El Gran Mariscal , o GM , es el líder estudiantil electo de mayor rango del Instituto Politécnico Rensselaer . El cargo existe desde poco después de la Guerra Civil estadounidense .
El Artículo V, Sección II de la Constitución de la Unión Rensselaer, define el puesto de Gran Mariscal y establece este puesto como el de presidente del Senado Estudiantil y miembro ex officio de todos los comités y el papel de líder y portavoz principal de toda la Unión.
El Gran Mariscal normalmente es un miembro sin derecho a voto del Senado Estudiantil. Sin embargo, en caso de empate, el Gran Mariscal puede emitir un voto. El Gran Mariscal tiene el poder de designar representantes estudiantiles. Sin embargo, cualquier designación realizada puede ser anulada por el voto de la mayoría de todos los miembros del Senado Estudiantil.
El Gran Mariscal participa en los comités del Instituto como representante del cuerpo estudiantil y se reúne con el Presidente y el Consejo de Administración para representar los intereses de los estudiantes. [1]
El cargo de Gran Mariscal fue creado en 1866 para honrar a un estudiante respetado y admirado por sus compañeros de clase. [2] El Mayor Albert Metcalf Harper de Delta Phi fue elegido y se le entregó una espada ceremonial, como era apropiado para un mayor durante la Guerra Civil . Su función era dirigir y representar a todo el cuerpo estudiantil en todas las ocasiones en todas las relaciones, dándole así una unidad formal. Excepto por unos pocos años durante la década de 1890, los Grandes Mariscales fueron elegidos cada año, generalmente en primavera, y esto proporcionó, por así decirlo, el evento culminante del calendario estudiantil con las celebraciones de la elección e instalación del Gran Mariscal.
Las costumbres electorales estaban bien establecidas en 1882, cuando Independence Grove, un joven de nombre extraño, de Chi Phi , fue elegido Gran Mariscal. En 1883, tuvo lugar una noche característica de elección del Gran Mariscal, el 26 de mayo. William A. Aycrigg fue elegido sin oposición en Harmony Hall, utilizado durante muchos años para ese propósito, y el mariscal saliente recibió un bastón con empuñadura de oro con la inscripción correspondiente. Luego, los estudiantes salieron a las calles y, encabezados por la banda de Doring, desfilaron por la ciudad, con exhibiciones de fuego griego y casas iluminadas. Se detuvieron en la sombrerería de Boughton, donde el nuevo mariscal recibió un sombrero alto de seda, que todavía se usa simbólicamente como tocado del cargo.
Una práctica común del desfile estudiantil era dar una serenata a los estudiantes de la Escuela Emma Willard , ubicada en el centro de la ciudad, así como a algunos de los profesores y dignatarios de la escuela en sus casas, y generalmente respondían con discursos de reconocimiento. Alrededor de las once de la noche, el desfile regresó a Harmony Hall para comer, beber y bailar. Hasta altas horas de la madrugada, informó la prensa, los gritos y aplausos se podían escuchar a cuadras de distancia en el aire tranquilo de la noche. En 1883, los gastos totales de la elección fueron de $212.50, recaudados por las evaluaciones de las clases, e incluyeron $28 para el salón y los daños al mismo, $127 para la música y $12 para los servicios de los 8 policías del salón. [3]
El orden político en el campus de Rensselaer de posguerra también se transmitía desde el pasado y seguía funcionando a pesar del descontento y el deseo de reforma. La Unión de Estudiantes como asociación de todos los estudiantes tenía sus raíces en el siglo XIX, aunque su organización moderna y formal databa de 1908. Sus dos jefes, uno el Gran Mariscal y el otro, el presidente de la Unión, gozaban de gran prestigio y se remontaban al siglo XIX. Eran la ocasión para una campaña, elección y celebración estudiantil anual que estaban impregnadas de tradición y animadas payasadas juveniles. Sobre estas bases se erigió a su debido tiempo un amplio sistema de elecciones estudiantiles, que comprendía a los oficiales de clase y a los miembros del Consejo Estudiantil, en el que las fraternidades desempeñaron casi desde el principio un papel destacado, si no dominante. La semana de primavera de agitada campaña y votación culminó con la celebración de la Noche del Gran Mariscal. Se puede debatir hasta qué punto este sistema electoral es genuinamente democrático, pero ha persistido como el único evento unificador de todo el Instituto, acompañado por el frenético entusiasmo de la campaña electoral característico de la política estadounidense en general y caricaturizado por las hazañas y el entusiasmo de la juventud.
La elección del Gran Mariscal ha sufrido muchos cambios desde que se creó el cargo en 1865. En la década de 1880, el GM era elegido por un "grupo de estudiantes" en un lugar fuera del campus en un entorno que podría no haber sido propicio para una votación inteligente. Estas ilustraciones de Transit de 1886 indican que el proceso fue reformado. Las regulaciones del instituto, las leyes de la ciudad y del estado y los cambios en la sociedad han seguido modificando los eventos electorales. A pesar del cambio, los exalumnos de Rensselaer comparten recuerdos entrañables de estas noches, días o semanas de GM, ya sea que se llevaran a cabo dentro o fuera del campus y con o sin ciertas bebidas de entretenimiento.
En la actualidad, un comité especial planifica los eventos de la "semana del GM", que se llevan a cabo en la última semana de marzo. La semana comienza con eventos en la Armería; en el pasado, estos han incluido Twister, Minigolf, Escalada en roca, concursos de comer pasteles y Laser Tag. [4] Luego hay docenas de eventos cada día de la semana, organizados por varios clubes y fraternidades. Los eventos generalmente incluyen conciertos estilo batalla de bandas, torneos de tenis y voleibol, fuegos artificiales y concursos de ingeniería como una competencia de caída de huevos desde lo alto del JEC . Al final de la semana, la ceremonia de inducción final a menudo se lleva a cabo en el Houston Field House .
En la historia del Instituto Politécnico Rensselaer ha habido 157 Grandes Mariscales, con un solo Gran Mariscal de dos mandatos. Ben Viner '24 fue elegido Gran Mariscal durante la Semana del Gran Mariscal de 2023 y actualmente se desempeña para el mandato 2023-24. [5]