Christopher James Hardman (26 de agosto de 1990 - 23 de marzo de 2015), [1] conocido por el nombre artístico de Lil' Chris , fue un cantautor, actor y personalidad televisiva británico de Lowestoft , Inglaterra . Saltó a la fama en 2006 después de aparecer en la serie de Channel 4 Rock School , en la que el vocalista y bajista de KISS, Gene Simmons, formó una banda de rock en la escuela de Lil' Chris. Más tarde ese año lanzó el sencillo " Checkin' It Out ", que se ubicó en el puesto número 3, y un álbum homónimo . En 2008 presentó su propia serie, Everybody Loves Lil' Chris . Hardman se suicidó en marzo de 2015 en su casa de Lowestoft después de luchar con su salud mental. [2] [3] [4]
Hardman nació en Lowestoft , [5] hijo de Ian Hardman, un trabajador de un matadero, y Karen Elizabeth Hardman (de soltera Clarke), una trabajadora de un supermercado. [6] Tenía una hermana mayor, Hannah, y un hermano menor, Nathan.
Se ganó el apodo de 'Lil' Chris' porque su altura era de 4 pies 11 pulgadas (1,50 m) a la edad de 15 años. Era el chico más bajo de su año en Kirkley High School . [7]
Hardman saltó a la fama en enero de 2006 a la edad de 15 años después de aparecer en la segunda temporada de Rock School de Channel 4. [ 6] El programa vio a Gene Simmons (de la banda KISS ) intentar formar una banda de rock a partir de una clase de niños que asistían a Kirkley High School (ahora East Point Academy ). [8] En la serie, Hardman fue visto inmediatamente como un contendiente para la banda después de revelar que podía cantar, tocar la guitarra, la batería y escribir canciones. Finalmente, Hardman fue seleccionado como líder y cantante principal en la formación del grupo (ahora llamado "Hoax UK" por el eslogan en la gorra de Hardman ). En el episodio final, el grupo pasó a abrir para Judas Priest , Rob Zombie y Anthrax en un concierto en Long Beach , California. [9]
Una semana después de la actuación, Hardman fue contactado por los productores discográficos Ray Hedges y Nigel Butler, quienes aparecieron en Rock School para ayudar a la clase con la composición de canciones. Hardman firmó un contrato discográfico con RCA Records y lanzó su sencillo debut " Checkin' It Out " en septiembre de 2006, que alcanzó el puesto número tres en la lista de singles del Reino Unido . [9] Después de realizar una versión de " SexyBack " de Justin Timberlake en Live Lounge de BBC Radio 1 , Hardman lanzó su álbum debut Lil' Chris en diciembre de 2006. El 14 de octubre de 2006 apareció en el Big Gig en Wembley Arena ante 20.000 Girl Guides . [10] Continuó promocionando y lanzando sencillos de su álbum a lo largo de 2007, además de actuar como telonero de McFly en su gira de 24 fechas Up Close and Personal por todo el Reino Unido. Hardman también participó en Celebrity Scissorhands de BBC Three e hizo apariciones especiales en episodios de SMart y TMi de CBBC . También apareció en The Weakest Link en 2007, pero se negó a cantar frente a Anne Robinson cuando la presentadora se lo pidió. Fue expulsado en la ronda 5. [11]
En 2008 siguió trabajando en televisión, incluyendo apariciones en Hider in the House , Dani's House y Never Mind the Buzzcocks . Hardman también fue presentador del escenario 4Music del festival de música T4 on the Beach en julio de 2008. En octubre y noviembre de 2008 (después de un piloto exitoso a principios de año) presentó Everybody Loves Lil' Chris en la cadena T4 de Channel 4 los sábados por la mañana. El programa era una mezcla de entrevistas a celebridades, presentaciones de música en vivo y varios "desafíos" que él emprendió. [12] La emisión del programa coincidió con el lanzamiento del segundo álbum de Hardman What's It All About en octubre de 2008. También apoyó a Alphabeat en su gira Wolfbaggin' , por todo el Reino Unido.
A lo largo de 2009, Hardman hizo apariciones de celebridades como DJ, visitando varios lugares en todo el Reino Unido. Estos incluyeron Zanzibar Club en Leicester en mayo de 2009 y Tramps Nightclub en Worcester en agosto de 2009. En octubre de 2009, Hardman hizo una aparición especial en el programa de juegos de BBC1 Hole in the Wall , y también apareció en un episodio de la segunda serie del programa de comedia de CBBC Sorry, I've Got No Head . Durante diciembre de 2009 a enero de 2010, presentó la realización del video musical de Remo Skilla , Stoosh , que fue publicado en YouTube.
