Lloyd W. Eaton (23 de marzo de 1918 - 14 de marzo de 2007) fue un jugador, entrenador y ejecutivo de fútbol americano . Se desempeñó como entrenador en jefe en Alma College (1949-1955), Northern Michigan University (1956) y la Universidad de Wyoming (1962-1970), compilando un récord de fútbol universitario de 104–53–4. Eaton luego trabajó como director de personal de jugadores de los Green Bay Packers de la National Football League (NFL). A pesar de ganar cinco campeonatos de conferencia con dos equipos, quizás sea más conocido por su decisión de expulsar a 14 jugadores negros del equipo de fútbol de Wyoming por discutir una protesta contra la discriminación en 1969, conocida infamemente como el incidente de los "14 negros".
Al crecer en Belle Fourche, Dakota del Sur , [1] Eaton fue un destacado atleta de fútbol, atletismo y boxeo en Belle Fourche High School. Se graduó de Black Hills State Teachers College, donde jugó de extremo y se convirtió en capitán del equipo en su tercer año.
Eaton permaneció en Black Hills después de graduarse, convirtiéndose en el entrenador de línea allí durante un año. Luego entrenó fútbol en Dupree High School durante varios años antes de su servicio en la Segunda Guerra Mundial .
Después de la guerra, volvió a entrenar en la escuela secundaria del condado de Bennett en Martin, Dakota del Sur , y luego obtuvo una maestría en la Universidad de Michigan . Allí entrenó al equipo de fútbol de 150 libras.
Comenzó estudios de doctorado en la Universidad de Indiana en Bloomington y luego pasó a ser entrenador de fútbol en el Alma College de Michigan. Sus equipos ganaron los títulos de campeonato de la Asociación Atlética Intercolegial de Michigan de 1950 y 1951 , y compiló un récord de 40-20-2. Su influencia la sintió allí el jugador Denny Stolz , quien más tarde se convirtió en un entrenador de éxito.
Eaton era un disciplinado orientado a los detalles que se hizo un nombre al introducir nuevas técnicas que ayudaron a los linieros defensivos más pequeños. "Como resultado, [los linieros defensivos más pequeños] se volvieron muy populares", recordó Paul Roach , asistente de Eaton en Wyoming. "Creo que esto se convirtió en una especie de trampolín para ascender como entrenador de fútbol, y ciertamente tuvo una carrera excepcional como entrenador de fútbol". [2]
Eaton dejó Alma en 1956 y fue entrenador en la Universidad del Norte de Michigan durante un año.
De 1957 a 1961, Eaton se desempeñó como entrenador de línea defensiva en la Universidad de Wyoming , y en 1962 sucedió a Bob Devaney como entrenador en jefe allí. En ese cargo, se convirtió en uno de los entrenadores más exitosos de la universidad, con un récord de 57–33–2. Su mayor éxito se produjo en las temporadas de 1966, 1967 y 1968. En esos tres años, el equipo registró 10-1 temporadas consecutivas, incluida una racha ganadora de 14 juegos desde el 5 de noviembre de 1966 al 1 de enero de 1968, y luego siguió con un récord de 7-3 en la temporada regular de 1968. Sus equipos ganaron el Sun Bowl de 1966 y jugaron en el Sugar Bowl de 1968 .
En 1969, durante el incidente "Black 14", Eaton despidió a 14 jugadores negros de Wyoming del equipo por planear usar brazaletes negros durante un juego contra los BYU Cougars . En una victoria contra BYU el año anterior, los jugadores de los Cougars los habían sometido a epítetos raciales. [1] Una semana antes del próximo juego, a los miembros negros del equipo se les recordó el incidente y también se les informó sobre las políticas raciales de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (que posee y opera BYU, y que hasta 1978 excluía a los negros del sacerdocio de la iglesia , así como de cualquier ceremonia del templo, también les habían prohibido los bautismos por poder en nombre de los muertos por David O McKay (a diferencia de sus predecesores que los permitían para los negros) por Willie Black, líder de la Alianza de Estudiantes Negros de Wyoming, y Los retó a hacer algo al respecto. [1] El día antes del partido, los jugadores se acercaron al entrenador Eaton para decirle que planeaban usar brazaletes negros durante el partido en señal de protesta; Eaton lo prohibió. [1] Los jugadores luego acordaron reunirse con Eaton, con la intención de discutir con él los términos de su protesta. [1] [3] Según Joe Williams, co-capitán del equipo antes de ser suspendido del equipo, "Queríamos ver si podíamos usar brazaletes negros en el juego, o calcetines negros, o X negras en nuestros cascos. Y si hubiera dicho que no, ya habíamos acordado que estaríamos dispuestos a protestar con nada más que nuestra piel negra". [3]
Eaton los llevó a las gradas de la antigua casa de campo. [1] Eaton dice que escuchó sus sugerencias durante diez minutos antes de decidir despedirlos del equipo. [3] Williams da un relato muy diferente: "Él [Eaton] entró, se burló de nosotros y gritó que estábamos fuera del equipo. Dijo que nuestra sola presencia lo desafiaba. Dijo que había tenido algunos buenos muchachos negros . Al igual que eso." [3] El ala defensiva Tony McGee dijo que Eaton "dijo que podíamos ir a Grambling State o Morgan State... Podríamos volver al relieve de color. Si alguien decía algo, nos decía que nos calláramos. Realmente estábamos protestando por las políticas que Pensamos que eran racistas. Tal vez deberíamos haber estado protestando allí". [1] John Griffin, un receptor abierto , corrobora la memoria de McGee. [1]
En la Universidad Estatal de San José , el equipo votó a favor de usar brazaletes multicolores contra Wyoming en apoyo a los 14, y grupos en otras escuelas de la Conferencia Atlética Occidental exigieron que Wyoming fuera eliminado de sus calendarios. En el momento del incidente, el equipo estaba invicto (4-0) y ocupaba el puesto 12 en la nación. Aunque Wyoming venció a BYU y luego a San Jose State en el siguiente juego sin los jugadores, los Cowboys perdieron los últimos cuatro juegos de la temporada de 1969 y terminaron 1-9 el año siguiente, lo que llevó a la escuela a despedir a Eaton. [4] [5]
El incidente de los "14 Negros" impulsó el caso judicial Williams contra Eaton , con la cuestión de la libertad de expresión contra el principio de separación de la Iglesia y el Estado. El litigio fue largo para este caso y finalizó el 31 de octubre de 1972. [6]
En 1972, Eaton se convirtió en director de personal de jugadores de los Green Bay Packers de la National Football League (NFL). [7] Fue degradado a un puesto de explorador cuatro años después. Más tarde se desempeñó como director regional occidental del servicio de clasificación de jugadores BLESTO de la NFL, antes de retirarse a mediados de la década de 1980.
Eaton fue elegido miembro del Salón de la Fama de Alma Athletic en 1973 y del Salón de la Fama de la Asociación de Entrenadores de Wyoming en 1984.
Eaton estuvo casado y divorciado y vivió con determinación sin teléfono. [8] Murió a la edad de 88 años, el 14 de marzo de 2007. en Nampa, Idaho . [1]