La rana arbórea de ojos verdes ( Ranoidea serrata ) es una especie de rana arbórea de Australasia de la subfamilia Pelodryadinae que se encuentra en los trópicos húmedos de Australia.
Sus hábitats naturales son los bosques húmedos de tierras bajas subtropicales o tropicales, los bosques húmedos de montaña subtropicales o tropicales , los ríos, los ríos intermitentes, los pantanos de agua dulce intermitentes, los jardines rurales y los bosques antiguos muy degradados. Está amenazada por la pérdida de hábitat y la quitridiomicosis .
Su dieta es carnívora . [2]
Australia es el hogar de casi 230 especies de ranas que viven principalmente en Queensland , una parte tropical de Australia. Hace miles de años, las ranas arbóreas de ojos verdes se separaron en las partes norte y sur de Queensland y recientemente comenzaron a reproducirse nuevamente. Sin embargo, debido a la separación, se considera cruzamiento, ya que las especies son muy diferentes ahora. Las ranas arbóreas de ojos verdes macho de la región norte de Australia son rechazadas por las ranas arbóreas de ojos verdes hembras del sur. Su separación geográfica ha provocado un cambio en los llamados de apareamiento, que continúa separando a los dos tipos de ranas arbóreas de ojos verdes. [3] Si y cuando las hembras de la región sur deciden aparearse con los machos del norte, están en desventaja reproductiva. [3] Sus crías cruzadas no sobreviven tanto tiempo como las ranas cuyos padres se reproducen con otras ranas de la misma región. [3] Los científicos ahora usan la rana arbórea de ojos verdes en sus estudios de especiación y evolución debido a los hábitos de apareamiento de las ranas en Australia. [3]
En lo que respecta al seguimiento de la población actual, el mejor método a utilizar es un modelo de identificación fotográfica, ya que no se ha demostrado que los patrones dorsales de la rana de ojos verdes cambien con el tiempo. [4] Para ayudar a conservar la población de ranas arbóreas de ojos verdes, se han incrementado los esfuerzos de seguimiento y concienciación y se ha creado una exhibición en el zoológico de Chester en el Reino Unido. Será importante seguir monitoreando la población silvestre a medida que la población de la especie disminuya aún más.
Las ranas nacen con patas que les sirven para saltar y con almohadillas especiales en los dedos que les ayudan a trepar. En comparación, los sapos tienen patas más cortas, piel más seca y es menos probable que vivan cerca del agua. [5] La mayoría de las ranas y sapos son responsables de controlar la población de insectos de la Tierra, ya que su dieta consiste principalmente en insectos y arañas. [5] Sin embargo, la rana arbórea de ojos verdes también es carnívora. [2] Como renacuajo , las ranas consumen principalmente algas y plantas. Las ranas tienen una capa de piel húmeda y permeable cubierta de glándulas mucosas, lo que les permite respirar a través de la piel, no solo de los pulmones. [5] La capa de moco que las cubre también actúa como escudo, protegiéndolas de los arañazos. La razón por la que las ranas tienen ojos grandes y protuberantes es para compensar su falta de cuello. Esta característica ocular les permite ver todo lo que les rodea. La combinación de colores de la rana arbórea de ojos verdes es para camuflarlas de los depredadores. Las ranas con colores brillantes alertan a los depredadores de su naturaleza venenosa . [5]
Descrita como Hyla serrata por Andersson en 1916, esta especie fue posteriormente incluida en la sinonimia de Litoria genimaculata . En 2010, fue eliminada de la sinonimia y se la considera una especie separada de su congénere de Nueva Guinea. El epíteto específico, serrata , se refiere a los colgajos de piel dentados que se encuentran a lo largo de sus patas. [2]
La coloración es variable. Si bien todas las ranas arbóreas de ojos verdes adultas parecen tener manchas oscuras en la parte inferior, los colores varían desde el verde brillante hasta el bronce en la parte superior del cuerpo. [6] La rana arbórea de ojos verdes recibe su nombre de la coloración verde del iris. [2]
Los hábitats naturales de la rana arbórea de ojos verdes son principalmente subtropicales , pero también pueden incluir bosques tropicales de tierras bajas, así como ríos y pantanos de agua dulce. [6] Se encuentran principalmente en las selvas tropicales de Queensland, Australia, así como en Papúa Nueva Guinea y Papúa Occidental (Indonesia), [7] y son muy capaces de mimetizarse con su entorno: incluido el musgo que cubre las selvas tropicales de Queensland. [2] Aunque sus marcas corresponden a su hábitat , sus cuerpos son en su mayoría de color verde parduzco con manchas de color óxido. Viven cerca de arroyos y riachuelos, sus manchas de color óxido tienden a coincidir con las rocas cubiertas de líquenes que bordean los cuerpos de agua. [2]
Esta rana arbórea en particular es semiacuática. Aunque prefiere principalmente la madera densa, también suele preferir los cuerpos de agua ubicados en claros o pastizales. Los adultos también son bastante activos durante el día, así como por la noche. [6]
Debido a que los machos carecen de sacos vocales, emiten suaves llamadas de apareamiento que solo se pueden escuchar a cortas distancias. [6] A menudo, la llamada de apareamiento del macho puede sonar como un ruido de golpeteo silencioso. Al ser semiacuáticas, las ranas arbóreas de ojos verdes emiten llamadas desde la vegetación en el agua y tienen dos tipos de llamadas: un trino áspero y un trino sin trino. Algunos machos eligen llamar en grupos de cien o más y se los puede encontrar armonizando por la noche. [6] Durante estas llamadas de apareamiento, los machos generalmente se encuentran en la vegetación en el agua.