Del 18 de junio al 14 de julio de 2012, Hardman protagonizó Loserville: The Musical en el West Yorkshire Playhouse en Leeds en el papel de Francis Weir. [13] [14] El musical se trasladó al Teatro Garrick en el West End de Londres desde octubre de 2012 hasta enero de 2013, con el suplente Ashley Luke Lloyd interpretando el papel de Francis Weir durante la mayor parte de la función en Londres debido a la indisposición de Hardman. [13] [15] [16] [17] Después de que Loserville cerrara, Hardman trabajó brevemente para Anglian Home Improvements , vendiendo sus productos puerta a puerta en Lowestoft. [18] En octubre de 2013, anunció a través de Twitter que estaba trabajando en un nuevo álbum, su primero desde 2008. Hardman lanzó un nuevo sencillo para Navidad de 2013 llamado "Christmas Number One (#FeedEmYellowSnow)" con Lloyd Wilkinson, [19] y emprendió una gira navideña con Tom Mann y Giles Potter, de The X Factor de 2013. [20] La gira se llamó The Lil' Chris-tmas tour . El 3 de diciembre de 2013, la Official Chart Company incluyó a "Christmas Number One (#FeedEmYellowSnow)" como contendiente para el puesto número uno de Navidad el 22 de diciembre de 2013, [21] pero el sencillo no logró entrar en las listas.
En 2014, Hardman lanzó MAML, su propia marca de ropa alternativa que incorpora sus propios diseños. [22] La gama estuvo disponible durante varios meses en línea y en una tienda en la ciudad natal de Hardman, Lowestoft . [23] Continuó escribiendo material nuevo con el productor Guy Barnes, que esperaba que se lanzara en el verano de 2014, pero en ese momento Hardman no tenía administración ni sello discográfico ni distribución, por lo que se planeó lanzar su himno de verano 'Louder' con otras canciones en un EP en 2015. [24]
Hardman tenía depresión junto con otros problemas de salud mental. [4] En abril de 2014 tuiteó: "Espero algún día crear una forma de salir de la depresión que no signifique quitarse la vida. La cura". [25] [26] En octubre de 2014 tuiteó: "La depresión realmente apesta. Aprender a notarla puede salvar vidas y tus propios sentimientos a veces. Tómate tiempo para entenderla, para todos". [26] [27] El 3 de marzo de 2015, Hardman tuiteó : "Estoy pensando en dejar la música para siempre... tiene que llegar un momento en el que tenga que enfrentar la realidad. Simplemente no soy lo suficientemente bueno". [24] [28] En la investigación sobre su muerte celebrada en Bury St Edmunds en 2016 se dijo que extrañaba el centro de atención cuando su carrera se estancó. [4] Hardman murió el 23 de marzo de 2015 en su casa de Lowestoft a la edad de 24 años. [2] [7] [24] [25] [29] [30] Su amigo lo encontró sin respirar y llamó al 999. Los paramédicos fueron llamados a su casa, pero no pudieron reanimarlo y lo declararon muerto en la escena. [2] La policía de Suffolk dijo que no estaban tratando la muerte como sospechosa. [1] Se dieron tributos por parte de personas como el boxeador Anthony Ogogo , que había asistido a la misma escuela, y Gene Simmons. [1] El 29 de abril de 2015, se informó que la causa de la muerte fue suicidio por ahorcamiento .
Un comunicado emitido por su familia el 30 de marzo de 2015 le rindió homenaje:
"Chris era una gran personalidad que será extrañada por todos los que lo conocieron. Era una persona muy creativa que usaba este lado de su personalidad para hacer sonreír a los demás, animarlos y hacer que se sintieran mejor. Si no estaba trayendo alegría a través de la música, estaba contando chistes o haciendo bromas. Era el sol en un día lluvioso y podía hacer amigos en el momento en que entraba a una habitación, haciendo sonreír a todos con su hermoso y descarado rostro.
Era una persona muy amable, siempre se tomaba el tiempo de detenerse y hablar, sin importar quién ni cuándo, y estamos orgullosos de que todos los que lo conocieron lo tuvieran tan en alta estima. Muchos comentaron que era una persona encantadora y educada, muy educada y amable, y fue un placer conocerlo.
Chris había luchado con problemas de salud mental y depresión en los últimos años. Estaba comprometido a ayudar a otros a encontrar mejores formas de superar esta enfermedad y dijo públicamente que deseaba encontrar una cura. A pesar de esto, su preocupación siempre fue su familia y sus amigos, cuya felicidad era su prioridad.
El servicio conmemorativo de Hardman se celebró en Gorleston , cerca de su ciudad natal de Lowestoft , el 8 de abril de 2015, y fue un evento privado solo para familiares y amigos; este breve servicio consistió en discursos sin himnos. [31] Más tarde ese día se celebró un funeral privado en Lowestoft. A los asistentes, entre los que se encontraba James Bourne de Busted , se les pidió que vistieran de verde, que era el color favorito de Chris. [32] [33] [34] Después del funeral, familiares y amigos lanzaron globos verdes en el muelle Claremont en Lowestoft. [35]
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