El estado de Virginia Occidental, en los Estados Unidos , está dividido en cincuenta y cinco condados, cada uno de los cuales se subdivide a su vez en distritos magisteriales . La Oficina del Censo de los Estados Unidos define estos distritos como subdivisiones no funcionales que se utilizan para diversos fines, como la celebración de elecciones, la distribución de funcionarios del condado de diferentes áreas, el registro de la propiedad de la tierra, la evaluación de impuestos a la propiedad y la recopilación de estadísticas vitales. Los distritos magisteriales no poseen ninguna organización o autoridad gubernamental. [1]
Después de lograr la independencia de Virginia en 1863, los condados de Virginia Occidental se dividieron en municipios civiles , con el objetivo de poner la autoridad en manos de los gobiernos locales. Sin embargo, el gobierno municipal resultó poco práctico en un estado predominantemente rural, con ciudadanos que no podían reunirse de manera regular y con ingresos fiscales inadecuados para cumplir con las responsabilidades municipales. [2] Tras la adopción de la Constitución de Virginia Occidental en 1872, los municipios se convirtieron en distritos magisteriales y los tribunales del condado (más tarde comisiones del condado ) recibieron la facultad de establecerlos, consolidarlos o modificarlos de otro modo. [3]
El tribunal del condado dividirá cada condado en distritos magisteriales, no menos de tres ni más de diez en número, y tan iguales como sea posible en territorio y población. Los distritos tal como existen actualmente permanecerán hasta que el tribunal del condado los modifique. El tribunal del condado podrá, de vez en cuando, aumentar o disminuir el número de dichos distritos y cambiar sus límites según lo requiera la necesidad, a fin de conformarlos a las disposiciones de la Constitución del Estado. [3]
El único estado, además de Virginia Occidental, que utiliza distritos magisteriales como una división civil menor de sus condados es Virginia, [1] que, al igual que Virginia Occidental, estableció inicialmente un sistema de municipios civiles en su Constitución de 1870. Estos fueron reemplazados por distritos magisteriales en 1874. [4]
Durante la mayor parte de la historia del estado, hubo trescientos cincuenta distritos magisteriales en Virginia Occidental, un promedio de seis distritos por condado. Los condados de Greenbrier , Harrison , Mason , Ohio y Wood contenían cada uno diez distritos, el número máximo previsto por la ley estatal. Brooke , Grant y Hancock fueron los únicos condados con el número mínimo de tres. Veinticuatro condados diferentes incluyeron un Distrito de la Unión, trece tenían distritos nombrados en honor a Ulysses S. Grant y nueve condados tenían distritos nombrados en honor a George Washington y Henry Clay .
A partir de la década de 1970, muchos condados combinaron o consolidaron sus distritos magisteriales originales para igualar su área y población, creando distritos que eran menos numerosos, pero más grandes en área. [5] Esto creó confusión con los registros de tierras e impuestos del condado, en respuesta a lo cual la legislatura dispuso el establecimiento de distritos fiscales siguiendo las líneas de los distritos magisteriales anteriores, tal como existían el 1 de enero de 1969. En estos condados, los nuevos distritos magisteriales se utilizan solo para la asignación de funcionarios del condado y la recopilación de datos del censo; los distritos magisteriales anteriores continúan existiendo en forma de distritos fiscales. [6]
Una lista de los distritos magisteriales actuales y anteriores de Virginia Occidental, ordenados por condado: [1] [7]