Edwin Niblock Lightfoot, Jr. (25 de septiembre de 1925 - 2 de octubre de 2017) [1] fue un ingeniero químico estadounidense y profesor emérito de Hilldale en el departamento de ingeniería química y biológica de la Universidad de Wisconsin-Madison . Es conocido por su investigación en fenómenos de transporte , incluidos los procesos biológicos de transferencia de masa, el modelado de reacciones de transporte de masa y los procesos de separación. [2] Él, junto con R. Byron Bird y Warren E. Stewart, fue coautor del clásico libro de texto Transport Phenomena . [3] En 1974, Lightfoot escribió Transport Phenomena and Living Systems: Biomedical Aspects of Momentum and Mass Transport . [4] Fue galardonado con la Medalla Nacional de Ciencias de 2004 en Ciencias de la Ingeniería. [5]
Lightfoot obtuvo su licenciatura y doctorado en ingeniería química en la Universidad de Cornell en 1947 y 1950. Después de graduarse, trabajó como ingeniero auxiliar en General Foods en Hoboken, Nueva Jersey. Su tesis doctoral ( Gasificación de coque) recibió el apoyo de la Pittsburgh Consolidation Coal Company. Después de graduarse, trabajó para Pfizer & Co en Brooklyn, donde recibió la patente estadounidense US2787578 A por su desarrollo de un proceso comercial para recuperar y purificar la vitamina B12.
Comenzó su carrera docente en la Universidad de Wisconsin-Madison en 1953. Allí fue coautor de Fenómenos de transporte junto con sus colegas R. Byron Bird y Warren E. Stewart. Esta primera edición de este libro estuvo impresa durante 41 años y fue traducida a cinco idiomas. Una segunda edición le siguió en 2001. En 1974, Lightfoot escribió Fenómenos de transporte y sistemas vivos: aspectos biomédicos del momento y el transporte de masas .
Lightfoot fue profesor de Ingeniería química en Hilldale y, tras su jubilación en 1996, profesor emérito de Hilldale en el Departamento de Ingeniería química y biológica, nombre que adoptó el Departamento. Sus intereses de investigación se centraron en el desarrollo de procesos de separación mejorados y el control de la dinámica de los sistemas biológicos. En etapas posteriores de su vida, centró su atención en formas de desarrollar la intuición científicamente fundamentada en los bioingenieros (en particular, en biología cuántica).
Lightfoot fue un inventor, titular de las patentes estadounidenses US2996430A para la recuperación de vitamina B12 mediante resina de intercambio iónico sintético (Pfizer), US3094936A para celdas de combustible para bombas de sumidero (AO Smith), US7141171 para separación en cascada basada en membranas [6] (2006), y una patente adicional con Michael Cochrem para separación en cascada basada en membranas [7] , un sistema en cascada de contraflujo que presenta una novedosa técnica de separación.
Lightfoot recibió en 2004 la Medalla Nacional de Ciencias , otorgada por el presidente George W. Bush "por su investigación innovadora y liderazgo en fenómenos de transporte centrados en la ingeniería bioquímica y biomédica con aplicación a la oxigenación de la sangre, técnicas de bioseparación y respuestas diabéticas". [5]
Como emérito, en 1996, Lightfoot recibió el premio AICHE Keynote Speaker Award, por el que pronunció el discurso principal en una convención en Chicago ese año. [8]
Lightfoot fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1992. [9] Fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería por "Contribuciones a los procesos de transferencia y separación de masa, y la investigación sobre procedimientos de diseño cuantitativo en ingeniería bioquímica y biomédica" en 1979 [10] y de la Academia Nacional de Ciencias en 1995. Fue uno de los tres miembros elegidos para ambas academias. Fue miembro fundador del Instituto Estadounidense de Ingeniería Médica y Biológica (1992).
Fue galardonado con el Premio William Walker del AIChE por sus contribuciones a la literatura sobre ingeniería química (1985) y con el Premio Warren K. Lewis por la Educación en Ingeniería Química (1991).
En 1985, se le concedió un doctorado honorario de la Universidad de Trondheim (anteriormente Instituto Noruego de Tecnología y ahora Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología ), donde había trabajado con una beca de investigación Fulbright en 1962. [11] En 2000, se le concedió un doctorado honorario de la Universidad Técnica Danesa (DTU). [12]
En la primavera de 2016, el Departamento de Ingeniería Química y Biológica de la Universidad de Wisconsin organizó qbio 2016, [13] un simposio en honor al 90.° cumpleaños de Lightfoot. [14]
Lightfoot es coautor de varios libros influyentes sobre fenómenos de transporte, incluido el clásico libro de texto Transport Phenomena , que se tradujo a muchos idiomas, incluidos español, italiano, checo, ruso y chino.