Lionel George Henricus Wendt (3 de diciembre de 1900 [1] - 19 de diciembre de 1944) fue un pianista, fotógrafo, cineasta y crítico de Sri Lanka . Era el líder del Grupo '43 , un colectivo de artistas de Sri Lanka.
El Lionel Wendt Art Center es un importante centro de arte y teatro en Colombo , Sri Lanka, dedicado a su memoria. [2]
Su padre, Henry Lorenz Wendt , provenía de la comunidad burguesa , compuesta por descendientes mixtos de colonos europeos. Juez de la Corte Suprema y Consejero Legislativo, también fue uno de los fundadores de la Sociedad Fotográfica Aficionada de Ceilán (1906). [3] Su madre, Amelia de Saram, era cingalesa . Hija de un juez de distrito, fue una activa trabajadora social y organizó numerosos conciertos con fines benéficos. [4] El padre de Lionel murió cuando él tenía menos de once años, y su madre menos de siete años después.
A pesar de sus notables talentos musicales, las tradiciones y costumbres familiares de la época impidieron a Wendt seguir una carrera puramente musical. [4] [5] Lionel Wendt se educó en el S. Thomas' College antes de viajar a Londres en 1919 para estudiar derecho en el Inner Temple . La capital inglesa le ofreció la oportunidad de realizar una formación avanzada como pianista en la Royal Academy of Music bajo la dirección de Oscar Beringer . Estos años en Europa fueron para él una oportunidad de descubrir las corrientes artísticas de la época, entre ellas el surrealismo y el cubismo.
Al regresar a su isla natal en 1924, Wendt no ejerció mucho la abogacía, aunque estaba registrado como abogado en la Corte Suprema de Ceilán. Pronto ofreció recitales públicos de piano, tanto como solista como acompañante. Dejó la carrera de música en 1928 y desarrolló un interés por la música de vanguardia.
Lionel Wendt se convirtió en la figura decorativa del único círculo de artistas de vanguardia de la época, en el que se encontraba su amigo de la infancia, el pintor George Keyt . En su autobiografía, el poeta Pablo Neruda , cónsul de Chile en Colombo en 1928-1929, escribe: "Descubrí que el pianista, fotógrafo, crítico y director de fotografía Lionel Wendt era la figura central de una vida cultural dividida entre los estertores de la muerte el Imperio y una valoración humana de los valores no explotados de Ceilán." [6]
Lionel Wendt y sus amigos intentaron contribuir a la formación de una conciencia nacional moderna. Sentían profundamente que el futuro de su país no podía construirse ignorando una herencia antigua o rechazando el modo de vida occidental, sino más bien fusionando ambos. [7]
A principios de la década de 1930, mientras seguía dando recitales de piano, Lionel Wendt se dedicó a lo que se convirtió en su gran pasión: la fotografía.
En 1934, junto con Bernard G. Thornley y PJC Durrant, Wendt revivió la Sociedad Fotográfica Amateur de Ceilán, fundada por su padre y que luego pasó a llamarse Sociedad Fotográfica de Ceilán. [8] Participó en numerosas exposiciones en Ceilán entre 1935 y 1944. Su primera exposición individual tuvo lugar en 1938 en el Camera Club de Londres, por invitación de Ernst Leitz, el inventor y fabricante de la Leica .
Las fotografías de Wendt dan testimonio de la cultura de su país. Si bien el cuerpo masculino es su tema favorito, también aborda los paisajes, la vida cotidiana, la arquitectura, la arqueología... Concilia el conocimiento y el interés por las corrientes artísticas modernas (Magritte, Man Ray, Chirico...) con el deseo de representar lo tradicional. La vida ceilonesa. Su fértil imaginación utiliza multitud de técnicas: fotomontaje , foto-collage, solarización , [9] fotogramas ... [10] [11]
En 1934, el director británico Basil Wright asoció a Wendt con el desarrollo de su documental Canción de Ceilán . Descrito por Wright como uno de los seis mejores fotógrafos del mundo, [12] [13] Wendt no fue sólo el narrador de la película; su mirada de fotógrafo y su profundo conocimiento del país y su cultura fueron una aportación esencial a lo que se consideró un gran documental. [14] En una entrevista publicada en 1949 en Mosquito (la revista para estudiantes ceiloneses en Inglaterra), Basil Wright rindió homenaje a Lionel Wendt:
Sin él [L. Wendt], no creo que Song of Ceylon pudiera haber sido lo que es. Porque aquí estaba un hombre que conocía Ceilán como pocos, estaba en contacto con el cine de vanguardia de aquellos días y sabía lo que hacía la gente del documental. De hecho, las únicas dos personas que conocí en Ceilán que sabían algo de cine fueron Wendt y George Keyt. [15]
La colaboración entre Wendt y Wright continuó después del rodaje de Song of Ceylon , y el fotógrafo permaneció en Londres varias veces para convertirse en asistente de Wright en la empresa que él había fundado. [13] Wendt fue el primer ceilonés en establecer una relación entre la fotografía y el cine cuando este último se desarrolló en la isla durante la década de 1930. [dieciséis]
Lionel Wendt y George Keyt desempeñan un papel destacado en la promoción de la danza de Kandy . Actúan como verdaderos patrocinadores de los bailarines y bateristas de la zona de Kandy: Suramba y su hermano Jayana de la aldea de Anumugama, Ukkawa y su hermano Gunaya de Nittawela. Estos artistas estarán entre los representantes más talentosos y conocidos de la danza de Kandy. [17] [18]
Lionel Wendt es el mecenas sumamente dedicado de un grupo de pintores. Compra algunas de sus obras, organiza exposiciones y defiende públicamente a estos pintores en los periódicos.
El 29 de agosto de 1943 se fundó en Colombo el Grupo '43, con Lionel Wendt como líder. La reunión inaugural del grupo se realiza en su casa. El objetivo era reunir a artistas independientes como George Keyt, Ivan Peries , Harry Pieris y Justin Daraniyagala , hoy reconocidos como uno de los mejores representantes en Asia del modernismo de mediados del siglo XX.
Lionel Wendt murió de un ataque al corazón en Colombo el 19 de diciembre de 1944. El Centro de Arte Lionel Wendt se estableció en el lugar de su casa, 18 Guilford Crescent.
Como era habitual en la profesión, los negativos de Wendt fueron destruidos por un compañero fotógrafo. Sin embargo, un pequeño número de sus huellas le sobrevivieron.
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