55°51′49″N 4°15′27″O / 55.863508, -4.257388
El Lion Chambers es un edificio en el centro de la ciudad de Glasgow , Escocia, cuya construcción comenzó en 1904 y se completó en 1907. Fue designado como edificio catalogado de categoría A en 1966. [1] Todavía se mantiene en pie hoy en día a pesar de que recientemente fue abandonado debido a la debilidad estructural. El edificio presenta mampostería en el exterior que muestra una cabeza de león que hace referencia al nombre, así como los cuerpos superiores de algunos jueces del tribunal, ya que el edificio estaba destinado a comprender principalmente las oficinas de los abogados. Se hizo utilizando un método de construcción algo experimental llamado Sistema Hennebique que implica un hormigón armado como su material principal; la técnica ha caído en desuso en los tiempos modernos. Queda por ver si el edificio será demolido o recibirá fondos para ser remodelado.
El proyecto original de Lion Chambers fue obra de James Salmon y John Gaff Gillespie, quienes juntos formaron la sociedad conocida como Salmon, Son & Gillespie. Los dos recibieron el encargo de William George Black , un abogado y escritor afincado en Glasgow que tenía una sólida reputación dentro del Glasgow Art Club , que incluía a algunos artistas conocidos como James Abbott McNeill Whistler . [2] Por ello, integró en sus planes estudios de artistas que se ubicarían en los pisos superiores. Se sabía que la Glasgow Corporation tenía cierta debilidad por el innovador club del que Black era miembro, y se cree que esto pudo haber ayudado a que se aprobara la construcción de Lion Chambers. [2]
El edificio fue el hogar de muchos abogados y artistas durante la mayor parte del siglo XX, hasta que la mayoría tuvo que ser evacuada en 1995 debido a la decisión de que era demasiado peligroso para su uso habitual. La planta baja y el sótano se siguieron utilizando hasta 2009, cuando se decidió que también debían ser evacuados. El edificio permanece allí hasta el día de hoy sin una indicación clara de su futuro: la suma necesaria para restaurarlo a una condición segura es demasiado grande para que los múltiples copropietarios se la puedan permitir, y nadie más ha mostrado suficiente interés en invertir en él. [3] El edificio ha estado amenazado de demolición desde 1991, cuando los copropietarios recibieron una "Notificación de edificio peligroso", [4] pero las amenazas no se llevaron a cabo porque el edificio está catalogado como Categoría A. [5] [6] En abril de 1991, el edificio se vio afectado por charcos de agua, grietas y desconchados debido a su deterioro estructural. Los copropietarios deciden llevar a cabo la demolición, ya que las reparaciones se estimaron en £ 1-1,5 millones. Cuatro años después, The Scotsman informó de que, debido al peligro de derrumbe, todos los ocupantes habían sido evacuados. El control de la construcción evaluó el edificio. El 12 de abril de 1995, The Independent informó de que los propietarios de Lion Chambers habían recibido una notificación de edificio peligroso, tras lo cual presentaron una solicitud de demolición. Un mes después, The Herald informó de que, en tan solo 20 años más de vida útil del edificio, las reparaciones costarían alrededor de 1,5 millones de libras. El Glasgow Building Preservation Trust presentó un informe al Ayuntamiento de Glasgow, en el que proponía un enfoque a más largo plazo, pero más caro, para las reparaciones. El 29 de agosto de 1995 se denegó el permiso para demoler, lo que dio a los propietarios seis meses más para ocuparse de la notificación de edificio peligroso. El Glasgow Building Preservation Trust inició conversaciones sobre la realización de reparaciones y también solicitó que se notificara a otras partes que desearan hacerse cargo del edificio. En octubre de 1997, Glasgow Building Preservation Trust informó de que quería desarrollar un centro para jóvenes diseñadores, que incluyera talleres y espacios de formación, denominado Centre for Product Resource Innovation and Design Enterprise (PRIDE). En 1999, se concedieron 5.000 libras para un estudio de viabilidad, según informó el Informe anual del Architectural Heritage Fund, en el que se afirmaba que sería viable reutilizarlo como vivienda y espacio de taller. Historic Scotland y el Ayuntamiento de Glasgow acordaron que sería necesario realizar más investigaciones sobre el modo de construcción del edificio.