La temporada de reproducción ocurre durante mayo y julio, que corresponde con el comienzo de la temporada de lluvias, [6] aunque se ha informado que la reproducción puede ocurrir durante todo el año. La temporada de reproducción en Australia comienza en agosto. [8] La mayoría de las ranas se pueden encontrar reproduciéndose en charcos o estanques poco profundos, así como en aguas de movimiento lento. La rana arbórea de ojos verdes pone sus huevos en masas globulares y gelatinosas que miden alrededor de diez centímetros de diámetro. Entre noviembre y mayo es cuando se encuentran típicamente los huevos. [6] Estas masas, que pueden tener 843 huevos, [7] se encuentran en la vegetación o rocas. [9] Los períodos de desarrollo de los renacuajos suelen ser largos. Al eclosionar, los renacuajos tienen branquias y se los puede encontrar en el agua. A medida que se desarrollan, sus piernas y brazos se vuelven características prominentes. Una vez que sus pulmones están desarrollados, pierden sus branquias.
Las poblaciones de rana arbórea de ojos verdes se encuentran principalmente en las elevaciones más bajas de la región, entre 1.500 y 2.700 metros. [6] Actualmente se desconoce por qué han desaparecido de las áreas de gran altitud. [6] Aunque las ranas han sufrido cierta disminución en los últimos años, que puede atribuirse a una enfermedad fúngica, su número ha vuelto a ser más fuerte. La enfermedad fúngica que se cree que es la causa de una disminución en la década de 1990 se llama quitridiomicosis .
La quitridiomicosis es una enfermedad infecciosa que ha afectado a los anfibios de todo el mundo. Es causada por un hongo que causa muertes esporádicas en algunas poblaciones de anfibios, así como tasas de mortalidad del 100% en otras. Este hongo se conoce como hongo quitridio. Los científicos e investigadores creen que esta enfermedad ha sido la principal razón de la extinción de muchas especies y de la disminución de las poblaciones de ranas desde la década de 1990. El origen principal de la enfermedad, así como su verdadero impacto, son inciertos, pero se están investigando continuamente. [6] Aunque la quitridiomicosis puede ser muy mortal, se cree que la enfermedad se puede evitar cuando se encuentra en condiciones naturales y sin estrés. Se ha descubierto que las especies en declive coexisten con especies que no lo están, posiblemente debido a sus diferencias de comportamiento. Sin embargo, existen otras causas de la disminución de la población, incluida la pérdida de hábitat, la contaminación y el cambio climático. Sin mencionar que las deformidades en los renacuajos se han relacionado con los productos químicos agrícolas . [6]
La quitridiomicosis, una enfermedad fúngica que supone una amenaza para las ranas, es causada por Batrachochytrium dendrobatidis (Bd). No se sabe mucho sobre el Bd desde el punto de vista biológico, pero este hongo puede ser transportado sin contacto, simplemente por la enfermedad que viaja río abajo. Batrachochytrium dendrobatidis es el primer parásito fúngico identificado en vertebrados. [10] Un renacuajo que se infecta puede no alcanzar su tamaño completo y puede no desarrollar todas las partes de su boca. Esta contracción de la enfermedad río abajo es muy dañina y la principal causa de lo que está detrás de la disminución de los anfibios en todo el mundo. Además de la enfermedad fúngica, la pérdida de hábitat, la contaminación y la sequía también han provocado la disminución de las poblaciones de anfibios. De hecho, estos factores están causando un descenso tan drástico que los anfibios están más amenazados que las aves y los mamíferos. [10]
Estas ranas arbóreas están clasificadas como una especie de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN . [8] Sin embargo, esto se basa en una comprensión taxonómica anterior, en la que L. serrata y L. genimaculata se consideraban sinónimos. [8] La especie experimentó una disminución relacionada con el quitridio en la década de 1990 y está clasificada como vulnerable según la Ley de Conservación de la Naturaleza (Vida Silvestre) de 2006 del Gobierno de Queensland. [11]
Los péptidos que se encuentran en la piel de las ranas, incluidas las de ojos verdes, se están utilizando para prevenir el virus del VIH . Las sustancias químicas que se encuentran en su piel no son agradables para sus depredadores, pero pueden ser muy útiles para combatir bacterias, virus y hongos. Se ha descubierto que, cuando se encuentran en las células dendríticas, estos péptidos pueden matar el virus, lo que muestra una promesa para los preventivos de las mucosas. Lo que se necesita ahora es identificar qué péptidos pueden prevenir exactamente el VIH para poner esto en práctica. [12]
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