Lightwater Valley Family Adventure Park es un parque de aventuras en North Stainley , North Yorkshire , Inglaterra. [1] El parque alguna vez albergó la montaña rusa más larga del mundo, The Ultimate . [2]
Lightwater Valley fue fundada por Robert Staveley en 1969 y ahora es propiedad y está operada por The Brighton Pier Group, que la compró por £5 millones en 2021. [3]
El parque cuenta con aproximadamente 40 atracciones y atrae a unos 300.000 visitantes al año. [4]
En 1969, Lightwater Valley comenzó como una pequeña granja de frutas para auto-recolección. La granja era propiedad de la familia Staveley, que había sido dueña de la tierra desde 1516. En 1976, la granja se vio afectada por la sequía, lo que provocó la excavación de un lago para ayudar a reducir los efectos de futuras sequías. La popularidad del lago instigó la transición de la granja a una atracción turística. Las primeras atracciones incluyeron un parque de aventuras (más tarde Fort William), canoas, botes de remos y un circo. Más tarde, Staveley introdujo un zoológico de mascotas, bicicletas BMX, karts, un campo de golf de pitch and putt, un tobogán infernal y un tobogán de agua ("Devil's Cascade", más tarde rebautizado como "Toad Hole"). Durante este tiempo, el parque se publicitó como un parque rural y una granja de frutas para auto-recolección con un sistema de pago único y uso durante todo el día, con la excepción de un pequeño número de atracciones de pago. [5] Se introdujeron una variedad de diferentes atracciones de feria en las áreas de entrada del parque y se estableció el Lightwater Shopping Village. [ cita requerida ]
El parque temático Lightwater Valley nació cuando se construyó la atracción Rat Ride en 1987. Robert Staveley quería expandirse al mercado familiar y ofrecer algo para el mercado de las emociones fuertes, sin dejar de atender a un público más joven. En ese momento, la esposa de Robert Staveley era una entusiasta protectora del estatus de parque rural y no le gustaba la idea de que una montaña rusa lo estropeara. Después de mucho debate, permitió la construcción de una montaña rusa siempre que estuviera fuera de la vista. Para satisfacer los deseos de su esposa, Robert decidió enterrar la montaña rusa bajo tierra y se basó en las viviendas de una rata de alcantarilla. La atracción cerró en 2009 por reformas y volvió a abrir como Raptor Attack para la temporada 2010. La atracción se construyó haciendo estallar grandes cantidades de roca (que se vendió) y tapando el agujero y los lados expuestos con un gran edificio estilo granero. El paseo atrajo mucha atención, casi duplicando las cifras de entrada y allanando el camino para futuros desarrollos, incluida la primera montaña rusa en bucle del parque, Soopa Loopa, en 1988, que contaba con dos bucles verticales y un vagón orientado hacia atrás. [ cita requerida ]
Tras el éxito de la Rat Ride, Robert Staveley convenció a su esposa de que se construyera una montaña rusa "adecuada". Le gustaba la idea de tener una montaña rusa que descendiera por el valle en la parte superior del parque, pero se enfrentaba al desafío de conseguir que la gente subiera a la cima del valle para subir al tren. Su esposa sugirió que el tren se enviara hasta la cima y luego regresara con la ayuda de dos bajadas. En 1990, comenzó la construcción de lo que se convertiría en la montaña rusa más larga del mundo, con un coste de 5,2 millones de libras y más de 1,5 millas (2,4 km) de longitud. La Ultimate se abrió al público en 1991. [ cita requerida ]
A lo largo de la década se agregaron más atracciones y juegos, incluidas montañas rusas como The Viper, The Batflyer y The Ladybird. Se inauguraron juegos acuáticos como el canal de agua de Beaver Rapids y Splash Falls. Varias atracciones, incluidas Beaver Rapids y Heatwave, se abrieron con alquileres a corto plazo en lugar de comprarse.
A mediados de los años 90, Robert Staveley entregó el parque a sus hijos, Amanda y James. Sin embargo, en 1997, la propiedad pasó de una empresa familiar privada a Queensborough Holdings, que compró el parque por 5,2 millones de libras. El parque se vendió porque había atravesado dificultades financieras tras la gran inversión realizada en The Ultimate.
Queensborough Holdings también era propietaria del parque temático Pleasurewood Hills en ese momento. Ambos parques eran operados por Leisure Great Britain, parte de Queensborough Holdings. Sin embargo, los nuevos propietarios volvieron a poner el parque a la venta a los 11 meses de haberlo comprado, y decidieron en cambio reorientar su negocio. No se aceptó ninguna oferta durante los años siguientes. Lightwater Valley recibió una nueva oportunidad en febrero de 2001 cuando el parque fue comprado por Ball Investments, que utilizó Heritage GB para gestionar las operaciones.
La nueva propiedad generó una rápida inversión en ofertas de atracciones e imagen de marca con nuevos logotipos, mascotas, sitios web y atracciones como The Treetop Twister y Black Widow's Web en el primer año, seguidos de atracciones como The Octopus, The Eagle's Claw, The Grizzly Bear, The Caterpillar Coaster, Trauma Tower y Skyrider.
