Littorella es un género de dos [1] a tres [2] especies de plantas acuáticas. Muchas plantas viven toda su vida sumergidas y se reproducen por estolones , pero algunas solo están bajo el agua durante una parte del año y florecen cuando no están bajo el agua. [2]
Los datos moleculares muestran que Littorella es hermana del resto del género Plantago . Por lo tanto, la cladística permitiría considerarla como un género separado o como parte de Plantago . [2] [3] Algunos investigadores, particularmente Rahn en la década de 1990, han considerado que Littorella se encuentra dentro de Plantago , pero esto no parece ser necesario dados los datos moleculares y un análisis más detallado de la morfología. [2]
Algunos autores han tratado a L. uniflora y L. americana como una sola especie, pero los datos moleculares muestran que L. americana está más estrechamente relacionada con L. australis que con L. uniflora , lo que aboga por el reconocimiento de tres especies. Otras consideraciones, como la distribución más amplia y la floración más frecuente de L. uniflora , también abogan por especies separadas. Parece probable que el género se originara en Europa y se extendiera primero a América del Norte, y de allí a América del Sur, y que ambos eventos ocurrieran en el Pleistoceno o más tarde. [2]
La especie europea se encuentra en una amplia gama de hábitats, desde el Ártico hasta el Mediterráneo . Las especies de América del Norte y del Sur se encuentran en una gama más limitada de climas templados . [2]