La lira con cabeza de toro es uno de los instrumentos de cuerda más antiguos que se han descubierto. La lira fue desenterrada en el Cementerio Real de Ur durante la temporada 1926-1927 de una excavación arqueológica realizada en lo que hoy es Irak de manera conjunta por la Universidad de Pensilvania y el Museo Británico . Leonard Woolley dirigió las excavaciones.
La lira fue encontrada en “La Tumba del Rey”, cerca de los cuerpos de más de sesenta soldados y asistentes. [1] Es una de varias liras y arpas desenterradas en el cementerio que datan del Período Dinástico Temprano III (2550-2450 a. C.). La lira se incluyó en el primer lote de materiales llevados al Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Pensilvania (el Museo Penn) en 1929. [1] La pieza consta de una caja de resonancia, un panel cuatripartito y una cabeza de toro esculpida. A lo largo de los años ha sido objeto de un extenso trabajo de conservación y restauración.
El dios del sol mesopotámico Utu/Shamash solía asumir la forma de un toro, particularmente en su papel al amanecer, y es la figura que se describe con más frecuencia en algunos textos cuneiformes con una barba de lapislázuli. [2] Por estas razones, el Museo Penn ha afirmado que la cabeza de toro de la lira es una representación de Utu/Shamash. [3] La cabeza estaba hecha de una sola pieza de baño de oro sobre un núcleo de madera (ahora desintegrado) con orejas y cuernos bañados en oro unidos con pequeñas clavijas. [4] La barba está hecha de teselas de lapislázuli talladas sobre un soporte de plata. Las puntas de los cuernos del toro también son de lapislázuli, lo que la convierte en la única lira con forma de animal en Ur que tiene cuernos con puntas de un material separado. [1] Los ojos del toro son de concha y lapislázuli ensartados con alambre de cobre. [4] En sus dimensiones, la cabeza del toro mide 40 cm de largo, 25 cm de ancho y 19 cm de profundidad. [5]
La lira tiene un panel frontal que representa cuatro escenas vinculadas a los rituales funerarios de la Mesopotamia temprana. Los diseños están hechos de incrustaciones de concha sobre betún. [4] El primer panel muestra a un hombre luchando con dos toros con cabezas humanas. El segundo muestra una hiena sirviendo carne y un león sosteniendo una jarra. El tercero muestra un animal equino tocando una lira con forma de toro, mientras un oso sostiene la lira y otro animal sostiene un sonajero. El registro más bajo muestra a un hombre escorpión que guarda el inframundo, saludando a un hombre. [3] Además de su papel como dios del sol, Utu / Shamash era el juez de los muertos. [6] En la lira, se lo puede ver presidiendo los eventos representados en el panel fijado debajo de su cabeza.
La caja de madera de la lira se había desintegrado en el momento de su excavación, sin embargo, las mediciones de la huella de la caja realizadas por Woolley, así como los moldes hechos de otra lira en el cementerio, han proporcionado la base para los intentos de recreación. [1]
El revestimiento de la cabeza del toro se había derrumbado y desgarrado una vez que el núcleo de madera se había deteriorado. El betún del panel frontal se había pulverizado, desprendiendo la incrustación de concha. Ambos fueron restaurados originalmente en el Museo Británico. Cuando llegaron al Museo Penn se creó una nueva caja de resonancia, que fue pintada por el acuarelista ML Baker . [3] Su excavador, L. Woolley , visitó el museo en 1955 y comentó que la reproducción de la caja de resonancia parecía demasiado grande. Las mediciones de la huella de la lira tomadas durante la excavación verificaron más tarde esta observación. [3]
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El museo creó una nueva caja de resonancia basándose en estas medidas en 1976. [3] La restauración tenía como único objetivo recrear la apariencia exterior de la lira original; la restauración no tenía como objetivo recrear un instrumento que se pudiera tocar ni aproximarse a la calidad de sonido del original. [1] Se está tocando una réplica diferente y funcional como parte de un conjunto de gira . [7] [8]
Ese mismo año, los planes para limpiar y mejorar la apariencia de la cabeza y la placa condujeron al descubrimiento de un extenso deterioro. [1] En 1977, comenzaron los trabajos para restaurar la cabeza del toro y la placa. [3] La cabeza fue desmantelada y reensamblada para exponer más del trabajo original, enderezar las orejas y preservar la integridad de la construcción. [1]
Se incorporaron al diseño fragmentos adicionales del campo que se habían omitido por error de la lista de piezas de la lira y se eliminó el yeso de la primera restauración. [4] Después de algunos experimentos, se encontró un tipo de cera de polietilenglicol para rellenar la cabeza, que preserva su resistencia y es extraíble. [4] Estos procesos, junto con los rayos X, han descubierto nueva información sobre la construcción de la cabeza. [1]
Tras la segunda reconstrucción de la caja de resonancia, el tamaño de la lira aumentó en aproximadamente un tercio, lo que sugiere que una segunda persona debió sostenerla para poder tocarla. [1] Esto coincide con la segunda imagen de la placa contigua que muestra a dos criaturas tocando de esta manera. [1]
Un equipo de ingenieros de la Universidad de Liverpool ha ayudado a reproducir una antigua arpa iraquí: la Lira de Ur