Lillian Ruth Pemberton Willoughby (29 de enero de 1915 [1] - 15 de enero de 2009) fue una activista cuáquera estadounidense que abogó por la paz mundial, fundó Take Back the Night y realizó protestas no violentas contra la guerra y los preparativos para la guerra durante casi 70 años.
Willoughby nació y creció en West Branch, Iowa , hija del granjero Verlin Luther Pemberton y Sara Margaret Hinshaw. [1] Asistió a un internado cuáquero y luego se graduó de la Universidad de Iowa . Se convirtió en dietista de profesión y trabajó en hospitales y hogares de ancianos.
Conoció a su marido, George Willoughby , en Iowa. Él fue objetor de conciencia durante la Segunda Guerra Mundial y ayudó a encontrar hogares para los estadounidenses de origen japonés que habían sido internados en campos al estallar la guerra.
De 1971 a 1987, Willoughby y su marido fueron miembros fundamentales de un grupo de 20 casas que practicaban la vida comunitaria en el oeste de Filadelfia, llamado "The Life Center", dedicado a ayudar a la comunidad. The Life Center albergaba y apoyaba las actividades de la sucursal de Filadelfia del Movimiento por una Nueva Sociedad .
Los Willoughby vivían en un pequeño apartamento en el tercer piso, donde practicaban la vida sencilla. Cuando un reportero del Philadelphia Daily News los encontró allí en junio de 1980, estaban horneando su propio pan. El grupo inició la primera manifestación Take Back the Night , una idea que se convirtió en un evento anual contra el crimen en todo el país. Más tarde vivieron en Old Pine Farm Land Trust en Deptford Township , condado de Gloucester, Nueva Jersey , parte del programa New Jersey Green Acres.
Llevar una vida sencilla también era una forma de mantener los ingresos fuera del gobierno federal. Aun así, el IRS confiscó su Volkswagen rojo por impuestos atrasados. Durante la subasta en la sede del IRS en Chester en 1970, los Willoughby y sus seguidores sirvieron limonada en el pasillo antes de presentar la oferta ganadora de $900 para comprar el auto nuevamente.
En 2003, ella y otros manifestantes se raparon la cabeza frente a la Campana de la Libertad en nombre de la paz. Su intención era enviar el pelo rapado a senadores de Pensilvania y Nueva Jersey para expresar su oposición a la guerra.
En 2004, ella y otros activistas pasaron siete días en el centro de detención federal de Filadelfia por bloquear la entrada al edificio federal en una protesta contra la guerra de Irak. Prefirieron la cárcel a multas de 250 dólares.
En una declaración leída en el tribunal, resumió su filosofía:
"Me estoy acercando a mi 90º año... Tenía grandes esperanzas de dejar esta tierra con la confianza de que la gente que la habita sabía más sobre la no violencia y la resolución de conflictos... Incluso después del 11 de septiembre tuvimos una ventana de oportunidad para hacer precisamente eso. Si hubiéramos trabajado con las Naciones Unidas y el Tribunal Internacional, podríamos haber ayudado a construir una comunidad mundial más fuerte, una comunidad de equidad y justicia para todos, donde la compasión, la comprensión, el perdón, la imaginación, el compartir y el coraje se valoren y se practiquen".
En 2006, ella y otros activistas de mayor edad, entre ellos la poeta Sonia Sánchez, fueron acusados de invasión de propiedad privada por negarse a abandonar un puesto de reclutamiento militar en el centro de la ciudad después de intentar alistarse para servir en Irak. Un juez desestimó los cargos.
Se hacían llamar la Brigada de la Paz de las Abuelas . Willoughby murió el 15 de enero de 2009. Le sobreviven tres hijas, Sally Willowbee, Anita y Sharon Willoughby, un hijo, Alan Willoughby, y tres nietos.