La Región del Lejano Oriente fue una de las cuatro regiones internacionales que compitieron en la Serie Mundial de Pequeñas Ligas de 1962 a 2000. Los clasificados del Lejano Oriente ganaron un récord de 23 títulos: 17 de Taiwán , cuatro de Japón y dos de la República de Corea .
Los equipos del este de Asia pudieron clasificarse por primera vez para la Serie Mundial de Pequeñas Ligas en 1961. Un equipo de Japón perdió contra Hawái en el partido clasificatorio de la Región del Pacífico original . Al año siguiente se creó la Región del Lejano Oriente, y el campeón japonés recibió una plaza automática en la Serie Mundial. El primer torneo regional multinacional del Lejano Oriente se celebró en 1969 y contó con la participación de seis países. [1]
En 2001, la Serie Mundial de Pequeñas Ligas se amplió a dieciséis equipos. El Lejano Oriente se dividió en dos regiones: el Pacífico (que constaba de equipos de las Islas del Pacífico , Indonesia y Oceanía ) y Asia (que constaba de equipos de Asia continental ). Originalmente, Japón se convertiría en su propia región. [2] En 2007 , las regiones se reconfiguraron nuevamente para que coincidieran con el plan original. A Japón se le dio un lugar automático en la Serie, mientras que los equipos asiáticos restantes se fusionaron con los equipos del Pacífico para crear la Región Asia-Pacífico .
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Australia
Porcelana
Guam
Hong Kong
India
Indonesia
Japón
Micronesia
Nueva Zelanda
Islas Marianas del Norte
Pakistán
Palaos
Papúa Nueva Guinea
Filipinas
Corea del Sur
Sri Lanka
Taiwán
TailandiaDe 1972 a 1974, Taiwán dominó la LLWS, superando a sus oponentes por 112-2. En 1973 , no permitieron ningún hit.
El 11 de noviembre de 1974, la Little League Baseball anunció que todos los equipos no estadounidenses tenían prohibido competir en la Serie Mundial de Pequeñas Ligas. Inicialmente, las razones esgrimidas fueron los gastos de viaje y el nacionalismo, pero muchos lo relacionaron con el éxito de los equipos del Lejano Oriente. Un representante de la Asociación de Béisbol de Taiwán también leyó entre líneas: "Estamos sufriendo un fenómeno extraño, somos demasiado buenos". [3]
Varios meses después, la Liga de Béisbol de Pequeñas Ligas dio una razón más detallada para la prohibición: "Se hizo demasiado hincapié en este grupo de edad en particular, y esto sucedió en América Latina, así como en el Lejano Oriente y otros lugares en los que se convirtió en una actividad de tipo más olímpico". [4]
A pesar de que se les prohibió participar en la Serie Mundial de Pequeñas Ligas, las ligas internacionales aún celebraban campeonatos regionales. En el Torneo del Lejano Oriente de 1975, Taiwán derrotó a Japón en un controvertido concurso. [5] La prohibición solo se limitó a la división de Pequeñas Ligas. Los equipos internacionales aún podían competir en la Serie Mundial de Grandes Ligas y Senior. Taiwán ganaría ambos torneos, la hegemonía del Lejano Oriente abarcó todos los niveles del béisbol juvenil.
En diciembre de 1975, la prohibición internacional fue derogada con una votación de 12 a 1. [6] La decisión vino con una salvedad: el torneo ahora se dividiría en dos grupos. Un lado para los equipos estadounidenses y el otro para los internacionales. Esto le daría a los EE. UU. una probabilidad del 50/50 de ganar el campeonato cada año, pero también facilitó el camino para los equipos de Lejano Oriente y América Latina. Las cuatro regiones internacionales (Canadá, Europa, Lejano Oriente y América Latina) no tenían todas el mismo nivel de habilidad. Por lo tanto, los niveles de habilidad menores de los equipos de la Región de Canadá y la Región de Europa hicieron que el lado internacional fuera una conclusión inevitable; el campeón de la Región del Lejano Oriente o la Región de América Latina llegaría al juego final cada año que siguiera a la división de grupos.
