Live in Japan es un álbum en vivo del saxofonista estadounidense John Coltrane , grabado para su transmisión radial durante su única gira japonesa en julio de 1966 en dos lugares de Tokio, Shinjuku Kosei Nenkin Hall y Sankei Hall . Las grabaciones presentan a su último grupo, un quinteto en el que participaban Coltrane, su esposa y pianista Alice , el saxofonista y clarinetista bajo Pharoah Sanders , el bajista Jimmy Garrison y el baterista Rashied Ali .
Las grabaciones fueron lanzadas originalmente en 1973 como un LP doble muy abreviado por Impulse! Records , titulado Concert In Japan . El lanzamiento japonés del mismo año se tituló Coltrane In Japan y presentó un conjunto ampliado de 3 LP de cinco caras; un segundo volumen de 3 LP titulado Second Night In Tokyo se publicó en Japón en 1977 con una entrevista de audio modificada en la cara seis. MCA Records también ha publicado versiones bajo los títulos Coltrane In Tokyo Vol. 1 y Coltrane In Tokyo Vol. 2. Las primeras versiones en disco compacto publicadas por Impulse! se titulaban Live In Japan Vol. 1 y Live In Japan Vol. 2 y usaban las listas de canciones de los lanzamientos japoneses de la década de 1970. Finalmente, Impulse! lanzó una caja de 4 CD de ambos volúmenes en 1991.
Estas grabaciones son de algunas de las improvisaciones libres más largas y densas de la carrera posterior de Coltrane, con algunas interpretaciones de melodías individuales que se acercan a una hora de duración. En este punto de su carrera, Coltrane estaba firmemente enredado en el estilo vanguardista del jazz. Sanders, que fue un innovador del free jazz , influyó en la forma de tocar de Coltrane a través de su uso técnico de los soplos y las vibraciones feroces de la lengüeta . Ambos saxofonistas utilizan multifónicos , armónicos y otras técnicas musicales extendidas.
En el momento en que Coltrane y su quinteto fueron invitados a una gira por Japón en julio de 1966, era, según la revista de jazz japonesa Swing Journal , el músico más popular de Japón, con álbumes que vendían hasta 30.000 copias cada uno. [4] Los miembros del grupo llegaron en avión a Tokio el 8 de julio y fueron tratados como dignatarios visitantes, con varios miles de fanáticos saludando al avión. [5] La agenda del grupo era agotadora e implicaba tocar diecisiete conciertos durante catorce días. [6] Durante la gira, varios músicos de jazz japoneses se sentaron con el grupo, [7] y Coltrane y Sanders recibieron saxofones altos de la Yamaha Instrument Company , con el entendimiento de que los músicos tocarían los instrumentos y ofrecerían consejos. [8] (Esto explica el uso de saxofones altos en algunas de las grabaciones). Coltrane también participó en al menos una conferencia de prensa y se tomó el tiempo para visitar el War Memorial Park en Nagasaki . [9] A pesar del agotador itinerario, el biógrafo de Coltrane, Eric Nisenson, calificó la gira de Coltrane por Japón como "el evento que probablemente fue el mayor triunfo de su vida". [10]
Mientras estaba en Japón, Coltrane comenzó a experimentar dolores de cabeza que presagiaban los problemas de salud que lo llevarían a la muerte en 1967. [11] Después de la muerte de Coltrane, Rashied Ali notó que varias de las fotografías que había tomado durante la gira por Japón mostraban a Coltrane sosteniendo su mano sobre su hígado, "como si estuviera tratando de detener ese dolor que debe haber estado sintiendo por sí solo". [11]
Ben Ratliff describió la grabación como "un disco de resistencia de larga duración, más cercano que cualquier otra grabación a lo que las actuaciones [de Coltrane] habían sido en realidad durante unos cinco años...". Continuó: "Tiene su caos, pero Coltrane no ha renunciado de ninguna manera a la gracia: en 'Peace on Earth', una nueva balada rubato al estilo 'Naima', muestra una técnica que nunca había sido más sorprendente, con rápidas interrogaciones de la armonía y dinámica extrema, desde suaves susurros hasta un estiramiento antes del final de su solo donde le da tanta fuerza al instrumento que suena como si fuera a estallar. Luego, cuando regresa después del solo de Alice, es como si estuviera mirando hacia atrás en su carrera; parece hacer referencia en varios puntos a las células melódicas de 'A Love Supreme' y 'Ascension', la melodía de 'Naima' y la melodía de 'Body and Soul'. Pero no se trata de referencias explícitas en ningún sentido. Trabaja dentro de su propio lenguaje improvisatorio, un gran espacio, lo suficientemente amplio como para dar cabida a toda esa música”. [12]
