Lil' O (nacido Oreoluwa Mitchell Magnus-Lawson ; 22 de noviembre de 1977 en Lagos, Nigeria ) es un rapero nigeriano-estadounidense , criado en el suroeste de Houston, Texas . [1] Es un miembro original de Screwed Up Click de DJ Screw . También era conocido como O o Da Fat Rat Wit Da Cheeze . Su nombre hace referencia a su altura, de 5 pies de altura. [2]
Su padre era médico y Lil' O, sus cuatro hermanos y una hermana habían tenido una educación de clase media. Su madre murió de cáncer de ovario cuando Lil' O tenía 13 años y, de repente, la estricta educación nigeriana de su padre comenzó a llevarlo a la rebelión. [1]
Poco después de la muerte de su madre, Lil' O empezó a frecuentar las calles con amigos que se dedicaban al negocio de las drogas y se volvió adicto al dinero fácil que traficaba con ellas. "Conseguí fama en la calle, mujeres y mucho dinero de forma rápida y sencilla", afirma. Al final lo atraparon. Tras su arresto, su padre lo echó de casa y Lil' O cayó aún más en la tentación del negocio de las drogas. Mientras estaba en libertad bajo fianza, siguió vendiendo drogas y lo atraparon de nuevo. Esta vez intentó tragarse las pruebas antes de que la policía pudiera arrestarlo. Se tragó una onza y media de crack , acto que provocó el colapso de sus pulmones. Le pusieron un respirador artificial y le dijeron a su padre que se preparara para su muerte. "Es realmente un milagro que me haya despertado", dice Lil' O. "Estaba respirando a través de tubos en mi lecho de muerte y miré hacia abajo y vi que tenía los tobillos esposados a la cama. Me di cuenta de que si me recuperaba iría a la cárcel, y si no, moriría". [1]
Lil' O fue a la Universidad Xavier de Luisiana en Nueva Orleans, donde estudió negocios. Lejos de las drogas y la vida callejera del suroeste de Houston, Lil' O también comenzó a incursionar en uno de sus primeros amores: el hip hop. "Hombre, cuando era niño, LL Cool J sacó 'Radio' y eso fue todo, me enganché. Nunca pensé en el rap como una carrera porque estaba ganando mucho vendiendo drogas , además, el dinero llegaba más rápido que en el mundo del rap", dice O. Mientras estaba en Xavier, en 1997, grabó "Can't Stop", que presenta contribuciones vocales de las mujeres que luego ganarían renombre como Destiny's Child . La canción pronto se convirtió en el sencillo debut de Lil' O y se convirtió en un éxito local instantáneo. A pesar de todo, Lil' O finalmente se encontró fuera de la escuela y de regreso en Texas , nuevamente expuesto al mismo estilo de vida que había tratado de dejar atrás. En 1999, firmó con el sello independiente Game Face Entertainment, con sede en Houston, pero también comenzó a vender drogas nuevamente. [1] Su álbum debut, Blood Money , vendió 20.000 copias, pero no pudo promocionarlo debido a que pasó un tiempo en la cárcel. [3]
Después de salir de prisión, Lil' O dejó el mundo de las drogas para siempre y se centró por completo en su música. También se matriculó en la Universidad de Houston-Downtown y se especializó en empresariales . "Algunos días no tenía ganas de ir a clase, pero entonces miraba al otro lado de la calle, a la cárcel del condado, y recordaba cómo me sentía cuando estaba allí. Esa era toda la motivación que necesitaba para ir a clase", dice Lil' O con una risa cordial. [1]
En 2001, su álbum Da Fat Rat wit da Cheeze [4] vendió más de 75.000 copias. [1] Colaboró con Big Hawk en el exitoso sencillo "Back Back", que lo llevó de regreso a un contrato nacional con Atlantic Records , que abandonó en 2003. [5]