Tras los desafortunados incidentes de 2001, las cifras de visitantes se desplomaron con respecto a los promedios de 1990. Las mejoras continuas en la oferta familiar, la imagen de marca y el marketing han dado como resultado grandes mejoras en la satisfacción del cliente y las cifras de asistencia. Algunas de estas mejoras incluyeron: inversión en la retematización del Sewer Rat to Raptor Attack, la introducción de la primera "zona" temática, "Skeleton Cove", con cinco nuevas atracciones (compradas al ahora desaparecido parque Loudoun Castle en Escocia) junto con nuevas atracciones para toda la familia como el Angry Birds Activity Park, Eagles Creek Farm, el Vintage Car Rally y el campo de minigolf Jurassic. Eventos exitosos como el siempre popular evento anual de Halloween de Frightwater Valley, el fin de semana de Pirates & Princesses y los días de puenting en el Reino Unido han atraído cifras récord de espectadores.
A finales de la década de 2000, se empezó a hablar del posible desarrollo de Lightwater Resorts. El Ayuntamiento de Harrogate rechazó el permiso de planificación inicial para caravanas de vacaciones y cabañas de madera debido a las preocupaciones sobre el impacto en el tráfico y los negocios locales. Posteriormente, el parque rediseñó y volvió a presentar su permiso de planificación para 106 cabañas de madera, que luego fue concedido.
En junio de 2017, el parque se vendió al operador de atracciones Livingstone Leisure Ltd por un monto no revelado.
Después de que Livingstone Leisure Ltd compró el parque, se tomó la decisión de cerrar Lightwater Country Shopping Village al final de la temporada 2017. [6]
El Centro de Aves Rapaces se cerró al final de la temporada 2018 y no regresó en 2019.
En 2021, el parque anunció que volvería a calibrar su oferta de atracciones centrándose en el público familiar más joven. Se retiraron varias atracciones antiguas y se introdujeron nuevas atracciones adaptadas a los niños más pequeños. The Ultimate permaneció cerrado durante las temporadas 2020 y 2021 y se tomó la decisión de desmantelar la atracción en 2023. [7]
En junio de 2021, el parque se vendió a The Brighton Pier Group por 5 millones de libras. La directora ejecutiva, Anne Ackord, afirma: "Creo que, juntos, podemos convertir Lightwater Valley en el principal destino de ocio de Yorkshire y las zonas circundantes". [8]
El parque recibió un importante cambio de marca para la temporada 2022, con un nuevo logotipo, una nueva mascota y un cambio de nombre a 'Lightwater Valley Family Adventure Park'. [9]
En enero de 2024 se concedió el permiso de planificación para la ubicación de 31 cabañas de glamping de lujo en la zona boscosa del noreste del parque en lugar de las 106 cabañas originalmente planeadas. [10]
Lightwater Valley tiene más de 40 juegos y atracciones, que van desde atracciones emocionantes como Eagles Claw y Splash Falls, hasta pequeñas atracciones diseñadas para niños como Dragon Boats.
Bajo la propiedad de Queensborough Holding, el parque tenía una sola mascota, Woody the Bear. En 2001, Ball Investments introdujo a los Valligators en el parque. Los Valligators eran tres animadores disfrazados de caimanes verdes que actuaban como las mascotas del parque llamados Harry, Sally y Baby Al. En 2017, Livingstone Leisure reemplazó a los Valligators con dos nuevas mascotas dinosaurios llamadas Jester y Jasmine. A partir de 2022, los nuevos propietarios Brighton Pier Leisure Group introdujeron a Ebor the Dragon y la próxima temporada en 2023, a Rex the Valleysaurus. [12]
El 21 de junio de 2001, Gemma Savage, de 20 años, murió tras un accidente el día anterior cuando dos vagones chocaron en Treetop Twister, una montaña rusa giratoria de Wild Mouse , que se había inaugurado en mayo de ese año. [13] La policía decidió no procesar a un trabajador de mantenimiento, que afirmó que solo había recibido una hora de capacitación sobre la atracción y no había visto su manual. [14] Un cableado defectuoso también había provocado un mal funcionamiento de la atracción. [15] En octubre de 2004, el forense adjunto John Sleightholme en el Tribunal de Magistrados de Skipton dictaminó que la muerte fue por accidente.
