Las causas de muerte evitables son causas de muerte relacionadas con factores de riesgo que podrían haberse evitado. [1] La Organización Mundial de la Salud ha clasificado tradicionalmente la muerte según el tipo primario de enfermedad o lesión . Sin embargo, las causas de muerte también pueden clasificarse en términos de factores de riesgo evitables (como el tabaquismo , la dieta poco saludable, la conducta sexual y la conducción temeraria) que contribuyen a una serie de enfermedades diferentes. Dichos factores de riesgo no suelen registrarse directamente en los certificados de defunción, aunque se reconocen en los informes médicos.
Se calcula que de las aproximadamente 150.000 personas que mueren cada día en el mundo, aproximadamente dos tercios (100.000 al día) mueren por causas relacionadas con la edad. [2] En los países industrializados, la proporción es mucho mayor y alcanza el 90 por ciento. [2] Por lo tanto, aunque sea de manera indirecta, el envejecimiento biológico (senescencia) es, con diferencia, la principal causa de muerte. La cuestión de si la senescencia como proceso biológico en sí puede ralentizarse, detenerse o incluso revertirse es un tema de especulación e investigación científica actual. [3]
Factores de riesgo asociados con las principales causas de muerte prevenible en todo el mundo en el año 2001, según investigadores que trabajan con la Red de Prioridades para el Control de Enfermedades (DCPN): [4] [5]
Por el contrario, las estadísticas de 2008 de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sólo enumeran las causas de muerte y no los factores de riesgo subyacentes.
En 2001, murieron en promedio 29.000 niños por causas evitables cada día (es decir, alrededor de 20 muertes por minuto). Los autores proporcionan el contexto:
En 2001 murieron alrededor de 56 millones de personas, de las cuales 10,6 millones eran niños, el 99% de los cuales vivían en países de ingresos bajos y medios. Más de la mitad de las muertes infantiles en 2001 se debieron a infecciones respiratorias agudas, sarampión, diarrea, malaria y VIH/SIDA. [5]
En 2017, The Lancet publicó un amplio estudio realizado por la epidemióloga suiza Silvia Stringhini y sus colaboradores, en el que se analizaba el impacto de las causas más importantes de muerte evitable en las sociedades occidentales. [6] Se estimó el número de años de vida perdidos por cada factor de riesgo a nivel individual y su contribución a la muerte evitable a nivel social (PAF = fracción atribuible a la población).
El estudio multicohorte y el metanálisis utilizaron datos a nivel individual de 48 estudios de cohorte prospectivos independientes con información sobre el estado socioeconómico, el alto consumo de alcohol, la inactividad física, el tabaquismo actual, la hipertensión, la diabetes y la obesidad, y la mortalidad, para una población total de 1.751.479 de siete países miembros de la OMS con altos ingresos.
Una limitación de muchos estudios sobre los factores de riesgo para la salud es el sesgo de confusión: muchos factores de riesgo están interrelacionados y se agrupan en poblaciones de alto riesgo. Por ejemplo, la baja actividad física y la obesidad van de la mano. Las personas físicamente inactivas tienden a ganar peso y las personas con obesidad severa tienen dificultades para hacer ejercicio. La ventaja única de la enorme cantidad de datos individuales en el estudio Stringhini es que permite (estimar) la contribución relativa de cada factor de riesgo por separado.
Como se muestra en el cuadro 2, a nivel individual, el tabaquismo es el mayor riesgo de muerte evitable, seguido de la diabetes y el consumo elevado de alcohol. A nivel de población, la diabetes y el consumo elevado de alcohol tienen una prevalencia baja. La inactividad física, el tabaquismo y el bajo nivel socioeconómico son las tres principales causas evitables de muerte prematura. El tabaquismo, la inactividad física y el bajo nivel socioeconómico representan casi dos tercios de todas las muertes evitables.
Un hallazgo desconcertante es la pequeña contribución de la obesidad como causa de muerte prematura evitable. Hay dos razones por las que la obesidad no es un factor de riesgo independiente importante, como se suele suponer.
En primer lugar, el sobrepeso es un riesgo de muerte prematura sin tener en cuenta los factores de riesgo que pueden generar confusión. El sobrepeso suele medirse mediante el índice de masa corporal (IMC = kg/m2 ) , que es mucho más fácil de medir que la actividad física. La mayoría de los estudios solo midieron el IMC, no la actividad física, y no corrigieron los factores de confusión.
En segundo lugar, una trampa importante en muchos estudios de peso y salud es que "normal" y "saludable" a menudo se confunden. La definición de la OMS de IMC "normal" en adultos (entre 18,5 y 24,9 kg/m 2 ) se basa en una distribución normal de peso y altura de los ciudadanos estadounidenses en la década de 1960, no en el riesgo asociado de muerte en 2023. [7] [8] Un metaanálisis de la asociación entre el IMC y la mortalidad en 230 estudios de cohorte con 3,74 millones de muertes entre 30,3 millones de participantes encontró que el riesgo de muerte en adultos no aumenta entre 23 y 30 kg/m 2 (ver Figura 2). [9] Un IMC de adulto de 18,5 kg/m 2 , considerado "normal" según los criterios de la OMS, se asocia con un aumento del 30% en la mortalidad por todas las causas.
Los tres factores de riesgo que más comúnmente conducen a muertes evitables en la población de los Estados Unidos son el tabaquismo , la hipertensión arterial y el sobrepeso . [10] La contaminación causada por la quema de combustibles fósiles mata a aproximadamente 200.000 personas por año.[1]
![Principales causas de muerte accidental en los Estados Unidos por grupo de edad en 2002[actualización].](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/d6/Causes_of_accidental_death_by_age_group.png/1280px-Causes_of_accidental_death_by_age_group.png)
![Principales causas de muerte accidental en los Estados Unidos en 2002[actualización], como porcentaje de muertes en cada grupo.](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/11/Causes_of_accidental_death_by_age_group_(percent).png/1280px-Causes_of_accidental_death_by_age_group_(percent).png)
Tabla 3: Causas evitables y número de muertes por año.
Diversos traumatismos son la principal causa de muerte en niños de 9 a 17 años de edad. En 2008, las cinco lesiones no intencionales más importantes en niños a nivel mundial fueron las siguientes: [20]
Tabla 4: Número de muertes evitables entre los niños
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