Lilium polyphyllum es una especie de lirio endémica de los ambientes montañosos del Asia central.
Algunos nombres comunes incluyen "lirio blanco del Himalaya" y "lirio de muchas hojas". [1] [2] También hay múltiples sinónimos para esta especie que incluyen Lilium punctatum Jacquem y Lilium polyphyllum var. uniflorum Boiss. [3] Es una especie rara que florece en junio y julio y es utilizada por la gente local en el norte de la India para ofrendas de templos y decoraciones del hogar durante un día porque tiene un olor desagradable que evita que permanezca dentro de las casas durante la noche. [2]
El bulbo es típicamente blanco, largo y estrecho y forma raíces largas que pueden crecer profundamente en el suelo unos 60 cm. Su tallo es rígido y crece hasta unos 2-4 pies de alto con hojas que son pequeñas y en forma de lanza. Los pétalos son de color blanco o rosa claro con manchas dispersas de color rosa oscuro o púrpura. Sus anteras son grandes y de color amarillo a naranja. [1] Las flores y bulbos de esta especie se pueden utilizar con fines medicinales. [2]
La especie se encuentra en el Himalaya a elevaciones de 1.800-3.700 m. L. polyphyllum apenas está presente en China, sino que está restringida a la región norte de unos pocos países: Tíbet, Nepal, Pakistán y el valle de Wanga en las montañas del Himalaya noroccidental. Se encuentra específicamente en el valle de Hunza de Pakistán, que limita con cuatro países: Rusia, Afganistán, China e India. En India, esta especie se limita a tres estados donde hay pocos hábitats silvestres y un número limitado de lirios: Jammu y Cachemira, Himachal Pradesh y Uttarakhand. [2]
El lirio blanco del Himalaya fue descubierto por el Dr. Royle en 1839 en el norte de la India. En 1871, esta especie floreció por primera vez en el Real Jardín Botánico de Edimburgo, en el Reino Unido. Dos años más tarde, G. Maw fue la primera persona en hacer florecer este lirio en Inglaterra. En un número de "The Garden" se publicó un artículo el 24 de enero de 1874 en el que el autor señalaba que L. polyphyllum florece en junio a una altitud de 6.500 pies. No existían fotografías hasta más de treinta y ocho años después de su descubrimiento. A principios de la década de 1900, Elgin T. Gates encontró esta especie en la región norte de Pakistán a una altitud de 10.000 pies sobre el nivel del mar en el valle de Hunza. En 1974, un periodista indio señaló que florecía en la India en junio a una altitud de 2.100 metros. [2]