El enlace 4 es un enlace de datos no seguro que se utiliza para proporcionar comandos vectoriales a la USAF y a otros aviones de combate de la OTAN . Es un enlace en red por división de tiempo que opera en la banda UHF a 5000 bits por segundo. Hay dos "enlaces 4" independientes: el enlace 4A y el enlace 4C.
El Link 4A TADIL C es uno de los varios enlaces de datos tácticos que se encuentran en funcionamiento en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos y en las fuerzas de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). El Link-4A desempeña un papel importante al proporcionar comunicaciones tácticas digitales tierra-aire, aire-superficie y aire-aire. Originalmente denominado Link-4, este enlace fue diseñado para reemplazar las comunicaciones de voz para el control de aeronaves tácticas. Desde entonces, el uso del Link-4 se ha ampliado para incluir la comunicación de datos digitales entre plataformas de superficie y aéreas. El Link-4A, instalado por primera vez a fines de la década de 1950, se ha ganado la reputación de ser confiable. Pero las transmisiones del Link-4A no son seguras ni resistentes a las interferencias. Sin embargo, el Link-4A es fácil de operar y mantener sin problemas de conectividad graves o de largo plazo.
El enlace 4C es un enlace de datos de caza a caza que está pensado para complementar el enlace 4A, aunque los dos enlaces no se comunican directamente entre sí. El enlace 4C utiliza mensajes de la serie F y proporciona cierta resistencia ECM. El enlace 4C está instalado únicamente en el F-14 y el F-14 no puede comunicarse en los enlaces 4A y 4C simultáneamente. Hasta 4 cazas pueden participar en una única red de enlace 4C. Está previsto que el enlace 16 asuma el papel del enlace 4A en las operaciones AIC y ATC y el papel del enlace 4C en las operaciones de caza a caza. Sin embargo, el enlace 16 no es capaz actualmente de sustituir la función ACLS del enlace 4A y es probable que las aeronaves controladas sigan equipadas con el enlace 4A para realizar aterrizajes en portaaviones. Los estándares de los mensajes están definidos en STANAG 5504, mientras que los procedimientos operativos estándar están establecidos en ADatP 4.