Por primera vez en la historia, un equipo de Filipinas ganó el torneo de la Región del Lejano Oriente. El equipo se dirigió a Williamsport y avanzó a la final. El partido por el campeonato, contra Long Beach, California, fue una paliza, con Zamboanga City ganando, 15-4, después de una primera entrada de 7 carreras. [7] El equipo fue aclamado como héroes en Filipinas, y el presidente Ramos le dio al equipo un regalo de 1 millón de pesos para contribuir al sustento de sus familias. [8] El entrenador en jefe de Long Beach, Jeff Burroughs, comentó que el lanzador de la semifinal, Roberto Placious, tenía el aplomo de un lanzador de escuela secundaria o universidad. [9]
Poco después de su llegada a Williamsport, se habían suscitado algunas sospechas sobre el equipo de la ciudad de Zamboanaga. Varios miembros del comité no creían que el director y el entrenador parecieran "típicos". Sin embargo, no se supo nada más al respecto después de que se asegurara que el director y el entrenador pertenecían a la misma liga que los jugadores y habían entrenado en esa liga durante la temporada regular. Sin embargo, unos días después de la triunfante victoria de la ciudad de Zamboanga, el periodista Al Mendoza, del Philippine Daily Inquirer, empezó a publicar artículos que sugerían que algunos jugadores no eran elegibles. Había recibido cartas de varios vecinos y familiares que afirmaban que varios jugadores eran demasiado mayores para las Pequeñas Ligas. El administrador local Armando Andaya recibió por fax cuatro preguntas del presidente de las Pequeñas Ligas, Creighton Hale, sobre las edades de los jugadores, los certificados de nacimiento, la residencia y una pregunta específica sobre la participación del lanzador ganador del campeonato Ian Tolentino en un torneo en 1990 (posiblemente con la intención de sugerir que esto lo habría convertido en un jugador mayor de edad). Andaya admitió haber violado las reglas sobre la representación del distrito: ocho jugadores eran de fuera del área de la ciudad de Zamboanga, algunos de lugares tan lejanos como Luzón , y no podían hablar chabacano , el idioma más hablado en Zamboanga. Andaya afirmó que los ocho jugadores reemplazados, por diversas razones, no pudieron ir a China para la serie del Lejano Oriente y que los sustitutos de fuera del distrito solo se utilizaron para completar los números en lugar de darle al equipo una ventaja adicional sobre sus oponentes. También admitió que el entrenador original del equipo había sido reemplazado por alguien de Manila. [10]
La Liga Pequeña de Béisbol despojó a la ciudad de Zamboanga de su título. Según las reglas de la Liga Pequeña de aquel momento, cuando se descubría que un equipo había utilizado a un jugador no elegible, solo perdía el partido más reciente (de lo contrario, tendrían que suspender todo el torneo mientras los equipos que habían perdido contra el equipo ilegal volvían al torneo). Como la revelación se hizo después del partido del campeonato, ese partido fue declarado una victoria por abandono de 6-0 por parte de Long Beach, que se adjudicó el campeonato. Los jugadores y los padres expuestos se mantuvieron desafiantes y acusaron a la Liga Pequeña de Béisbol de negarles el debido proceso. [11]
Muchos filipinos se indignaron por lo que consideraban una traición antipatriótica por parte de Mendoza, a quien se le había dado la llave de la ciudad de Long Beach, por lo que su colega periodista del Inquirer, Armand N. Nocum, realizó una investigación adicional [12] y descubrió que incluso los seis zamboangueños auténticos eran mayores de edad, incluidos al menos dos de hasta 15 años [13] y, por lo tanto, no eran elegibles. Se descubrió que, al igual que con los ocho jugadores no pertenecientes al distrito, el fraude se había mantenido mediante la suposición por parte de los jugadores de identidades de jugadores (elegibles) que habían representado a la ciudad en los campeonatos nacionales, cuyas familias, según se informa, estaban dispuestas a revelar todo, celosas de los premios otorgados a los jugadores que habían utilizado las identidades de sus hijos para representar a su país en las Series Mundiales y del Lejano Oriente. En algunos casos, incluso los padres de los jugadores no elegibles asumieron identidades apropiadas para mantener la apariencia de decoro. [12] Nocum, oriundo de la zona, no quería creer que se estuviera produciendo un fraude tan flagrante, pero descubrió que incluso los funcionarios de la escuela estaban involucrados en el encubrimiento. Más tarde, Nocum, aparentemente respaldando la afirmación de Andaya de que los sustitutos no fueron elegidos para inflar artificialmente el rendimiento del equipo, dijo a Sports Illustrated que si el equipo original de Zamboanga City hubiera participado en la Serie Mundial, habrían derrotado a Long Beach por al menos 30-4. [10]
En una interesante posdata, el Zamboanga City fue descalificado de los títulos nacionales filipinos el año siguiente en otro escándalo de jugadores mayores de edad. [14]
Tras el escándalo de la ciudad de Zamboanga, la Liga Pequeña anunció que aplicaría límites de edad y límites de límites de forma más estricta. En el Torneo del Lejano Oriente de 1993, Taiwán derrotó a Japón para reclamar otra plaza en Williamsport. Corea del Sur y China completaron los 4 primeros. Sin embargo, la plaza en la Serie Mundial se le dio al equipo del quinto lugar de Saipán , Islas Marianas del Norte . Los 4 primeros no habían cumplido con los nuevos requisitos de la regla y fueron descalificados. El equipo de Saipán tuvo un récord de 1-2 en Williamsport, lo que lo convirtió en la primera vez desde 1970 que el campeón del Lejano Oriente no llegó a las semifinales. [15]
El campeón latinoamericano de República Dominicana también fue descalificado por circunstancias similares.
En abril de 1997, la Asociación de Béisbol de Taiwán decidió que sus programas de béisbol juvenil ya no se afiliarían a las Pequeñas Ligas. “En ese momento, las ligas de Taiwán no podían cumplir con ciertas reglas y regulaciones de las Pequeñas Ligas en cuanto a la residencia y el área de la que una sola liga autorizada podía obtener a sus jugadores”, dijo Stephen D. Keener, presidente y director ejecutivo de las Pequeñas Ligas de Béisbol.
Taiwán volvería a unirse a las Pequeñas Ligas en 2003, su mejor resultado en la LLWS desde que regresó es el subcampeonato en 2009 y 2024 .
La siguiente tabla enumera el récord de cada país en la Serie Mundial de Pequeñas Ligas.