A pesar de las muchas características comunes de Glasgow [7], como las típicas torretas de esquina, el modelado cuidadoso de las paredes externas y un par de frontones empinados en el techo, el edificio fue construido utilizando el sistema Hennebique por el ingeniero francés François Hennebique . Este sistema implica principalmente hormigón armado que ofrece una alternativa a los marcos de acero, lo que hace que el edificio sea ignífugo. El sistema Hennebique fue diseñado para fortalecer el hormigón para que resista las fuerzas que más lo dañan y consiste en usar hormigón in situ (situ significa 'vertido en su lugar'). Esto permite que las paredes sean extremadamente delgadas, con un espesor de 100 milímetros (4 pulgadas), para maximizar la cantidad de espacio dentro de las habitaciones y evitar la necesidad de tener andamios exteriores. El sistema Hennebique se utilizó por primera vez en 1894 en Wiggen, Suiza [8] y Lion Chambers fue el segundo edificio en Escocia [5] en adoptar este sistema y uno de los primeros edificios en el Reino Unido. [4]
Sin embargo, el sistema Hennebique no es tan popular en el Reino Unido como en la década de 1900 debido a sus muchos atributos negativos, incluida la complejidad de la estructura y el moldeado en el proceso de fabricación. [7] La arquitectura del edificio permite que el hormigón se desgaste fácilmente, considerablemente en el clima del Reino Unido, que fue una de las principales razones por las que se tuvo que abandonar Lion Chambers. Además, el edificio no proporciona las cualidades térmicas necesarias para cumplir con los estándares actuales. [7]
El diseño original presentado a William George Black mostraba muchos puntos débiles, incluida la falta de aislamiento térmico de las paredes externas y las superficies del techo, lo que causaba condensación en las superficies internas. Además, no había aislamiento externo contra la penetración de agua en las paredes del sótano. Esto provocó que el agua pudiera penetrar las paredes del sótano, lo que finalmente llevó a la evacuación del sótano en 2009. En 2009, Historic Scotland encargó un estudio de viabilidad para la reparación de las Cámaras del León . [3] El estudio recomendó que se realizaran reparaciones adicionales en el edificio, ya que se produjo más corrosión debido a la falta de actividad en el edificio y el Ayuntamiento de Glasgow proporcionó £ 156,000 para reemplazar los materiales utilizados en el edificio con malla de alambre debido a las preocupaciones por la caída de escombros del edificio. [4] Además, alrededor del 25% de las ventanas han sido tapiadas por razones de seguridad y las paredes norte y este han sido vandalizadas a nivel del suelo [9]
Tras la marcha del último inquilino, Douglas, propietario de una tienda de suministros que ocupaba la planta baja, [9] el edificio de 12.628 pies cuadrados (1.173,2 metros cuadrados) se encuentra ahora vacío. Actualmente está valorado y se vende en 113.000 libras esterlinas. [10] Aunque el edificio tiene un valor relativamente bajo, la restauración del edificio costaría más de 1,3 millones de libras esterlinas, lo que ha llevado a los propietarios del edificio a luchar para encontrar un postor. [11] Ha habido otros intentos por parte de agencias para restaurar la Cámara del León, como Four Acres Charitable Trust y el Ayuntamiento de Glasgow , sin embargo, todos los intentos aún no han tenido éxito. [6] A pesar de la búsqueda de una solución para las Cámaras del León, Historic Scotland y el Ayuntamiento de Glasgow están comprometidos a encontrar una solución para salvar el edificio. [9] Sin embargo, el 26 de octubre de 2000, el periódico Scotsman informó de que el Ayuntamiento de Glasgow había aprobado una financiación de 156.000 libras esterlinas para sustituir el andamio actual por una malla de alambre, lo que les permitía disponer de dos años más para crear un paquete de financiación. También en 2001, el Informe anual del Consejo de Edificios Históricos de Escocia informó de que se habían concedido 22.958 libras esterlinas para ayudar a sufragar los costes del andamio. En 2002, el Informe anual de GBPT informó de que la idea de levantar la malla de alambre todavía estaba en negociaciones y que, si se completaba, significaría que el aviso de edificios peligrosos se retiraría del lugar. Debido a que dos autobuses chocaron con el andamio, hubo que reconstruirlo alrededor del lugar. En 2004, se empezó a desmontar el andamio, dejando todavía la malla de alambre en su sitio. Los planificadores locales también informaron de que el edificio estaba disponible, pero no para alquilarlo. En 2006, la GBPT rescindió todos los acuerdos con el edificio. En 2007, la planta baja del edificio se utilizaba únicamente como tienda de material de oficina. A pesar de ello, las ventanas seguían tapiadas y muchas de las paredes habían sido vandalizadas con grafitis. En 2010, la última unidad comercial que se encontraba dentro del edificio se mudó, dejando el edificio vacío, supuestamente debido al mal estado del mismo. Se dice que el Ayuntamiento de Glasgow ofreció el edificio a varios propietarios para restaurarlo por tan solo 1 libra, pero no se llegó a ningún acuerdo. El Ayuntamiento de Glasgow y Historic Scotland siguen firmemente comprometidos a encontrar una solución para salvar el edificio.