Samuel Smith era un joven afroamericano de 15 años que fue linchado por una turba blanca, ahorcado y fusilado en Nolensville, Tennessee , el 15 de diciembre de 1924. Nadie fue condenado nunca por el linchamiento.
La memoria de Smith fue honrada en junio de 2017 con una placa en la Iglesia Episcopal St. Anselm en Nashville ; otras dos víctimas de linchamientos de Nashville también han sido conmemoradas allí.
Nolensville se encuentra a unas 22 millas de Nashville. A la 1 de la madrugada del 13 de diciembre de 1924, un tendero blanco llamado Ike Eastwood supuestamente oyó ruidos fuera de su casa, agarró un arma y encontró a un hombre afroamericano, Jim Smith, en su garaje. Pensó que Smith estaba robando bujías de su coche. [1] [2] Eastwood disparó a Smith, pero al hombre se le unió su sobrino, Samuel Smith, de 15 años, que disparó e hirió a Eastwood. El tendero respondió al fuego, hiriendo también al joven Smith. [1]
Samuel Smith huyó y trató de hacer autostop hasta Nashville. [1] A la mañana siguiente, Sam Smith fue arrestado a 100 metros de la casa de Eastwood. La policía lo llevó al Hospital General de Nashville para recibir tratamiento, donde lo encadenaron a su cama. [1] [2] Su tío Jim Smith fue capturado por la policía en el garaje y llevado a la cárcel del condado. [1]
A la medianoche del 15 de diciembre de 1924, Samuel Smith fue secuestrado por un grupo de seis o siete hombres enmascarados y armados en su habitación del hospital de Nashville. [1] A ellos se les unió una turba más grande, también enmascarada, fuera del hospital. [1] Smith fue llevado a Frank Hill Road en Nolensville, donde había sido arrestado cerca de la casa de Eastwood. [1] Fue desnudado, colgado de un árbol y acribillado a balazos. [1] El linchamiento fue observado por espectadores en treinta coches, muchos de los cuales dispararon sus armas tan pronto como Smith fue ahorcado, antes de marcharse. [1] A las 12:50 am, un individuo no identificado llamó al periódico The Tennessean e informó del linchamiento. [1]
El cuerpo de Smith fue encontrado colgado de un roble por WF Fly, un granjero que se había despertado por los disparos, a la 1 am [1] Poco después, el superintendente del hospital llamó a la policía y el sheriff del condado, Robert Riley, condujo hasta Nolensville, donde vio al joven ahorcado y baleado. [1] Riley estuvo acompañado por el forense del condado JR Allen y varios oficiales de policía. [1] Dejaron el cuerpo colgado en la escena, a unos 200 metros al norte de la línea del condado de Williamson a lo largo de Nolensville Pike . [1] El Nashville Tennessean señaló que recordaba al linchamiento de Ephraim Grizzard en 1892. [1]
El linchamiento fue denunciado por la alcaldesa de Nashville, Hilary Ewing Howse . [2] Los residentes prominentes de la ciudad escribieron una carta abierta al gobernador Austin Peay y al sheriff Riley pidiéndoles que llevaran a los perpetradores del linchamiento ante la justicia. [3] La Cámara de Comercio de Nashville ofreció una recompensa de $5,000 para identificar y arrestar a los linchadores. [2] Los miembros del Templo de Vine Street condenaron el linchamiento, y los líderes del Agora Club, un club afroamericano, se preguntaron si deberían alentar a los compañeros negros a mudarse a otras partes del país. [2]
Un artículo publicado en The Leaf-Chronicle señalaba: "Un desafío tan abierto y una violación de la ley como ésta no pueden pasar desapercibidos a menos que la opinión pública de esa comunidad los apruebe. Alguien sabe quién lo hizo y alguien lo dirá a menos que alguien tenga miedo o no quiera hacerlo". [3] Nadie fue condenado por el linchamiento. [4] Según el Tennessee Tribune , se cree que este "fue el último linchamiento" en la zona de Nashville. [5] El decano de la Universidad Fisk, Reavis L. Mitchell Jr., dijo: "Puede que haya habido otros, pero no hay registros públicos". [5]
En junio de 2017, se celebró un servicio religioso en la capilla de la Fisk University Memorial Chapel, titulado "Recuperar la esperanza a través del recuerdo", en memoria de las víctimas de linchamiento Sam Smith y los hermanos Ephraim y Henry Grizzard , asesinados en 1892. Además, se instaló una placa en sus memorias en la Iglesia Episcopal de San Anselmo en Nashville. Las ceremonias estuvieron relacionadas con tres años de trabajo de un grupo de trabajo diocesano que trabajó en políticas y debates comunitarios relacionados con el racismo en Nashville. Los servicios estuvieron abiertos a todo el público. [5] [6]