía de Symonds fue la inspiración para el cuento "The Real Right Thing".