Lionel Nathan de Rothschild , OBE (25 de enero de 1882 - 28 de enero de 1942) fue un banquero y político conservador británico, mejor recordado como el creador de Exbury Gardens junto a New Forest en Hampshire . Era el hijo mayor de Leopold de Rothschild (1845-1917) y parte de la prominente familia bancaria Rothschild de Inglaterra . En 1910, fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes . En 1917, cofundó la antisionista Liga de Judíos Británicos .
Lionel Nathan de Rothschild fue el mayor de los tres hijos de Leopold de Rothschild (1845-1917) y Marie Perugia (1862-1937). Nació en Londres y estudió en la Harrow School y el Trinity College de Cambridge , donde se graduó como BA en 1903 y como MA en 1908. [1] El 25 de enero de 1910 fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes por el distrito electoral de Aylesbury en Buckinghamshire y fue miembro del Parlamento hasta 1923.
En 1912 se casó con Marie Louise Eugénie Beer (1892-1975), con quien tuvo los siguientes hijos:
Al estallar la Primera Guerra Mundial , los hermanos menores de Lionel, Evelyn y Anthony, se unieron al ejército británico . Sin embargo, como hijo mayor, era necesario que fuera el heredero para hacerse cargo de la casa bancaria familiar, NM Rothschild & Sons . Para su frustración, Lionel no tuvo otra opción que quedarse en casa.
Cuando Gran Bretaña entró en la guerra en agosto de 1914, Lionel ya había sido ascendido de capitán a mayor en la Real Yeomanry de Buckinghamshire . Como el Gobierno reconoció que muchos judíos aún no se habían alistado en el servicio militar, en diciembre de 1915 se estableció un Comité Central de Reclutamiento Judío . Su oficina estaba ubicada en el Nuevo Tribunal de los Rothschild , que se conocía coloquialmente como "Oficina de Reclutamiento de los Rothschild", mientras que Lionel fue nombrado vicepresidente. El presidente era Edmund Sebag-Montefiore.
En 1917 cofundó y dirigió la Liga antisionista de judíos británicos . [4]
Lionel fue nombrado OBE en la División Militar en 1917. Se retiró del regimiento en 1921. [5] Sus dos hermanos resultaron heridos en batalla, y su hermano Evelyn murió por las heridas de combate sufridas en la Batalla de Mughar Ridge de 1917 .
Su padre, Leopold, murió a principios de 1917 y Lionel y su hermano Anthony se convirtieron en los socios gerentes del banco NM Rothschild & Sons. Sin embargo, Lionel de Rothschild había desarrollado un interés por la horticultura a una edad muy temprana y se dice que plantó su primer jardín a la edad de cinco años. En 1919, compró la finca Mitford en Exbury , Hampshire , donde dedicó una gran cantidad de tiempo y dinero para transformarla en uno de los mejores jardines de toda Inglaterra, con más de un millón de plantas. En la década de 1920, construyó Exbury House alrededor de una estructura existente en un estilo neogeorgiano . Construyó un ferrocarril privado para transportar rocas para construir el jardín de rocas más grande del país. [ cita requerida ]
Lionel de Rothschild también co-patrocinó expediciones de búsqueda de plantas a lugares tan remotos como el Himalaya para recolectar semillas para el crecimiento y la experimentación de plantas. En total, desarrolló 1.204 nuevos híbridos de rododendro y azalea que fueron reconocidos y vendidos en todo el mundo.
Aunque continuó trabajando en el banco familiar, se describe a sí mismo como "un banquero por afición y un jardinero de profesión".
Lionel Nathan de Rothschild murió en Londres, a los sesenta años, en 1942 y fue enterrado en el cementerio judío de Willesden . Su hijo Edmund se hizo cargo de la gestión de los jardines de Exbury y, con el tiempo, crearía un fideicomiso benéfico para administrar la propiedad. En 2001, la American Rhododendron Society reconoció la importante contribución de Lionel Nathan de Rothschild y le otorgó póstumamente un premio Pioneer Achievement Award.