El biógrafo de Coltrane, JC Thomas, se refirió a "Peace on Earth" como una "cadencia simple y exquisita con... incontables variaciones en espiral", y escribió: "El sonido y el sentimiento que John Coltrane crea en 'Peace' es un testimonio extraordinario de los japoneses, cuya atención, amor y respeto debe haber recibido con agrado y absorbido, ya que es su interpretación "en vivo" más inspirada que haya grabado. Te está "hablando", hablando tan directa y apasionadamente que la música suena como un suave susurro en tu oído; te está pidiendo que ames a todas las personas y espera que te amen a cambio". [13]
En una reseña para AllMusic , Scott Yanow comentó: "los oyentes que disfrutan del jazz de vanguardia encontrarán muchos momentos conmovedores entre las largas interpretaciones". [2] Thom Jurek, en una reseña del lanzamiento anterior Concert in Japan , afirmó: "Ningún fan de Coltrane... debería quedarse sin esta excelente grabación", y escribió que "el piano de Alice Coltrane... es absolutamente encantador" mientras que "el baterista Rashied Ali y el bajista Jimmy Garrison muestran una interacción casi simbiótica", los tres "logrando apenas atar a este grupo a la tierra". [14]
Gary Giddins le otorgó al álbum una "A−", y escribió: "Las seis selecciones... tienen una duración de entre 25 y 57 minutos, y hay momentos en los que el calor que generan podría derretir el vidrio. La gran sorpresa para Coltrane es que toca el saxo alto (en lugar de su habitual tenor o soprano) en su tema característico, 'My Favorite Things'. Será mejor que se abrochen los cinturones para esta canción". [15]
En un artículo para Perfect Sound Forever , John Howard afirmó: "Enorme y exuberante, como enormes extensiones de tierra inexplorada, esta es una música que suena diferente casi cada vez que la escuchas. Las pinturas para piano de Alice nunca fueron más coloridas, y Coltrane y Sanders se baten a duelo en la estratosfera. Advertencia: estas canciones son MUY LARGAS, algunas duran casi una hora. No es un lugar para principiantes. Dicho esto, es música hermosa, abstracta y beatífica. Maravillosamente grabada también. Las canciones son tan largas que, como oyente, interactúas con la música para estructurarla de una manera que puedas entender. Un gran elogio, en mi opinión". [16]
Todas las composiciones de John Coltrane excepto las indicadas
Nota: Según el itinerario de la gira por Japón, que fue reproducido en su totalidad tanto en la biografía de JC Thomas Chasin' the Trane [17] como en The John Coltrane Reference [18] (los autores de la referencia señalan que el itinerario les fue proporcionado por Rashied Ali , y también se incluye una fotocopia de la primera página del itinerario [19] ), el quinteto de Coltrane tocó en el Sankei Hall el 10 y 11 de julio, y en el Shinjuku Kosei Nenkin Hall el 18, 19 y 22 de julio de 1966. Sin embargo, las notas del CD afirman incorrectamente que la grabación del 11 de julio se realizó en el Shinjuku Kosei Nenkin Hall y la del 22 de julio en el Sankei Hall. La referencia de Coltrane confirma este error, afirmando que, para el concierto del 11 de julio, el CD "menciona erróneamente el lugar como Shinjuku Koseinenkin Hall" [20] y, para el concierto del 22 de julio, "menciona erróneamente el lugar como Sankei Hall". [21] El artículo de Katherine Whatley "Tracing a Giant Step: John Coltrane in Japan" proporciona una descripción general de toda la gira, incluidas las fechas y los lugares. [6]