Muchos juegos compatibles con IBM PC lanzados entre 1981 y 1990 aproximadamente eran de arranque automático y no utilizaban MS-DOS , IBM PC DOS o sistemas operativos de disco compatibles. La frase "disco de arranque automático compatible con IBM PC" a veces se abrevia como "arrancador de PC". Los discos de arranque automático también eran comunes para otras computadoras.
Estos juegos fueron distribuidos en 5+1 ⁄ 4 " o, más tarde, 3+1 ⁄ 2 ", disquetes que arrancaban directamente, lo que significa que una vez que se insertaban en la unidad y se encendía la computadora, un sistema operativo personalizado mínimo en el disquete tomaba el control. Esto se usó como una forma de protección contra copias [ cita requerida ] hasta que se volvió obsoleto a medida que los juegos se hicieron más grandes. Debido a la descomposición de bits , las versiones originales funcionales de estos disquetes son raras. Algunas se han adaptado a otros sistemas operativos.