Los astronautas de Gemini eran dieciséis pilotos que volaron en el Proyecto Gemini , el segundo programa de vuelos espaciales tripulados de la NASA , entre los proyectos Mercury y Apollo . La nave espacial Gemini, que transportaba a dos astronautas a la vez, un piloto de mando senior y un piloto junior, se utilizó para diez misiones tripuladas. Cuatro de los dieciséis astronautas volaron dos veces. [1] [2]
Gemini fue la segunda fase del programa espacial de los Estados Unidos, cuyo objetivo más amplio era "llevar a un hombre a la Luna y regresar sano y salvo a la Tierra" antes de finales de los años 1960, tal como lo propuso el presidente John F. Kennedy . Como paso intermedio, Gemini brindó a sus astronautas la oportunidad de adquirir experiencia crítica en vuelos espaciales, realizando tareas requeridas en el posterior programa Apolo que cumplían este objetivo. Dichas tareas incluían el encuentro o el mantenimiento de la posición con otras naves, el acoplamiento , la permanencia en el espacio durante varios días y el vuelo de naves espaciales con más de un miembro de la tripulación. Es importante destacar que la mayoría de las personas que volaron como astronautas de Gemini regresaron al espacio como personal clave en el programa Apolo, trayendo consigo su experiencia de primera mano de las operaciones llevadas a cabo durante Gemini. Entre los astronautas de Gemini, seis caminaron más tarde sobre la Luna, otros cinco volaron a la Luna sin aterrizar y dos participaron en misiones Apolo de órbita baja . Gus Grissom y Ed White murieron en el desastre del Apolo 1 , y el ex astronauta de Mercury Gordon Cooper no realizó más vuelos espaciales.
Todos los astronautas de Gemini, excepto los astronautas de Mercury Seven ya incluidos, fueron incluidos en el Salón de la Fama de los Astronautas de Estados Unidos en 1993. [3]
La participación de astronautas en el Proyecto Géminis también fue un fuerte predictor de logros futuros durante el Programa Apolo: