Lloyd Newton Morrisett Jr. (2 de noviembre de 1929 - 15 de enero de 2023) fue un psicólogo experimental estadounidense con carrera en educación, comunicaciones y filantropía. Fue uno de los fundadores del Children's Television Workshop (ahora conocido como Sesame Workshop ), la organización que creó el programa de televisión infantil Barrio Sésamo , que Morrisett creó junto a Joan Ganz Cooney .
Morrisett nació en Oklahoma City , Oklahoma, hijo de Jessie Watson y Lloyd Newton Morrisett Sr. Poco después, la familia se mudó a Yonkers, Nueva York , para escapar de las dificultades provocadas por el Dust Bowl y la Depresión. [1] [2] Después de la Gran Depresión, la familia se mudó a Yonkers, Nueva York , y luego a Los Ángeles, donde Morrisett conoció a Julian Ganz, un compañero de secundaria que más tarde le presentaría a Joan Ganz Cooney, la cofundadora. del Taller de Televisión Infantil. [1] [3] Morrisett asumió que se dirigía a una vida académica como su padre, profesor de UCLA. "Me criaron creyendo que ser profesor era el mejor trabajo del mundo", dijo. [4]
Morrisett asistió al Oberlin College y recibió su licenciatura en filosofía en 1951. Al principio había querido ser químico, pero después de tomar un curso fascinante en su tercer año, se dio cuenta de que quería estudiar psicología experimental. [5] Se convirtió en administrador del Oberlin College y fue presidente de la junta directiva de 1975 a 1981. Realizó trabajos de posgrado en psicología durante dos años en UCLA, donde conoció a un profesor asistente llamado Irving Maltzman, a quien describe como "muy importante, muy influyente en psicología." [6] Morrisett se convirtió en asistente de investigación de Maltzman y juntos fueron coautores de seis artículos y estudios. [ cita necesaria ]
Inspirado por Maltzman, cuya área era el aprendizaje humano, la creatividad y el pensamiento humano, [6] Morrisett asistió a Yale en 1953 durante tres años y obtuvo un doctorado en psicología experimental. Allí conoció y trabajó como aprendiz con Carl I. Hovland, un destacado psicólogo que fundó el programa Yale Communications and Attitude Change. En años posteriores, Morrisett le daría crédito a ese aprendizaje por haber despertado su interés por las comunicaciones. [7]
En Yale, Morrisett escribió una disertación: "El papel de la práctica implícita en el aprendizaje". La tesis, que utilizó tres actividades, incluido el lanzamiento de dardos a larga distancia, como ejemplos, exploró si es posible o no mejorar el rendimiento pensando en ello. Morrisett concluyó que en el caso del lanzamiento de dardos, no es posible. Pero en el caso de una tarea de coordinación a dos manos, es posible. Hoy en día, la disertación se cita como una importante contribución temprana a la psicología del deporte. [8]
En 1956, Morrisett consiguió un trabajo docente en la Escuela de Educación de la Universidad de California en Berkeley , pero tenía dudas sobre la vida académica. Le faltaba misterio y emoción, pensó, y "no estaba impresionado por la seriedad de sus alumnos". [9] Se unió al Consejo de Investigación de Ciencias Sociales de Nueva York como miembro del personal de 1958 a 1959. Mientras estuvo allí, conoció a Herbert A. Simon y Allen Newell . A Simon y Newell, ambos miembros de la facultad del Instituto Carnegie de Tecnología (ahora Carnegie-Mellon), "se les atribuye el mérito de sentar gran parte del trabajo preliminar para el campo emergente de la psicología cognitiva, que se convirtió en la pasión académica de toda la vida de Morrisett". [9] Basaron sus modelos teóricos en simulaciones por computadora del proceso de pensamiento. [ cita necesaria ]
