En la astronomía india antigua , hay 27 nakshatras , o sectores a lo largo de la eclíptica . Una lista de ellos se encuentra por primera vez en el Vedanga Jyotisha , un texto fechado en los últimos siglos a. C. [ cita requerida ] . El sistema Nakṣatra es anterior a la influencia de la astronomía helenística en la tradición védica, que prevaleció aproximadamente desde el siglo II d.C. Existen varios sistemas para enumerar los Nakṣatra -s; [ se necesita aclaración ] aunque hay 27-28 días en un mes sidéreo, por costumbre solo se utilizan 27 días. La siguiente lista proporciona las regiones correspondientes del cielo. [1] Los meses en el calendario nacional indio moderno , a pesar de que todavía llevan nombres que derivan de los nakshatras, no significan ninguna correlación material. Es lógico que durante la denominación original de estos meses (cuando eso sucediera) de hecho se basaran en los nakshatiras que coincidían con ellos de alguna manera. El calendario nacional indio moderno es un calendario solar, muy parecido al calendario gregoriano , en el que los solsticios y equinoccios caen en las mismas fechas todos los años.
Los 27 Nakshatras cubren 13°20' de la eclíptica cada uno. Cada Nakshatra también se divide en cuartos o padas de 3°20', y la siguiente tabla enumera el sonido inicial apropiado para nombrar al niño. Los 27 nakshatras, cada uno con 4 padas, dan 108, que es el número de cuentas en un Japa mala, indicando todos los elementos (ansh) de Vishnu:
Los nombres de nakshatras en otros idiomas están adaptados de la variación sánscrita (apabhramsa) hasta pali o prakrit. Las variaciones evolucionaron para facilitar la pronunciación en el uso popular.