Linda Taylor (nacida Martha Louise White ; c. enero de 1926 - 18 de abril de 2002) fue una mujer estadounidense que cometió un extenso fraude a la asistencia social y, después de la publicación de un artículo en el Chicago Tribune en el otoño de 1974, se la identificó como la " reina de la asistencia social ". Los relatos de las actividades de Taylor fueron utilizados por el entonces candidato presidencial Ronald Reagan , para su campaña presidencial de 1976 en adelante, para ilustrar sus críticas a los programas sociales en los Estados Unidos . [1] Se cree que sus actividades delictivas se extendieron más allá del fraude a la asistencia social y pueden haber incluido asaltos, robos, fraude de seguros , bigamia , secuestros y posiblemente incluso asesinatos. [2] [3]
Taylor nació de Lydia Mooney White en Golddust, Tennessee , unos meses después de que White se mudara allí desde Summit, Alabama . Aunque no se emitió ningún certificado de nacimiento , el biógrafo Josh Levin estima, basándose en otros detalles proporcionados por los familiares de Taylor, que el nacimiento probablemente ocurrió en enero de 1926. [4] Al nacer se llamó Martha Louise White. En octubre de 1926, Lydia White se casó con Joseph Jackson Miller, y los registros del censo de los Estados Unidos posteriores enumeraron a "Martha Louise Miller" como su hija. [2] [5] La identidad del padre biológico de Taylor es incierta. En los registros del censo y el testimonio judicial, sus familiares dieron información variada sobre su ascendencia, pero siempre la identificaron como " blanca ". Los rumores en la familia indicaban que su padre era negro , pero Lydia White podría haber sido condenada por un delito grave según la ley de Alabama contra las relaciones interraciales si lo admitía. [6]
A lo largo de su vida, Taylor se presentó como una persona de varias identidades raciales y étnicas, incluyendo negra , asiática , hispana y judía . Taylor se presentó como una persona de muchas edades diferentes, y un funcionario del gobierno declaró en 1974 que "parece que puede tener cualquier edad que desee, desde principios de los 20 hasta principios de los 50". [2] Aunque se hizo más conocida bajo el nombre de Linda Taylor, los informes de prensa indicaron que usó hasta 80 nombres diferentes, a menudo con documentos de identificación falsos para que coincidieran. Sus alias incluían 'Linda Bennett', 'Connie Jarvis', 'Linda Jones', 'Constance Loyd', 'Linda Lynch', 'Linda Mallexo', 'Linda Ray', 'Constance Rayne', 'Linda Sholvia', 'Linda Taylor', 'Constance Wakefield' y 'Connie Walker'. Sus múltiples identidades incluían utilizar el título de " Reverendo " y hacerse pasar por una enfermera, una doctora y una consejera espiritual que utilizaba el vudú haitiano . [2] [3]
El 8 de agosto de 1974, Taylor presentó una denuncia ante la policía en la que afirmaba que le habían robado 14.000 dólares (equivalentes a 86.000 dólares en 2023) en "dinero en efectivo, joyas y pieles". [7] Los detectives de Chicago Jack Sherwin y Jerry Kush, que tomaron la denuncia, la reconocieron de una denuncia similar anterior y se la consideró sospechosa de denuncia falsa, por lo que más tarde fue acusada. Además, Taylor fue sospechosa de fraude a la asistencia social después de que Sherwin encontrara cheques de pago de asistencia social a nombre de varios nombres diferentes en su apartamento. [8] [9]
Al investigarla, Sherwin descubrió que Taylor era buscada por cargos de fraude a la asistencia social en Michigan . Fue arrestada a fines de agosto de 1974 para una posible extradición a Michigan. Liberada bajo fianza, Taylor huyó del estado y estuvo prófuga hasta el 9 de octubre de 1974, cuando fue capturada en Tucson, Arizona . [2] Si bien los detectives tuvieron problemas para ganarse el interés de las oficinas de los fiscales estatales y federales, los medios de comunicación en el área de Chicago se volvieron receptivos a lo que los detectives les dijeron. El caso se utilizó en conflictos entre miembros de la legislatura del estado de Illinois y entre el gobernador Dan Walker y sus oponentes, y el caso de Taylor se citó para respaldar las afirmaciones sobre que el fraude a la asistencia social estaba fuera de control. [8]