El 14 de noviembre de 2006, los propietarios de Lightwater Valley y el electricista Eric Butters admitieron haber infringido las leyes de salud y seguridad en el Tribunal de la Corona de Leeds. Lightwater Valley Attractions Ltd fue acusada de no garantizar la salud y la seguridad de los visitantes. Butters fue acusado de no garantizar la seguridad en su trabajo. Ambos se declararon culpables. [16] Un fabricante francés, Reverchon Industries SA, fue condenado por dos cargos de no garantizar el diseño y la construcción seguros de la atracción. [17]
En mayo de 2019, un niño cayó desde 30 pies de la misma atracción (ahora llamada simplemente Twister) y quedó en estado crítico. [18] La atracción se vendió a un empresario del Reino Unido al final de la temporada de 2019. El parque recibió una multa de £350,000 por infracciones de salud y seguridad. [19]
En 2015, el parque informó de un ahorro de alrededor de 130.000 libras esterlinas al año en eficiencia energética gracias a una inversión en tecnologías renovables. [20] Entre ellas se incluyen nuevas calderas de biomasa neutras en carbono que producen 400 kW por unidad, lo que permite al parque alejarse del sistema de calefacción convencional basado en petróleo. Además, se instaló un nuevo sistema fotovoltaico montado en el suelo en los campos adyacentes, que ha abastecido hasta el 45% de la demanda energética del parque. Gran parte del resto de la demanda energética de las atracciones, incluida The Ultimate, se satisface mediante generadores diésel.
El Ultimate fue diseñado por Big Country Motioneering (BCM) y el propietario original del parque, Robert Staveley. La construcción comenzó a principios de 1990 y tardó 18 meses en completarse. Los caballetes de secuoya canadiense y el gran edificio de la estación fueron construidos por el equipo de construcción interno de Staveley, que fue responsable de la construcción de los otros edificios de Lightwater Valley. La vía de metal se encargó a BCM, que contrató a los fabricantes "Tubular Engineering" para fabricarla. Sin embargo, gran parte de la instalación se llevó a cabo internamente y fue supervisada por ingenieros de British Rail después de que BCM fuera despedido debido a problemas en la vía y al lento progreso. La escala del proyecto provocó que ambas empresas contratadas se declararan en quiebra a mitad de su construcción, lo que dejó al equipo de Staveley y a British Rail para terminar el proyecto por su cuenta. [ cita requerida ] Staveley recibió ayuda de fabricantes de montañas rusas estadounidenses y alemanes, que le aconsejaron que se asegurara de que hubiera suficiente flexibilidad en la vía para permitir la expansión y contracción bajo temperaturas fluctuantes. En general, el proyecto tuvo un retraso de más de un año y superó significativamente el presupuesto. Staveley quería asegurarse de ser el primero en viajar en su creación mucho antes de su inauguración para tener tiempo de mejorar y rediseñar algunas zonas de la vía. Lo hizo viajando en uno de los trenes que aún no habían sido equipados con ningún dispositivo de contención, utilizando únicamente una cuerda para sujetarse. [ cita requerida ]
El paseo fue inaugurado el 17 de julio de 1991 por Frank Bruno . Cuando se inauguró, era la montaña rusa más larga del mundo con 1,5 millas (2,4 km), tardaba más de 5 minutos en recorrerse y costaba £ 5,2 millones. [ cita requerida ] Inicialmente, Staveley no se había propuesto batir ningún récord y solo una vez que la construcción había comenzado, un colega exclamó que no podía haber una montaña rusa más larga que la que estaban construyendo. [ cita requerida ] Más tarde ese día, un colega fue enviado a Ripon para comprar el Libro Guinness de los récords, que confirmó que la longitud de la pista que Staveley había ordenado era muy superior al récord. El Ultimate tiene dos trenes, que han vuelto al color azul marino original después de servir 17 años como rojo y azul. Los trenes también solían tener sujeciones sobre el hombro hasta 1992, cuando se quitaron y se reemplazaron con sujeciones de barra de regazo para mejorar la experiencia del viaje.
Tras la inauguración de la atracción, se tuvieron que realizar varias modificaciones. Tras una temporada de funcionamiento, una cantidad significativa de bogies y ruedas tenían grietas, por lo que fue necesario sustituirlas y reforzarlas. Se descubrió que las ruedas se calentaban demasiado, por lo que se tuvieron que colocar ruedas más grandes. Uno de los trenes sufrió el colapso de una rueda en el chasis de uno de los vagones, lo que provocó lesiones menores mientras el tren se detenía gradualmente. [ cita requerida ]
En 2016, Lightwater Valley celebró 25 años de The Ultimate.
El Ultimate no funcionó durante la temporada 2020 y permaneció cerrado durante todo 2021. Tras la adquisición del parque, el director ejecutivo de The Brighton Pier Group declaró: "El Ultimate no está muerto. Necesita algunas mejoras, pero somos más que conscientes de su estatus icónico. Si podemos hacer algo con él, lo haremos. Obviamente, la seguridad tiene que ser la prioridad, así que a su debido tiempo, le echaremos un vistazo y nos aseguraremos de que cumple con los estándares modernos. Es bastante único. Hay opciones para acortarlo un poco o cambiar su recorrido. No querrías algo tan grande en tu jardín trasero y no poder usarlo, ¿verdad?" [25]
El parque confirmó el 11 de enero de 2023 que la atracción sería desmantelada citando los costos prohibitivos que implicaría actualizarla. [26] El proceso de desmantelamiento y desguace de la atracción comenzó en febrero de 2023. Desde entonces, la atracción ha sido completamente eliminada y se desconoce qué reemplazará a la atracción.
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