Lightnin' es una obra de comedia en tres actos de Winchell Smith y Frank Bacon . La obra fue producida por John Golden y dirigida por PE McCoy. Con Frank Bacon en el papel principal y catalogada como "A Live Wire American Comedy", Lightnin' hizo su debut en Broadway el 26 de agosto de 1918 en el Gaiety Theatre y se presentó continuamente durante tres temporadas con una serie récord de 1291 funciones. El espectáculo comenzó su larga gira nacional a finales de agosto de 1921 y continuó durante algún tiempo después de la muerte de Bacon en noviembre de 1922. Lightnin' fue revivido en 1938 durante dos meses en el John Golden Theatre con Fred Stone interpretando a Lightnin' Bill. Jones y fue adaptada al cine dos veces en películas protagonizadas por Jay Hunt (1925) y Will Rogers (1930). [1]
La historia tiene lugar en la mítica ciudad de Calivada, donde Lightnin' Bill Jones, o más correctamente su esposa, opera un hotel bastante sórdido que se extiende a ambos lados de la frontera estatal de California y Nevada, conveniente para quienes buscan un divorcio rápido en Nevada. Lo apodan Lightnin' porque, como dijo el administrador de correos local, "lo llamamos Lightnin' porque no lo es". [2]
Lightnin' Bill, un veterano de la Guerra Civil conocido por alardear de haber asesorado al general Ulysses S. Grant , también afirma ser un experto en todos los oficios, habiendo sido en un momento u otro juez, inventor, detective y apicultor. Sobre esta última profesión cuenta la historia de que una vez condujo un enjambre a través de la pradera en pleno invierno sin perder una sola abeja. Cuando se le presiona, Lightnin' Bill admite que durante el viaje le pudieron haber picado una o dos veces. [3]
A Lightnin' Bill le gusta pasar sus días y sus noches de juerga con sus compinches en lugar de estar en casa con su esposa y su hija adoptiva. Cuando se niega a aceptar la venta del hotel a un grupo de empresarios de fuera de la ciudad, su esposa se enfurece y solicita el divorcio. En el tribunal, Lightnin' Bill, con la ayuda del joven John Marvin, consigue demostrar que los compradores son unos sinvergüenzas sin escrúpulos y recupera el amor de su esposa. [1] [3]
El New York Times admitió que la obra "no contiene ni una sola situación dramáticamente nueva", pero elogió el "melodrama rural hogareño" por su "encanto" y "humor". [4] Casi todos los críticos atribuyeron el éxito de la obra a la actuación de Frank Bacon en el papel principal, comparándolo favorablemente con Joseph Jefferson en su legendaria interpretación de Rip Van Winkle . Para la presentación final de la obra que batió récords, el presidente Warren G. Harding envió una carta, que se leyó desde el escenario, ensalzando las virtudes de "una obra estadounidense del más alto tipo, escrita por un autor estadounidense, presentada por artistas estadounidenses". actores." [5]
El estudioso contemporáneo Jordan Schildcrout escribe: "El mundo de Lightnin' oscila entre lo viejo y lo nuevo, con luces de gas y eléctricas, tanto carruajes tirados por caballos como automóviles, existiendo al mismo tiempo. Cuando la obra entró en la década de 1920, estos restos "Las viejas costumbres parecían cada vez más pintorescas y su tratamiento de los personajes femeninos cada vez más anticuado". [6]
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