Morrisett conoció por primera vez la Carnegie Corporation , una fundación filantrópica centrada en la educación, mientras estaba en el Social Science Research Council . Morrisett se unió a Carnegie como asistente ejecutivo de Gardner en 1959 y luego se convirtió en vicepresidente de Carnegie Corporation de Nueva York y de la Fundación Carnegie para el Avance de la Enseñanza. [10] Permaneció en la corporación durante diez años. Uno de los principales aportes de Carnegie durante esos años fue la creación de la Evaluación Nacional del Progreso Educativo (NAEP). NAEP es la única evaluación continua y representativa a nivel nacional de lo que los estudiantes estadounidenses saben y pueden hacer en diversas áreas temáticas. [11]
Mientras estuvo en la corporación, Morrisett desarrolló una especialidad en educación temprana y también se involucró en proyectos relacionados con la creatividad humana. Se volvió cada vez más consciente de las desventajas educativas de los niños pobres y de minorías y quería encontrar una manera de mejorar su acceso al aprendizaje preescolar. Bajo su dirección, la fundación apoyó seis experimentos para evaluar las respuestas de los niños a los métodos de enseñanza. Morrisett afirmó, sin embargo, que "había una gran discrepancia entre lo que estábamos haciendo y lo que estábamos tratando de lograr [reducir la brecha educativa]". Morrisett estaba frustrado porque, si bien los experimentos fueron efectivos, sólo llegaron a unos pocos cientos de estudiantes desfavorecidos. [12]
En diciembre de 1965, mientras Sarah, la hija de Morrisett que entonces tenía 3 años, observaba los patrones de prueba mientras esperaba que comenzaran sus dibujos animados un domingo por la mañana, su padre notó algo. "Me llamó la atención que para Sarah había algo fascinante en la televisión", dijo. [ cita necesaria ] [13]
"Sarah Morrisett había memorizado todo un repertorio de jingles de televisión", escribe Michael Davis en su libro Street Gang: The Complete History of Sesame Street . "No es exagerado decir que el dominio de Sarah de los jingles condujo a una hipótesis central del gran experimento que conocemos como Barrio Sésamo : si la televisión podía enseñar con éxito la letra y la música de los anuncios, ¿no podría enseñar más a los niños? material sustancial al cooptar los mismos elementos que hicieron que los anuncios fueran tan efectivos?" [13]
En febrero de 1966, en una cena en el apartamento de Cooney en Gramercy Park, ella y Morrisett hablaron sobre su trabajo en educación temprana. Morrisett dice que le preguntó a Cooney: "¿Crees que la televisión puede usarse para enseñar a los niños pequeños?" Y ella dijo: "No lo sé, pero me gustaría hablar de ello". [14] La televisión parecía una plataforma ideal para utilizarla en el objetivo de la fundación Carnegie de llegar a los niños. [15]
Utilizando su propio conocimiento de la gente en la televisión y el conocimiento de Morrisett sobre la gente en educación y psicología, Cooney pasó tres meses entrevistando y preparando un informe, "Los usos potenciales de la televisión en la educación preescolar". Sugirió que las técnicas publicitarias podrían enseñar letras y números, y proporcionó la fórmula esencial para un nuevo programa de televisión preescolar, entretenido y educativo que atraiga tanto a niños como a padres. [16] Morrisett y Cooney se acercaron a Harold (Doc) Howe, Comisionado de Educación de Estados Unidos , quien aportó 4 millones de dólares, casi la mitad del dinero inicial para Children's Television Workshop . Dentro de Carnegie, Morrisett consiguió otro millón de dólares. La Fundación Ford y otras fuentes donaron 3 millones de dólares. [17]
"Si Morrisett hubiera sido menos eficaz a la hora de conseguir apoyo financiero", escribe Lee D. Mitgang en su libro Big Bird & Beyond , "el informe de Cooney probablemente se habría convertido en otra idea de fundación olvidada hace mucho tiempo". [ cita necesaria ]
