Los supuestos ases de la aviación de la Guerra de Vietnam , pilotos que derribaron cinco o más aviones enemigos , incluyen 19 pilotos de la Fuerza Aérea Popular de Vietnam (VPAF), (seis pilotos de MiG-17 y 13 de MiG-21 ), [1] : 228 y cinco Americanos.
Todos los ases estadounidenses volaron como miembros de tripulaciones de dos hombres en F-4 Phantoms , lo que refleja el surgimiento de los misiles aire-aire como armas principales del combate aéreo; Ambos tripulantes recibieron una muerte por cada avión VPAF derribado. La tripulación del F-4 Phantom II estaba formada por un piloto y un oficial de interceptación de radar (RIO) en la Armada de los Estados Unidos (USN) o oficiales de sistemas de armas (WSO) en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF). Esta configuración de tripulación permitió capacidades efectivas de combate multifunción y una mejor coordinación en enfrentamientos aire-aire. El piloto se centraba principalmente en volar el avión y gestionar los sistemas de misiles, mientras que el RIO o la WSO operaban el radar, los sistemas de navegación y los sistemas de puntería de armas. [2] Dos ases estadounidenses eran pilotos, dos WSO de la USAF y un USN RIO.
Una fuente informó que los norvietnamitas afirmaron haber derribado 218 aviones tripulados estadounidenses en combates aire-aire en Vietnam; de esos derribos, 85 no están respaldados por registros estadounidenses, mientras que otros 37 fueron atribuidos por Estados Unidos a ataques tierra-aire. misiles y fuego antiaéreo. [10] Otra fuente afirma que Estados Unidos atribuyó las pérdidas a los misiles tierra-aire y al fuego antiaéreo porque se consideraba "menos embarazoso". [11] Las estimaciones de pérdidas de Vietnam del Norte oscilan entre 131, como se documenta en los registros de Vietnam del Norte; a 195, según lo afirman los registros estadounidenses. [12]
William A. Sayers, escribiendo en 2019, afirmó que Vietnam del Norte solo tuvo tres ases en la guerra, incluido Phạm Thanh Ngân, y que los otros "as" eran creaciones de propaganda norvietnamita que incluían "muertes" reclamadas en días en los que no se produjeron pérdidas estadounidenses, acreditando Pilotos del VPAF con derribos que en realidad se habían logrado mediante misiles tierra-aire o unidades de artillería antiaérea y derribos de drones. También afirmó que no había ases del MiG-17. [13]
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