Lionel Roy Taylor (14 de diciembre de 1924 - 26 de enero de 2007) fue un ecologista británico, presidente de la British Ecological Society 1984/85 y editor del Journal of Animal Ecology . [1]
Después de su educación en Manchester Central High School , Taylor trabajó un tiempo como empleado en el CWS en Manchester, seguido de cinco años en la RAF como mecánico inalámbrico y más tarde como profesor de EVT (Capacitación Vocacional Educativa) en matemáticas y física.
Llegó a la Estación Experimental Rothamsted , Harpenden, en 1948 como oficial experimental asistente en el departamento de entomología para trabajar con el Dr. CG Johnson en el pulgón negro del frijol . Su trabajo inicial sobre pulgones con Johnson desencadenó un interés permanente en el comportamiento, la ecología, la migración y la dinámica poblacional de este grupo de plagas agrícolas mundiales. Pronto comenzó a trabajar en el desarrollo de trampas de succión para muestrear pequeños insectos voladores, como los pulgones. Estos fueron uno de los primeros dispositivos de muestreo cuantitativo efectivos para poblaciones de insectos.
En 1961, Taylor publicó en la revista Nature un artículo titulado "Agregación, varianza y media" [2] , en el que proponía una relación entre la media y la varianza de muestras ecológicas, que se conocería como " ley de potencia de Taylor ". Se trata de una de las pocas relaciones generales de tipo legal en ecología. En las décadas siguientes, la ley de Taylor se observó en diversas circunstancias en áreas como la ecología, la epidemiología y la genética, que abarcaban desde el número de parejas sexuales declarado por individuos infectados por el VIH (Anderson et al., 1988) [3] hasta la distribución física de los genes en el cromosoma humano 7. [4]
Para proporcionar datos de población suficientes para llevar adelante sus ideas, solicitó la ayuda de entusiastas aficionados a las polillas para instalar trampas de luz en todo el Reino Unido. En 1964, extendió este trabajo a los pulgones mediante la creación de una red nacional de trampas de succión especialmente diseñadas de 40 pies (12,2 m) de altura. Juntas, las redes de trampas de luz y succión se conocieron como Rothamsted Insect Survey. [5] Los datos de Insect Survey han sido utilizados por Taylor y sus colegas para una amplia gama de estudios, incluidos el pronóstico de plagas, la dinámica de poblaciones espacio-temporales , la biodiversidad y los estudios de cambio climático . Insect Survey continúa proporcionando conjuntos de datos únicos que los investigadores utilizan regularmente. Hoy en día, Rothamsted Insect Survey monitorea más de 800 especies de insectos de pulgones y polillas. Los resultados de la red de trampas británica se publican en un 'Boletín de asesoramiento sobre plagas' semanal. El sistema de alerta temprana de pulgones se ha extendido a Europa, desde Escandinavia hasta Italia y tan al este como Polonia.
A principios de los años 70, Taylor inició una colaboración con Rob Kempton para medir la diversidad de especies . Esta colaboración proporcionó un ejemplo de cómo se debería proporcionar asesoramiento estadístico en Rothamsted y condujo directamente al sistema de asignación de estadísticos de enlace a los departamentos, que todavía sigue en funcionamiento en la actualidad. [ cita requerida ]
Taylor obtuvo un doctorado en ciencias en la Universidad de Londres en 1966 y recibió la medalla de oro de investigación de la Royal Agricultural Society of England en 1977. Fue elegido profesor visitante en el Queen Elizabeth College de Londres y fue presidente de la British Ecological Society . Además, fue editor honorario del Journal of Animal Ecology entre 1976 y 1989.
Su interés por la dinámica de poblaciones se extendió también a los seres humanos y en 1969 fue el anfitrión y editor de un simposio celebrado en la Royal Geographical Society sobre "La población óptima para Gran Bretaña" [6] con una audiencia compuesta principalmente por biólogos profesionales. Con una población del Reino Unido que entonces era de 54 millones, el 90 por ciento de los participantes pensaba que ya se había superado la población óptima para Gran Bretaña. [ cita requerida ]