Las Llanuras de San Agustín (a veces catalogadas como las Llanuras de San Agustín ) son una región en el estado de Nuevo México , en el suroeste de los Estados Unidos , en la Cuenca de San Agustín, al sur de la Carretera Federal 60 . El área abarca los condados de Catron y Socorro , a unas 50 millas (80 km) al oeste de la ciudad de Socorro y a unas 25 millas al norte de la Reserva . Las llanuras se extienden aproximadamente de noreste a suroeste, con una longitud de aproximadamente 55 millas (88 km) y un ancho que varía entre 5 y 15 millas (8 a 24 km). La cuenca limita al sur con las montañas de Luera y la montaña de Pelona (valores atípicos de la Cordillera Negra ); al oeste con las montañas Tularosa; al norte con las montañas Mangas, Crosby, Datil y Gallinas; y al este con las Montañas de San Mateo . La División Continental se encuentra cerca de gran parte de los límites sur y oeste de las llanuras. [1]
Geológicamente, las Llanuras de San Agustín se encuentran dentro del campo volcánico Mogollón-Dátil , justo al sur del borde sureste de la Meseta del Colorado y al oeste del Valle del Río Grande Rift . La cuenca es un graben (un bloque caído que se hundió entre fallas paralelas). El graben es más joven que las erupciones volcánicas de Datil-Mogollon. [2] El suelo plano de las llanuras fue creado por un lago del Pleistoceno ( Lago San Agustín ). [3] Aunque el graben ha descendido aproximadamente 4.000 pies (1.200 m), el relieve de la superficie se ha reducido a unos 2.000 pies (610 m) por la sedimentación. Gran parte de los sedimentos ingresaron a la cuenca de San Agustín antes de la formación del lago San Agustín en el último período glacial . No hay evidencia de actividad tectónica en el área luego de la extinción del lago San Agustín. [2]
Ecológicamente, las llanuras se encuentran cerca del extremo norte del desierto de Chihuahua (aunque intervienen las cordilleras que rodean las cabeceras del río Gila ), que está dominado por matorrales .
Los Llanos de San Agustín tienen un clima semiárido frío ( BSk ).
Las llanuras son probablemente más conocidas como el sitio del Very Large Array , un observatorio de radioastronomía . Se eligieron las llanuras para el observatorio debido a su ubicación aislada, lejos de los grandes centros de población, y al efecto de protección parcial de las cadenas montañosas circundantes. Los bordes de las llanuras cuentan con sitios de interés arqueológico como un abrigo rocoso prehistórico conocido como Cueva de los Murciélagos.
Otros sitios en el área incluyen un pueblo fantasma llamado Old Horse Springs y el sitio Ake , un sitio de ocupación prehistórica.
33°52′31″N 108°15′03″O / 33.87528°N 108.25083°W / 33.87528; -108.25083