Un linfangión es la unidad funcional de un vaso linfático que se encuentra entre dos válvulas semilunares (con forma de media luna) . [1] [2]
Los vasos linfáticos son canales más grandes que los capilares linfáticos que tienen paredes más gruesas, válvulas en su luz y músculos lisos en sus paredes, por lo tanto, el vaso linfático linfangión es muscular y capaz de contraerse por sí mismo. Además, la linfa en él es impulsada hacia adelante solo debido a la fuerza ejercida sobre sus paredes desde el exterior. Dichas fuerzas incluyen contracciones del músculo esquelético y pulsaciones arteriales . Además, la inspiración durante la respiración proporciona una presión de succión dentro de la luz .
Las válvulas semilunares se dirigen hacia el flujo de la linfa y se abren cuando la presión en el primer linfangión es mayor que la presión en el siguiente. La presión en el primer linfangión puede aumentar debido a la contracción del músculo liso (en el vaso linfático) o debido a la presión en las paredes desde el exterior (en un capilar). Alternativamente, la presión dentro del siguiente linfangión puede disminuir debido a la presión negativa como resultado de la inspiración. Una vez que la linfa fluye hacia el siguiente linfangión, no puede regresar al linfangión anterior, ya que las válvulas semilunares se cierran herméticamente.
En situaciones en las que la presión en el ganglio linfático es lo suficientemente alta, las válvulas pueden fallar y puede producirse un reflujo de linfa que dé lugar a un edema en la región drenada. Esto puede ocurrir si el flujo linfático está bloqueado debido a una patología en el ganglio linfático que drena o en algún punto del vaso.