Little Falls es una zona de rápidos ubicada donde el río Potomac cruza la línea de caída de la costa atlántica donde se encuentran Washington, DC ; Maryland ; y Virginia . Desciende desde las rocas más duras y antiguas de la meseta de Piedmont hasta los sedimentos más blandos de la llanura costera atlántica , es la primera "catarata" o barrera para la navegación que se encuentra río arriba en el río Potomac. [2] Se puede ver desde el muy transitado Puente de las Cadenas , aproximadamente media milla río abajo. Se llama así en contraposición a Great Falls , aproximadamente cinco millas más arriba.
El capitán John Smith (1580-1631) de Inglaterra fue el primer europeo en explorar el Potomac hasta Little Falls. Cuando llegó allí en 1608, observó que "en cuanto a ciervos, búfalos, osos y pavos, los bosques están repletos de ellos y el suelo es extremadamente fértil". [3] En 1757, el nombre de un edificio de la Iglesia anglicana cercano, " The Falls Church ", hacía referencia a esta ubicación cerca de la principal ruta de transporte de tabaco que rodeaba Little Falls. El asentamiento local de Falls Church, Virginia , que creció allí, pronto siguió su ejemplo.