Little Laura and Big John es una película estadounidense de 1973 sobre las hazañas de la banda de Ashley en los Everglades de Florida en las décadas de 1910 y 1920. [3] [4]
Basada libremente en la historia real de Laura Upthegrove y John Ashley. La madre de Laura , Emma Upthegrove, cuenta la historia de su hija y John Ashley. John se adentra en una vida delictiva después de disparar accidentalmente a un tigre seminola de Desoto .
En diciembre de 1929, Ashley asesinó al trampero seminola Desoto Tiger, cuyo cuerpo fue descubierto por un equipo que estaba construyendo el dique Hoover alrededor del lago Okeechobee . Unos días después, Ashley vendió las pieles de nutria de Tiger en Miami. [5] [6] En uno de los primeros casos en que un jurado de blancos condenó a un blanco por el asesinato de un indio, Ashley fue condenado por asesinato, pero se le permitió escapar repetidamente de la custodia, con lo que comenzó su vida delictiva. Aunque pasó tiempo en prisión por muchos otros delitos, nunca cumplió un día por el asesinato de Desoto Tiger. [7]
Los planes para hacer la película fueron anunciados en 1968 por Luke Moberly, propietario de un estudio cerca de Fort Lauderdale. [8]
Moberly escribió más tarde: "Veintiocho películas llegaron y se fueron de mi casa y cientos de anuncios publicitarios antes de darme cuenta de que no tenía nada más que mostrar que un montón de aplazamientos que me debían y edificios llenos de equipos. Todos los pequeños a los que ayudé cerraron y los que lo lograron se fueron y se olvidaron de mí. Estaba decidiendo si vender mis productos a ofertas de alrededor de medio millón y olvidarme del negocio o hacer películas yo mismo y probar suerte". [9]
Leyó un relato de la historia de Florida escrito por Philip Weidling y se interesó por el ladrón de bancos John Ashley. Le pidió a Weidling que escribiera la verdadera historia de Ashley para él. "Escribí un guión basado en él y busqué lugares que fueran reales e incluso construí once decorados para la película antes de tener dinero para hacerla", dijo. [9]
Moberley conoció a un antiguo propietario de un teatro llamado Louis Wiethe, que estaba interesado en invertir y reunir el dinero necesario para rodar la película. Produjeron la película juntos y Moberley la dirigió. [10]
Wiethe y Moberley fueron a California para buscar a los protagonistas. "Tuvimos algunas ofertas preciosas de actores de renombre, pero el único que lamento no haber elegido fue Burt Reynolds", dijo Moberley. "Habría sido un John Ashley maravilloso, además del hecho de que yo habría tenido a las dos estrellas jóvenes más atractivas del país en mi primer largometraje". [9]
Moberley dijo que se interesó en Karen Black después de ver su foto. Ella "nunca había interpretado un papel protagonista, pero pensé que parecía lo que necesitaba. Leí algunas páginas del guión con ella y le dije: "Eso es todo lo que necesito oír, tienes el papel". [9]
En febrero de 1969 se anunció que Fabian y Karen Black interpretarían los papeles principales. [11]
El rodaje comenzó el 10 de marzo de 1969 en locaciones de Stuart, Florida, en el condado de Martin y sus alrededores, y en Moberly Film Studios en Fort Lauderdale. [2]
Moberley recuerda: "La mayoría de la gente que trabajaba conmigo se preguntaba de dónde había sacado a esa chiflada hippie, pero al final del primer día de rodaje, estaba convencido de que sería mi película y eclipsaría a todas las demás. Casi todo el mundo estaba enfadado conmigo por cambiar el guión todos los días y la sensación llegó a ser de que estaba totalmente confundido y no sabía lo que estaba haciendo. Supongo que eso les pasa a la mayoría de los directores de cine noveles. Antes de que terminara la película, todos empezaron a darse cuenta de que Karen se estaba robando las escenas". [9]
Posteriormente se filmaron imágenes adicionales, incluida una escena de desnudo en la playa pública de House of Refuge en el condado de Martin. [2]
El título original de la película era La verdadera historia de la pandilla Ashley-Mobley . Luego se tituló Demasiado pronto para reír, demasiado tarde para llorar antes de convertirse en La pequeña Laura y el gran John . [12]
Moberley dijo: "Retrasamos nuestra película hasta que Karen se convirtió en una de las propiedades más populares". [9]
Crown International compró los derechos de la película que no se estrenó hasta 1973. [13] Cuando se estrenó la película, Moberley dijo: "Estoy agradecido a Karen Black, aunque ella me ha olvidado igual que a los otros que la hicieron". [9]
La película marcó la primera vez que Fabian fue acreditado como "Fabian Forte". [12]
Moberley dijo más tarde: "Después de trabajar a principios de 1900 con todos los coches y ropa antiguos, intenté escribir otra película de época sobre los contrabandistas de ron, pero no pude encontrar algo que pensara que los jóvenes comprarían". [9]
