Un observatorio cableado es una plataforma de investigación oceanográfica del fondo marino conectada a tierra mediante cables que proporcionan energía y comunicación. Los observatorios están equipados con una multitud de instrumentos científicos que pueden recopilar muchos tipos de datos del fondo marino y la columna de agua . [1] [2] Al eliminar las limitaciones de las fuentes de energía submarinas y las comunicaciones por sonar o RF , los observatorios cableados permiten el estudio persistente de los fenómenos submarinos. [2] Los datos de estos instrumentos se transmiten a una estación terrestre y a redes de datos, como Ocean Networks Canada , en tiempo real. [1] [2]
Los observatorios cableados tienen la ventaja de contar con conexiones por cable de alta potencia que pueden soportar una variedad de instrumentos en cualquier momento. Dichos instrumentos pueden incluir cámaras y micrófonos que pueden captar audio y video de alta definición, sensores estándar que miden presión, temperatura, contenido de oxígeno, conductividad , turbidez y fluorescencia de clorofila-a , y sensores personalizados para propósitos especializados. [2] [1] Se pueden instalar más de 200 instrumentos a la vez en un observatorio cableado, como se ve en los observatorios NEPTUNE y VENUS . [3]
Los observatorios cableados son ideales para su uso en regiones complejas del océano donde se requiere un muestreo continuo de datos para comprender el área de interés. Dichas áreas incluyen las complejas biosferas de las costas templadas y las regiones polares, que son sensibles al cambio climático . [2] Los métodos convencionales para la recopilación de datos oceanográficos, como por barco, a menudo están limitados por las duras condiciones climáticas típicas y no pueden muestrear datos de forma continua. [4] Los sistemas de amarre también han sido un método común para el muestreo de datos oceánicos a largo plazo, sin embargo, requieren cruceros científicos para que los científicos reciban datos o descubran daños en el sistema de amarre y realicen reparaciones. [2] La recopilación de datos por barco y por sistema de amarre en entornos complejos o hostiles ha llevado históricamente a pérdidas de datos y conclusiones inexactas. [2] Al eliminar la necesidad del uso regular del barco y reforzados con amplios conjuntos de sensores, habilitados por conexiones de energía directa, los observatorios cableados tienen la capacidad de proporcionar un muestreo de datos continuo y detallado para regiones del océano que de otro modo serían inaccesibles. [2]
Los observatorios cableados están fijados permanentemente en un área y no pueden tomar mediciones más allá de esa área, sin embargo pueden soportar sensores y aparatos que pueden viajar verticalmente en la columna de agua y los datos del observatorio se pueden combinar con datos de barcos para crear una comprensión más completa del área también. [2] Un observatorio se puede colocar a una distancia de hasta 300 km de la costa si las condiciones lo permiten. [5] Los observatorios se pueden colocar en aguas tan profundas como 2500 metros y tan poco profundas como 10 metros, incluso cuando la altura de las olas es mayor que la profundidad del agua. [2] [5]
Han surgido y han sido investigados por equipos que operan observatorios cableados muchos problemas relacionados con la confiabilidad y pérdida de datos. Estos problemas incluyen pérdida de datos, falla de sensores y problemas de confiabilidad de datos. Las fuentes de estos problemas son diversas, siendo las causas más comunes el funcionamiento incorrecto, la contaminación biológica , problemas de conexión de cables y fugas. [2] Grupos como Ocean Networks Canada están estudiando actualmente mejoras sistemáticas para reducir los impactos de estos factores . [6] Además, la pérdida de datos puede ocurrir debido a la instalación o el funcionamiento incorrectos de los sensores y la gestión de datos, lo que es más probable que ocurra si esas responsabilidades son asumidas por grupos de investigación externos al equipo del observatorio. Este problema impulsó el uso de la transmisión de datos finales de la sonda para comunicar datos a grupos de investigación asociados para el equipo del observatorio COSYNA, y la transmisión es ahora un método común para la comunicación de datos para otros equipos del observatorio. [2] [5]