Gwen Lister (nacida el 5 de diciembre de 1953 en East London, Sudáfrica ) es una periodista, editora y activista contra el apartheid y por la libertad de prensa de Namibia .
Lister, que creció bajo el sistema del apartheid, decidió luchar contra él cuando fuera adulta y llegó a la conclusión de que el sudoeste de África sería un lugar más eficaz para hacerlo que Sudáfrica. [1] Asistió a la Universidad de Ciudad del Cabo en 1975, donde se licenció. [2] Después de graduarse, empezó a trabajar como periodista en el Windhoek Advertiser de Namibia como corresponsal política. Más tarde dejó el periódico tras la interferencia de sus editores en sus reportajes. [3]
En 1978 , Lister y su colega periodista Hannes Smith fundaron el semanario independiente Windhoek Observer. Como editora política, Lister quería dar a la SWAPO , el movimiento de liberación de Namibia, "un 'rostro humano', mostrando a la gente, incluidos los blancos, que no eran los 'terroristas' y 'comunistas' y la 'amenaza negra' que el régimen colonial los hizo parecer a través de su propaganda generalizada". [1] También criticó las prácticas del apartheid de Sudáfrica en Namibia, lo que provocó la ira del gobierno. El Observer fue prohibido oficialmente en mayo de 1984 después de que Lister viajara a Zambia para informar sobre las conversaciones de independencia de Namibia. Aunque la prohibición se levantó después de una apelación a la Junta de Apelaciones de Publicaciones de Pretoria , la dirección del Observer la degradó por haberla provocado, lo que provocó la dimisión de Lister y una huelga del personal del periódico. [2]
Tras su dimisión, Lister trabajó como freelance para BBC News y para la emisora sudafricana Capital Radio 604. En diciembre de 1984, Lister expuso un documento que autorizaba a las autoridades sudafricanas a interceptar su correo, lo que provocó su arresto y detención durante una semana en virtud de la Ley de Secretos Oficiales . [4] El Instituto Internacional de Prensa (IPI), con sede en Austria , describió el arresto como "un intento evidente de impedirle crear un nuevo periódico". La policía confiscó su pasaporte y le exigió que se presentara tres veces por semana. [2]
En agosto de 1985, Lister fundó un nuevo periódico independiente, The Namibian . Sus artículos sobre los abusos de los derechos humanos cometidos por las fuerzas sudafricanas provocaron una nueva ira por parte del gobierno y un boicot publicitario por parte de la comunidad empresarial blanca. [2] En 1987, las autoridades sudafricanas prohibieron al periódico imprimir una fotografía del cadáver de un insurgente atado a un vehículo blindado de transporte de personal; Lister impugnó la prohibición ante los tribunales. [5]
En 1991, un mercenario de la Oficina de Cooperación Civil (un escuadrón de la muerte del gobierno sudafricano) que había sido arrestado por el asesinato del activista de la SWAPO Anton Lubowski declaró que también había sido enviado a Namibia para envenenar a Lister. [6] La oficina de Namibia fue tiroteada y gaseada, y en octubre de 1988, un grupo de vigilantes afrikáner llamado los Lobos Blancos atacó con bombas incendiarias . [1] [2] Ese mismo año, fue detenida durante varios días sin cargos después de publicar un documento del gobierno que proponía nuevos poderes policiales en Namibia; estaba embarazada de cuatro meses en ese momento. [2]
Ese mismo año, Lister copresidió la conferencia de la UNESCO sobre medios de comunicación africanos libres, independientes y pluralistas, que tuvo como uno de sus resultados la Declaración de Windhoek . [7] Es una de las fundadoras del Consorcio Internacional de Periodistas Internacionales (ICIJ) y actualmente dirige el Namibia Media Trust (NMT), propietario del periódico The Namibian y activo en la promoción de la libertad de prensa, la libertad de expresión y la formación de periodistas. [8] Como miembro de la coalición Action Namibia, el NMT promueve un régimen de libertad de prensa independiente en el país. Durante este tiempo, Lister también cofundó el Media Institute of Southern Africa (MISA), del que fue presidenta durante un período. [2]
En marzo de 2011, después de 26 años como editor de The Namibian , Lister fue sucedido por Tangeni Amupadhi . [9]
Lister ganó varios premios internacionales de los medios de comunicación por su trabajo. [8] En 1992, recibió un Premio Internacional de Libertad de Prensa del Comité para la Protección de los Periodistas , con sede en Estados Unidos , en reconocimiento a los periodistas "que han proporcionado valientemente una cobertura informativa independiente y puntos de vista en circunstancias difíciles". [10] La Universidad de Harvard le otorgó su Beca Nieman para periodistas de mediana carrera en 1996. [11] En 1997, recibió el Premio a la Libertad de Prensa MISA. El Instituto de Medios de África del Sur premió a Lister por haber "mantenido casi sin ayuda el manto de la libertad de prensa en Namibia". [12]
En 2000, el IPI la nombró una de los 50 Héroes de la Libertad de Prensa Mundial de los cincuenta años anteriores. [13] En 2004 recibió el Premio al Coraje en el Periodismo de la Fundación Internacional de Mujeres en los Medios de Comunicación . [1]
Lister publicó sus memorias Camarada Editor: Sobre la vida, el periodismo y el nacimiento de Namibia en 2021. [14] Lister se casó dos veces, con Johnny 'JJ' Snyman en 1979, con quien tuvo a su hijo Shane (nacido en 1980), y con Mark Verbaan en 1988, [15] con quien tuvo a su hija Liberty (nacida en 1988). [16] Se divorció de su segundo marido en 2000 y comenzó una relación lésbica con la artista Jo Rogge. [17]
Es una aficionada al squash desde los 49 años y fue nombrada patrona de la Asociación de Squash de Namibia. [18]
Feinstein, Anthony (31 de enero de 2022). "Un feroz enemigo del apartheid ha luchado por una prensa libre e independiente". The Globe and Mail . Consultado el 14 de noviembre de 2022. Un fatídico viaje en autobús en Ciudad del Cabo... puso a Gwen Lister en su camino cuando, a los 13 años, fue testigo de la humillación de una anciana negra y se sintió moralmente indignada.