Los Limestone Saints son los equipos deportivos que representan a la Universidad de Limestone , ubicada en Gaffney, Carolina del Sur , en las competencias deportivas intercolegiales de la División II de la NCAA . Los Saints compiten como miembros de la Conferencia del Atlántico Sur (SAC) en la mayoría de los deportes, habiéndose unido a esa liga en julio de 2020 después de 22 años en la Conferencia Carolinas (CC). Limestone mantiene la membresía de la CC en dos deportes, específicamente la lucha libre masculina y las acrobacias y volteretas femeninas. La lucha libre masculina es uno de los dos deportes en los que la SAC y la CC operan como una sola liga, la otra es el hockey sobre césped femenino. La SAC opera el campeonato de hockey sobre césped, mientras que la CC opera el campeonato de lucha libre. El equipo de voleibol masculino compite como independiente. El equipo de natación compitió en la Conferencia Bluegrass Mountain antes de ser eliminado en 2018; los equipos de hockey sobre césped y lucha libre fueron miembros de la ECAC-División II antes de 2018, cuando la SAC y la CC establecieron su alianza en esos dos deportes. El equipo de fútbol había sido independiente, pero firmó un acuerdo de programación con la SAC en 2015. Este acuerdo fue reemplazado en 2017 por una membresía afiliada formal, que continuó hasta que los Saints se unieron a la SAC a tiempo completo en 2020.
Hasta 1997, Limestone compitió por campeonatos en la Asociación Nacional de Atletismo Intercolegial (NAIA). Limestone se hizo miembro de la División II de la Asociación Nacional de Atletismo Universitario (NCAA) en 1991 y comenzó a competir por campeonatos de la NCAA cuando se unió a la Conferencia de Atletismo Carolinas-Virginia en 1998. Hoy, 21 de los equipos deportivos de Limestone compiten en la Conferencia del Atlántico Sur , con acrobacias y volteretas femeninas y lucha masculina compitiendo en la Conferencia Carolinas , y voleibol masculino y lucha femenina compitiendo como independientes. En 2014, el equipo de hockey sobre césped se unió a la conferencia inaugural de la División II de la ECAC en ese deporte y se le unió la lucha libre (anteriormente compitiendo como independiente) para la temporada 2015-16, y ambos deportes se trasladaron a la alianza SAC-CC cuando se estableció en 2018.
Los deportes que se agregaron más recientemente son la acrobacia y el tumbling y la lucha libre femenina, ambos agregados en el año escolar 2019-20. Ambos deportes pasaron a formar parte del programa de Deportes Emergentes para Mujeres de la NCAA en 2020-21, momento en el que CC se convirtió en la segunda conferencia de la NCAA en patrocinar oficialmente la acrobacia y el tumbling (después de la Conferencia Mountain East D-II ).
La piedra caliza ayudó a allanar el camino para el lacrosse universitario, la natación y el hockey sobre césped en el Sur. Los Saints presentaron el primer equipo universitario de lacrosse de Carolina del Sur en 1990. Antes de ser eliminados después de la temporada 2017-18, los equipos de natación eran los únicos programas de natación de la División II de la NCAA en Carolina del Sur y entre los pocos en las dos Carolinas.
A lo largo de los años, los equipos de béisbol, baloncesto masculino y femenino, golf masculino y femenino, lacrosse masculino y femenino, softbol, fútbol masculino, lucha masculina y tenis masculino y femenino de los Saints han sido clasificados a nivel nacional. Doce estudiantes-atletas han llegado a jugar profesionalmente en su deporte, y siete de ellos han firmado contratos de béisbol profesional. El programa de béisbol de los Saints fue iniciado por el dos veces ganador del premio Cy Young, Gaylord Perry , miembro del Salón de la Fama de las Grandes Ligas de Béisbol. Además, los atletas de los Saints han obtenido honores All-American en más de 100 ocasiones y más de una docena han sido nombrados Académicos All-Americans.
Asociación Nacional Atlética Universitaria (NCAA)
(desde 1998)
Limestone es una potencia establecida en el lacrosse masculino y ha ganado cinco títulos de campeonato nacional (2000, 2002, 2014, 2015 y 2017). Los Saints también han obtenido diecinueve títulos de campeonato de conferencia (1994, 1999-2007 y 2009-2017). Con su título nacional de 2000, Limestone College se convirtió en la institución mixta más pequeña en ganar un campeonato nacional de la NCAA. Está previsto que jueguen el domingo 26 de mayo de 2019.
El programa de lacrosse femenino de Limestone College ha participado en nueve torneos nacionales de la División II de la NCAA (2004, 2006 y 2008-2014), alcanzando el Campeonato Nacional de la División II de la NCAA tanto en 2011 como en 2013. Han sido campeones de conferencia de temporada regular durante trece temporadas consecutivas (2004-2016) y han acumulado nueve campeonatos de torneos de conferencia (2006, 2008-2014, 2016). Son el programa universitario de lacrosse femenino más al sur en aparecer en un torneo nacional. El entrenador principal actual del programa es Scott Tucker (2002-presente). A partir de 2015, Tucker se convirtió en el entrenador activo con más victorias en la División II de la NCAA. [7]
El programa de baloncesto femenino de Limestone ha hecho cinco apariciones consecutivas en el Torneo Nacional de la División II de la NCAA (2012-2016), llegando a los ocho mejores en 2014 y a los cuatro finalistas en 2015.
El 26 de octubre de 2012, Limestone anunció que agregarían fútbol y comenzarían a jugar en 2014. [8] Bobby James, anteriormente coordinador defensivo de la Universidad de Wingate, fue nombrado entrenador en jefe inaugural el 14 de diciembre de 2012. Después de una temporada de "redshirt" con jugadores pero solo partidos de práctica, Limestone comenzó a jugar en la División II de la NCAA en el otoño de 2014 y registró un récord de 2-9, seguido de una temporada de 2-8 en 2015. James dejó el programa a principios de 2016, y el 11 de mayo de 2016, Limestone College anunció la contratación del ex receptor abierto de la Liga Nacional de Fútbol Mike Furrey como segundo entrenador en jefe de los Saints. [9] Furrey fue anteriormente entrenador de receptores abiertos en la Universidad Marshall y ex entrenador en jefe en la Universidad Cristiana de Kentucky . Bajo la dirección de Furrey, los Saints tuvieron un récord de 5-6 en su primera temporada, seguido de una campaña de 4-6 en 2017. Dejó el equipo en enero de 2018 para convertirse en el entrenador de receptores abiertos de los Chicago Bears . [10]
Los Saints habían competido en fútbol americano como independientes, pero durante las temporadas 2015-2018 llegaron a un acuerdo de programación con la Conferencia del Atlántico Sur para ofrecer la mayoría de sus partidos. En abril de 2017, los Limestone Saints fueron anunciados [11] como el primer miembro asociado de la Conferencia del Atlántico Sur (en cualquier deporte) y comenzaron a competir en la SAC a partir del otoño de 2017. Siguieron siendo afiliados de fútbol americano de la SAC hasta convertirse en miembros de pleno derecho de la conferencia en 2020.