El 10 de noviembre de 1969 debutó Plaza Sésamo , protagonizada por los Muppets de Jim Henson . "Lloyd minimiza su papel en el desarrollo de Barrio Sésamo ", afirmó John Gardner, ex presidente de Carnegie Corporation de Nueva York. "Es modesto, pero las personas que vieron los inicios de Plaza Sésamo coinciden en que desempeñó un papel muy importante como miembro de ese grupo tan pequeño". [18]
Hasta 2008, la serie ha recibido 118 premios Emmy [19] , más que cualquier otra serie de televisión. Se estima que 77 millones de estadounidenses vieron la serie cuando eran niños. [20] Además de Barrio Sésamo , al menos diecisiete versiones indígenas del programa producidas localmente se ven en países de todo el mundo. Otros programas de Sesame Workshop incluyen The Electric Company y Pinky Dinky Doo . [ cita necesaria ]
El año en que Barrio Sésamo salió al aire, con Morrisett como presidente de la junta directiva de CTW, se unió a la Fundación John y Mary Markle como presidente. Inició el programa de la fundación en tecnología de la información y las comunicaciones, [21] reemplazando el enfoque anterior de la fundación en medicina. En su primer año, basándose en su propio papel innovador como uno de los fundadores de CTW, la fundación apoyó a CTW en el desarrollo de métodos de investigación sólidos para "respaldar sus nuevas iniciativas de programación audaces y de importancia nacional". [22]
En su último ensayo presidencial, "Filantropía y capital de riesgo", publicado en el informe anual de 1997, Morrisett escribió: "En septiembre de 1969, cuando asumí la presidencia de la Fundación Markle, comencé a escuchar preguntas de amigos y conocidos como: ' Bien, entonces eres presidente de una fundación. ¿Qué haces? ¿Regalas dinero? Como realmente no creía que 'regalar dinero' fuera lo que estábamos haciendo, luché con mi molestia por la pregunta y más aún por no tener una respuesta lista...
"La pregunta persistente, '¿Y qué haces...?' dio lugar a muchas conversaciones frustrantes y miradas en blanco hasta que encontré una metáfora útil que silenció la mayoría de las preguntas. Dije que éramos más como una empresa de capital de riesgo, pero que en cambio de ganancias financieras, nos medimos por el "beneficio social".
-Informe anual de Markle, 1997
"Los años transcurridos desde 1969", escribió, "han sido un viaje de descubrimiento para ver si la metáfora 'capital de riesgo para beneficio social' es realmente la mejor descripción de lo que la Fundación Markle ha estado tratando de hacer". [23]
La frase "Lloyd N. Morrisett, Profesor y Director Asociado, Programa de Educación, U. de California." Apareció en una de las listas de oponentes políticos de Richard Nixon , comúnmente conocida como su "Lista de enemigos" . [24] Existe cierta ambigüedad sobre si "Lloyd N. Morrisett" se refiere a Lloyd N. Morrisett Sr. o Lloyd N. Morrisett Jr., aunque Morrisett Jr. ha declarado que se cree que se refiere a él mismo. [25]
Morrisett y su esposa, la ex Mary Pierre, tuvieron dos hijas. [1] Murió por causas naturales en su casa de San Diego , el 15 de enero de 2023, a la edad de 93 años. [1] [26]
Morrisett también fue miembro de la junta de RAND (un instituto de investigación que se ocupa de políticas públicas internas y cuestiones de seguridad nacional) durante treinta años y presidente de la junta durante nueve años, 1986-1995. Continuó como síndico asesor. [ cita necesaria ]
Aún más extraño fue el descubrimiento de que 'Lloyd N. Morrisett' estaba entre los nombres en la versión ampliada de la famosa 'Lista de enemigos' de Nixon... ...Hasta el día de hoy persiste cierta confusión sobre si el Morrisett en cuestión era el presidente de CTW o su padre homónimo, un distinguido profesor de educación en UCLA. "A mi padre no le agradaba Nixon en absoluto, así que podría haber sido cualquiera de nosotros, pero creo que probablemente fui yo", dijo Morrisett [Jr.]. "Es más probable que me hubieran considerado un oponente político, debido a mis conexiones con Carnegie, John Gardner, Lyndon Johnson, etc.".
