Ocean Conservancy (fundada como The Delta Corporation ) es un grupo de defensa del medio ambiente sin fines de lucro con sede en Washington, DC , Estados Unidos . La organización busca promover ecosistemas oceánicos saludables y diversos, prevenir la contaminación marina, el cambio climático y aboga contra las prácticas que amenazan la vida oceánica y humana. [1] [2]
The Ocean Conservancy fue fundada en 1972 por Bill Kardash bajo el nombre de Organización Delta. Inicialmente creada para protestar contra la caza comercial de ballenas , el grupo lanzó su primera iniciativa en 1978. La iniciativa fue el Fondo de Protección de las Ballenas, que reunió 500.000 peticiones firmadas y las presentó en la reunión anual de la Comisión Ballenera Internacional en Londres . [3]
En 1975, la organización cambió de nombre y pasó a llamarse Centro de Educación Ambiental (CEE), con lo que se centró en generar conciencia sobre temas relacionados con el medio ambiente y la vida marina, y en reconocer la necesidad de una legislación que proteja los ecosistemas marinos sanos y seguros y ayude a prevenir las amenazas a la vida oceánica y humana.
Durante la década de 1980, la CEE amplió su enfoque para abarcar objetivos más amplios de protección de la vida silvestre oceánica. Este cambio coincidió con un avance significativo en 1982, cuando la Comisión Ballenera Internacional impuso una prohibición de la caza comercial de ballenas. Inspirada por este hito, la CEE comenzó a abogar por la conservación de varias especies y hábitats marinos . Para promover aún más su misión, la organización lanzó el Programa de Santuarios Marinos en 1986, [4] y organizó la primera Limpieza Costera Internacional en 1986. [5] A través de esta iniciativa, la organización presionó activamente para la creación de reservas de vida silvestre costera , buscando establecer áreas protegidas que salvaguardarían y preservarían ecosistemas marinos críticos. [4] [5]
En 1989, la CEE se convirtió en el Centro para la Conservación Marina (CMC) y amplió su alcance para abordar cuestiones específicas como la sobrepesca , la contaminación marina , la destrucción del hábitat y el desarrollo costero insostenible. A principios de siglo, en 2001, la organización recibió el nombre oficial de Ocean Conversancy . La principal preocupación de la organización era restaurar la pesca estadounidense sostenible y proteger la vida silvestre del impacto humano. [6]
La organización, con la ayuda de más de 17 millones de voluntarios [7] y empleados, ha puesto en marcha nuevas iniciativas y objetivos, entre ellos la defensa de políticas oceánicas sólidas, la realización de investigaciones científicas, el fomento de colaboraciones y el empoderamiento de las comunidades para proteger y restaurar la salud de los océanos y los hábitats costeros.
Después de cuatro años de trabajo de defensa, Ocean Conservancy ayudó a promulgar una nueva redacción en el Congreso de la Ley Magnuson-Stevens de Conservación y Gestión de la Pesca en 1996, [10] que cambió la forma en que se gestionan las pesquerías. La ley sigue siendo la principal ley pesquera del país. [11] Antes de 1996, la ley no contenía disposiciones para detener la sobrepesca o exigir la recuperación de las poblaciones de peces. [12] No se prohibía la captura incidental cuando los peces y los animales eran atrapados involuntariamente por artes de pesca o redes dirigidas a especies específicas. Tampoco había una directiva para proteger los hábitats de los peces. La organización presionó con éxito para cerrar estas lagunas y establecer prácticas pesqueras más sostenibles. [12]
Ocean Conservancy tiene como objetivo proteger a los mamíferos marinos y sus hábitats. En 1979, la organización estableció el Fondo de Rescate de Focas (SRF, por sus siglas en inglés) para proteger a los mamíferos marinos de la explotación comercial. Sus esfuerzos para prohibir la caza de ballenas dieron como resultado que la Comisión Ballenera Internacional adoptara una moratoria internacional sobre la caza comercial de ballenas en 1982. En 1984, Ocean Conservancy lideró los esfuerzos contra la caza de focas peleteras sancionada por los EE. UU. al bloquear la renovación del Tratado de Focas Peleteras del Pacífico Norte en las Islas Pribilof , así como los esfuerzos para proteger a los delfines de la industria del atún. [13] Ocean Conservancy también ayudó a la creación del programa de etiquetado de atún dolphin-safe . [14]
Los esfuerzos de la organización para salvar a las tortugas marinas de ser víctimas de la captura incidental dieron como resultado regulaciones federales y estatales que requieren el uso de dispositivos excluidores de tortugas (TED) en las redes de arrastre de camarones, [4] lo que salva a miles de tortugas cada año. [15] El Fondo de Rescate de Tortugas Marinas de la organización apeló directamente a los camaroneros para que abordaran voluntariamente el problema de las tortugas marinas que se ahogan en sus redes. [15]
Ocean Conservancy desempeñó un papel importante a la hora de descarrilar las propuestas para reabrir el comercio internacional de productos derivados de tortugas marinas y poner fin a las importaciones japonesas de caparazones de tortuga carey . [16]
