El Libro de las Fortalezas (en portugués: Livro das Fortalezas ) es un manuscrito del siglo XVI escrito entre 1509 y 1510 por el escribano real Duarte de Armas a instancias del rey Manuel I de Portugal . La obra contiene dibujos de los 56 castillos fronterizos portugueses , todos los cuales fueron visitados personalmente por el autor. El libro se considera una valiosa fuente para el estudio de la cartografía y la arquitectura militar del reino de Portugal. [1]
El rey Manuel I (1495-1521) llevó a cabo una amplia labor de centralización y modernización del gobierno de Portugal . Entre las reformas más importantes, se encuentran las Ordenanzas manuelinas y la llamada Lectura Nova, la reforma de los fueros que dio lugar a 596 nuevos fueros en todo el reino. En otro ámbito, el monarca decretó la ejecución de la Sala de la Armería-Mor del Libro de Sintra y del Libro de las Armas de Nobleza y Perfeiçam, para regular el uso de las armas heráldicas en el reino y hacer manifiesta la voluntad del soberano como fuente de honor.
El Libro de las Fortalezas, parte del proceso de centralización y reforma, era necesario para evaluar las defensas militares del reino. El monarca encargó a Duarte de Armas, escudero de la Casa Real, que inspeccionara las fortificaciones a lo largo de la frontera con el reino de Castilla. Duarte de Armas, acompañado de un criado a pie, recorrió a caballo las poblaciones fronterizas más almenadas, preparando bocetos en papel (debuxos) con sus vistas panorámicas (al menos dos por ciudad desde diferentes direcciones). Las investigaciones contemporáneas señalan el comienzo de la primavera de 1509 como fecha de inicio del viaje de trabajo en Castro Marim, hasta su finalización, siete meses después, en septiembre en Caminha. Se visitaron en este recorrido 56 ciudades/castillos. A su regreso a Lisboa, se visitaron también Barcelos y Sintra. Una vez recogido el material, el autor organizó un códice de dos volúmenes, concluido en marzo de 1510. [2]
Los dos volúmenes de la obra de Armas Duarte pasarían a ser conocidos como Libro de las Fortalezas, ya que el autor no nombró su obra. El códice que contiene los dos volúmenes se encuentra actualmente depositado en el Archivo Nacional de Torre do Tombo en Lisboa. Los dos volúmenes, con un total de 139 folios, se denominan actualmente:
Los estudiosos señalan que, en el último códice en particular, se añadieron diversos aspectos ilustrativos de la vida cotidiana con el fin de humanizar las imágenes. Entre los dibujos más notables destacan los de personas y burros en Castelo Branco; pastores en Monsanto y Almeida; mujeres que iban a buscar agua en Ouguela y Montalbán; o los ahorcados en el Castillo de Serpa y Elvas, un acto que, paradójicamente, da vida a las imágenes. Además de estas figuras, el propio Duarte de Armas y su criado aparecen en numerosas ocasiones a lo largo de la obra. Las dos figuras dan a los diseños un gran dinamismo -véanse, por ejemplo, los casos de Olivença y del Castillo de Freixo de Espada à Cinta- . El autor también dibujó, a veces, pequeños detalles de gran belleza, como los pájaros en los corrales de Roias y el Castillo de Laboreiro.
Un estudio detallado de la obra muestra, sin embargo, que Duarte también prestó atención a otros detalles importantes. Los dibujos del río Miño, por ejemplo, muestran caravanas y grandes navíos en Caminha, en la desembocadura del río. Además de los comentarios escritos, los propios dibujos revelan el gran poder de observación del autor y la atención a la parte esencial del fondo del manuscrito: las fortalezas, es decir, las murallas, las torres de albarrã y del homenaje, las barbacanas, los petos, las torretas y las almenas. La obra se considera un testimonio vivo de la técnica de dibujo de la ilustración vigente en la época de Manuel I. El autor indica, en panorámicas, los caminos entre cada aldea con las distancias, los principales accesos, el estado de las carreteras, la conformación del terreno, los cursos de agua y la navegabilidad, los puentes, las fuentes, los pozos, los cultivos y huertas, los edificios militares, religiosos y civiles, y otros, en algunos casos incluso la aldea castellana vecina. Lo mismo se repite en relación a las plantas, donde se indica el tamaño, tipo y estado de las defensas, altura y espesor de los muros, distancia entre torres y torreones, finalidad de los polvorines, accesos y otros. En cuanto a los instrumentos utilizados por el profesional, la obra ilustra el uso de la lanza (que en su momento sustituyó al bastón medieval), la cuerda y la brújula. [3]
Salvo que se indique lo contrario, el Libro de las Fortalezas contiene dos vistas y un plano de todos estos castillos y lugares raianos. El orden indicado es el que aparece en la obra, que muestra el recorrido del autor durante su viaje de estudios en 1509.
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