A su regreso a Illinois, los fiscales abrieron una acusación formal de 31 cargos contra Taylor por fraude, perjurio y bigamia, alegando que había recibido cheques de asistencia social y de la Seguridad Social bajo múltiples nombres. [7] Su abogado, R. Eugene Pincham , logró retrasar el juicio hasta marzo de 1977, momento en el que los cargos se habían reducido considerablemente. Las acusaciones iniciales que involucraban 80 alias y más de $100,000 en fondos obtenidos fraudulentamente se habían reducido a cargos que involucraban $8,000, equivalentes a $40,000 en 2023, obtenidos a través de cuatro alias, [1] y cargos de perjurio en su testimonio ante un gran jurado. Los cargos de bigamia fueron retirados. Después de un juicio que duró menos de tres semanas, el jurado deliberó durante unas siete horas antes de declararla culpable el 17 de marzo de 1977. [2] [10] Taylor fue condenada a prisión de dos a seis años por los cargos de fraude a la asistencia social y a un año por los cargos de perjurio, que se cumplirían consecutivamente. Comenzó su condena en el Centro Correccional Dwight el 16 de febrero de 1978. [2]
Ronald Reagan , como candidato presidencial en 1976 , hizo afirmaciones regularmente sobre el estado de bienestar que estaba roto y aludió repetidamente al caso de Linda Taylor, aunque no se refirió a ella por su nombre. [3] En los mítines de campaña en enero de 1976 durante las primarias de New Hampshire , Reagan afirmó que sus ingresos habían sido de $ 150,000, equivalentes a $ 803,000 en 2023, al año, una cifra que se derivó de un informe del Chicago Tribune . [1] [2]
Después de perder la nominación republicana ante Gerald Ford , Reagan dijo en una emisión de radio en octubre que "su botín se estima en un millón de dólares", una afirmación que, según su biógrafo Josh Levin , parece no tener fuentes. Otras afirmaciones que hizo Reagan sobre sus "tres autos nuevos", incluido un Cadillac , eran ciertas. Desde entonces, sus afirmaciones fraudulentas se han estimado en $ 40,000, equivalentes a $ 187,000 en 2023, a lo largo de varios años. Sin embargo, solo fue acusada de robar alrededor de $ 8,000 debido a las dificultades para reunir evidencia verificable. [2] [11]
Se creía que Taylor era un secuestrador y posiblemente un asesino, pero estos delitos nunca fueron comprobados adecuadamente a través de una investigación. [12] Tres personas que conocía bien en las décadas de 1970 y 1980 murieron en circunstancias sospechosas. [11] Se sospecha que Taylor es la mujer que se hizo pasar por enfermera y secuestró a un bebé, Paul Joseph Fronczak , del Hospital Michael Reese en Chicago a fines de abril de 1964. [13] El hijo de Taylor ha dicho que su madre con frecuencia se llevaba a los hijos de otras personas, y la policía también sospechaba de ella en el caso. [2] [13] Según los resultados de las pruebas genéticas , se confirmó que Fronczak vivía en Michigan en diciembre de 2019. [14]
Taylor fue puesta en libertad condicional el 11 de abril de 1980. [15] Su libertad condicional se completó el 26 de mayo de 1981. [16] Taylor se reunió con Sherman Ray, con quien se había casado poco antes de su arresto en 1974. [17] El 25 de agosto de 1983, Ray recibió un disparo de Willtrue Loyd, en lo que más tarde se dictaminó que fue un accidente. Taylor cobró el seguro de vida de Ray. [2] Loyd y Taylor se mudaron a Florida y posteriormente se casaron en marzo de 1986. Cuando Loyd murió en 1992, Taylor (bajo el alias 'Linda Lynch') fue incluida como su pariente más cercano, pero afirmó ser su nieta en lugar de su esposa. [2] Taylor murió de un ataque cardíaco el 18 de abril de 2002, en el Ingalls Memorial Hospital en las afueras de Chicago. Sus restos fueron incinerados. [2]