Los Pampanga Giant Lanterns , también conocidos como Pampanga Giant Lanterns – AMG3 Construction por razones de patrocinio, son un equipo de baloncesto profesional filipino con sede en la provincia de Pampanga . El equipo compite en la Maharlika Pilipinas Basketball League (MPBL) como miembro de la División Norte de la liga . Son uno de los cinco equipos con sede en la región de Luzón Central y dividen sus partidos en casa entre el Centro de Convenciones Bren Z. Guiao en San Fernando y el Centro Deportivo y Cultural AUF en Angeles City .
El equipo comenzó a jugar en la temporada 2018-19 como equipo de expansión. El equipo también participó en la Pilipinas Super League (PSL). El equipo es propiedad del Gobierno Provincial de Pampanga.
La franquicia con sede en Pampanga ha ganado dos campeonatos de liga, uno en la MPBL y otro en la PSL.
Pampanga se unió por primera vez a la Maharlika Pilipinas Basketball League (MPBL) como uno de los dieciséis equipos de expansión para la temporada 2018-19 . El equipo jugó por primera vez sus dos primeras temporadas en Angeles City . El equipo empató con Caloocan Supremos por el octavo puesto en los playoffs, ya que ambos equipos comparten un récord de 11-14. Este último se adelantó a Pampanga debido al desempate cara a cara, lo que provocó que los Lanterns se perdieran los playoffs.
Las esperanzas de playoffs para Pampanga no terminaron allí, ya que en la temporada 2019-20 , el equipo ascendió al cuarto lugar con un récord de 21-9, lo que les dio su primera aparición en los playoffs. En los playoffs , el equipo se enfrentó por primera vez a su vecino de Luzón Central, Bataan Risers, en la Primera Ronda, en la que Pampanga venció en dos juegos. Luego, se enfrentaron al campeón defensor San Juan Knights en las semifinales de división, donde San Juan vencería a Pampanga en dos juegos.
La temporada 2022 vio al equipo mudarse a San Fernando . Esa temporada también vio a Pampanga terminar cuarto, con un récord de 14-7. Una vez más, el equipo se enfrentó a Bataan en la Primera Ronda, pero esta vez, Bataan ganó el juego 2 en tiempo extra para forzar un tercer juego. Incluso entonces, Pampanga venció a Bataan en el juego 3 para avanzar una vez más a las semifinales de la división. Luego se enfrentaron a otro vecino de Luzón Central, esta vez siendo el invicto Nueva Ecija Rice Vanguards , en el que Nueva Ecija barrería a Pampanga de los playoffs una vez más. Archie Concepcion también ganaría el premio al Jugador Local del Año esa temporada.
Entre las temporadas 2022 y 2023 de la MPBL, la franquicia Pampanga Giant Lanterns llegó a la Pilipinas Super League para la DUMPER Cup 2022. Fue en ese momento en el que el grandote local Justine Baltazar hizo su llegada al equipo en diciembre. El equipo terminó con un récord de 10-5, terminando en un empate triple entre ellos, Santa Rosa y Caloocan . En el desempate cara a cara, Pampanga terminó por delante de ambos equipos, y se llevó el cuarto puesto en los playoffs. Pampanga venció a Santa Rosa y al invicto San Juan en su camino a la final contra los Davao Occidental Tigers . Pampanga venció a Davao Occidental en dos juegos para hacerse con su primer campeonato en la historia de la franquicia. [1]
Después de su campeonato de PSL, el equipo regresó a la MPBL para la temporada 2023. En mayo, el equipo adquirió al ex jugador de Phoenix Super LPG Fuel Masters Encho Serrano, [2] lo que ayudó al equipo a catapultarse a un récord líder en la liga de 26-2, perdiendo solo ante Batangas City y Makati durante la temporada regular. Las 26 victorias están empatadas con la mayor cantidad de victorias en la temporada regular en una sola temporada en la MPBL, junto con San Juan y Davao Occidental en 2020. A tiempo para los cuartos de final de la división, el nueve veces campeón de la PBA Arwind Santos se unió a los Giant Lanterns. [3] El equipo continuó su dominio de la temporada regular al no perder un solo juego en el camino a las finales de la MPBL 2023 contra los Bacoor City Strikers . En tres partidos, ganarían su primer título de la MPBL el 2 de diciembre de 2023. [4] Los Pampanga Giant Lanterns se convirtieron en el primer equipo de la MPBL en permanecer invicto durante los playoffs, ganando nueve partidos consecutivos. A lo largo de su carrera en los playoffs, Pampanga también consiguió las primeras barridas de la serie tanto en las finales de división como en las finales nacionales.
Luego, el equipo participó en el Preseason Invitational 2024 , con Jeff Viernes uniéndose al equipo de pretemporada. Después de una barrida en la fase de grupos, los Giant Lanterns llegarían a la final contra los South Cotabato Warriors , que ganarían 93-75, lo que los convirtió en los primeros campeones del Invitational con sede en Luzón. [5] El 16 de agosto de 2024, los Giant Lanterns rompieron el récord de más victorias en la temporada regular en una sola temporada con su 22.a victoria consecutiva, superando la de los Nueva Ecija Rice Vanguards de 2022. [ 6]
El equipo lleva el nombre del Festival de los Faroles Gigantes que se lleva a cabo en San Fernando., [7] pero la palabra "gigante" se omitió en su temporada inaugural, simplemente se lo llamó Pampanga Lanterns . Una vez que comenzó la temporada 2019-20, el equipo cambió su nombre a su forma actual: Pampanga Giant Lanterns . Durante su paso por la PSL, el nombre del equipo se acortó a Pampanga G Lanterns .
Durante la era del equipo en Angeles City, el equipo jugó sus partidos de local en Angeles University Foundation . Desde su mudanza a San Fernando en 2022, los partidos de local del equipo se juegan en el Bren Z. Guiao Convention Center . En 2024, los Giant Lanterns regresarán a Ángeles para un partido de local.