Una de las preocupaciones de la organización es organizar jornadas de limpieza de los océanos en las que los voluntarios puedan reunirse para eliminar la basura de sus océanos locales. El evento principal de la organización es la Limpieza Costera Internacional, un día en el que más de 150 países se reúnen para limpiar playas y océanos. [17] El movimiento fue creado por Linda Maraniss y Kathy O'Hara en 1986 cuando organizaron el primer evento de limpieza local de Ocean Conservancy . [7]
Desde esta primera limpieza, más de 17 millones de voluntarios han ayudado a recoger más de 300 millones de libras de basura del océano. [17] Los científicos han confirmado que alrededor de 8 millones de toneladas métricas de plástico se añaden a los océanos cada año, lo que impulsa la Limpieza Costera Internacional a realizarse y ampliarse anualmente. [17] Para rastrear fácilmente la basura que se recoge, la organización lanzó una aplicación llamada Clean Swell en 2015. Un usuario puede registrar y fotografiar la basura que recoge, y la información se envía luego a la base de datos mundial de basura de Ocean Conservancy. [18] Con ocho millones de toneladas métricas de plástico que ingresan a los océanos cada año, se lanzó un nuevo objetivo dedicado a detener el flujo de todo el plástico nuevo en el océano para 2030. [2]
Con el paso de los años, el tráfico de embarcaciones hacia la región norte del Ártico ha aumentado drásticamente a medida que el hielo retrocede y los canales de navegación permanecen libres de hielo durante períodos más prolongados durante todo el año. Este aumento del tráfico de embarcaciones crea un mayor riesgo de derrames. Alaska Chadux̂ Network (ACN) ha sido pionera y ha perfeccionado continuamente soluciones para reducir el riesgo de derrames de petróleo en el mar . Para proteger la vida silvestre marina que habita este prístino ecosistema marino y costero de un posible derrame de petróleo de un buque, Ocean Conservancy, ACN y Alaska SeaLife Center (ASLC) han establecido recientemente un acuerdo para implementar un programa que respondería a un derrame de petróleo que afecte a los mamíferos marinos, como nutrias marinas, focas y leones marinos, en todo el oeste de Alaska, el Ártico de los EE. UU. y Prince William Sound . El acuerdo incluye financiación de ACN, una organización de respuesta a derrames de petróleo con sede en Alaska, para que ASLC pueda desarrollar aún más protocolos de respuesta a mamíferos marinos petroleados y adquirir recursos de respuesta especializados. Además, el nuevo programa incluye oportunidades para capacitar, hacer ejercicios y realizar simulacros con los equipos de respuesta de ACN, incluidos los socios de ACN en las comunidades locales, y para apoyar a los veterinarios y técnicos especializados de ASLC en áreas remotas en el entorno de respuesta a derrames de petróleo. [19]
Además de la asociación de ACN con el Alaska SeaLife Center , ACN también tiene una asociación de larga data con International Bird Rescue (IBR). IBR ayudó a ACN a desarrollar un remolque de respuesta diseñado para la movilización rápida y el cuidado de aves y pequeños mamíferos heridos. Al igual que ASLC, IBR también proporciona profesionales en el cuidado de aves y equipos de apoyo para ayudar en la rehabilitación de la fauna silvestre afectada por petróleo. [19]
Ocean Conservancy está intentando restaurar los arrecifes de coral a través de viveros de árboles de coral e investigaciones como parte del Plan de Recuperación con la NOAA . [20] El coral es muy sensible a los cambios en la temperatura y la calidad del agua causados por el calentamiento global, y muchas veces estos cambios resultan en enfermedades y muerte de los arrecifes. La organización informa al público sobre los problemas que afectan a los arrecifes y otros ecosistemas marinos a través de su sitio web y revista. Un equipo de científicos de alto nivel y expertos en políticas insta a los responsables de las políticas a fomentar la implementación de políticas relacionadas con la mitigación, la adaptación y las alternativas a actividades dañinas como el uso de combustibles basados en carbono. [21]
La Trash Free Seas Alliance fue creada por Ocean Conservancy en 2012, con la participación de importantes empresas como The Coca-Cola Company , PepsiCo y Amcor , así como organizaciones sin fines de lucro como el Fondo Mundial para la Naturaleza y la Fundación Project AWARE. [3] El objetivo principal de la alianza es combatir la basura marina a través de la investigación científica, la promoción de políticas y la divulgación pública. El enfoque principal de la alianza era identificar las causas y los efectos de los desechos marinos, idear soluciones efectivas y promover políticas que reduzcan los desechos plásticos y eviten su vertido al océano.
En 1988 se creó una base de datos sobre desechos marinos , que se dividió entre dos oficinas principales ubicadas en Washington, DC, y San Francisco . El objetivo era proporcionar información esencial sobre plásticos marinos a científicos, responsables de políticas, profesores, estudiantes y el público en general. Como resultado de esta alianza, el Plan de Acción de Desechos Marinos de California está en vigor desde 1994 y es un enfoque integral para abordar los desechos marinos. La Ley de Océanos también fue promulgada por el presidente Clinton en 2000, estableciendo una Comisión de Océanos para revisar y actualizar las políticas relacionadas con la protección de los océanos y las costas. [4]
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