Elijah Hadyn "Lige" Clarke (22 de febrero de 1942 - 10 de febrero de 1975) fue un activista, periodista y escritor estadounidense. Fue autor de dos libros con su amante, Jack Nichols .
La temprana participación de Clarke en Stonewall y el primer desfile del orgullo gay lo consolidaron como uno de los primeros defensores del movimiento LGBT estadounidense de los años 70. Esto, junto con su atractivo físico y su estatus de celebridad, lo convirtieron en el "chico de portada perfecto" de la comunidad gay de la época. [1]
Clarke nació el 22 de febrero de 1942, como el tercer hijo de James Bramlette Clarke y Corinne Hicks Clarke. [1] Clarke tenía dos hermanos: su hermana, Shelbiana Clarke, y su hermano, George Clarke, quien en un momento fue alcalde de Hindman . [1]
Su familia era de alto nivel social en la ciudad y también tenía una buena situación económica. Su abuelo, George Clarke, había fundado una iglesia metodista en Hindman y la escuela Hindman Settlement School . Su madre escribía para el periódico local de la ciudad y su padre era dueño de la tienda de comestibles de Main Street. [1]
Creció en Cave Branch, una comunidad no incorporada en el condado de Knott, Kentucky , en las afueras de la ciudad de Hindman , donde creció y asistió a la escuela. [2] Clarke asistió a la escuela secundaria del condado de Knott. [2] Durante su adolescencia, Clarke se dedicaría a la actuación en el Barter Theatre , en Abingdon, Virginia . [1]
Clarke asistió al Alice LLoyd College , antes de graduarse en la Eastern Kentucky University . Más tarde abandonó Kentucky y se unió al ejército de los Estados Unidos . [2]
A principios de los años 1960, Clarke trabajó para el Departamento de Defensa de los Estados Unidos en Washington, DC [3] en la oficina del Jefe del Estado Mayor del Ejército . Trabajó dentro del Pentágono, con nueve autorizaciones de seguridad de alto nivel. Su puesto le había permitido difundir panfletos sobre los derechos de los homosexuales durante su tiempo en el ejército. [4]
El acceso y la influencia de su posición ayudarían a los esfuerzos de Jack Nichols y la Sociedad Mattachine , a la que Clarke se había unido después del pánico de Lavender, [5] para presionar a la legislatura gubernamental preocupada por los derechos de los homosexuales . [6] Clarke y Nichols crearon nuevos capítulos de la Sociedad Mattachine al producir la Organización Homófila de la Costa Este (ECHO).
Clarke y Nichols crearon y escribieron "The Homosexual Citizen" como una continuación de su columna original escrita para The Mattachine Review a principios de 1965. Se publicó en la revista Screw . [3] Fue la primera columna regular de interés LGBT impresa en una publicación no LGBT y albergó el primer uso del término " homofobia " en una obra impresa (Clarke y Nichols citaron el término en 1969, pero fue acuñado por primera vez en 1965 por el psicólogo George Weinberg ). [7] En 1972, editaron Gay (que estaba afiliado a Screw ), [3] el primer periódico homosexual nacional semanal. [8]
Clarke y Nichols escribieron dos libros sobre la atracción hacia personas del mismo sexo.
En 1972, Clarke y Nichols tomaron la iniciativa en Gay , uno de los primeros periódicos semanales del país dedicado a noticias y temas homosexuales. Afiliado a la revista Screw , Gay también buscaba proporcionar informes y comentarios en profundidad para la comunidad LGBT. [9] [10]
El periódico incluía una amplia gama de contenidos, incluidas contribuciones de destacados activistas y escritores. Cubría eventos importantes, como el surgimiento de la Gay Activists Alliance , y exploraba cuestiones de identidad, relaciones y desafíos sociales relevantes para las personas LGBT. [9]
Gay buscaba llegar a un público amplio dentro de la comunidad LGBT. Este aumento de lectores demostró la creciente demanda de medios enfocados en la comunidad LGBT. [5]
El periódico también documentó el creciente movimiento por los derechos de los homosexuales, brindando una plataforma para diversas voces y perspectivas. Informó sobre la discriminación contra las personas LGBT y abordó temas controvertidos relevantes para la comunidad. [9]
Clarke y Nichols, gracias a su liderazgo, crearon una publicación que contribuyó a ampliar el panorama de los medios de comunicación LGBT. Gay fue una de las primeras publicaciones que se dirigió específicamente a la comunidad LGBT, allanando el camino para futuras publicaciones. [11]
Clarke conoció a Jack Nichols en 1964 en Washington, DC [3] en un bar gay local llamado "The Hideaway". [10] Pronto se convirtieron en amantes. [3] Sin embargo, los dos se separaron por un tiempo, ya que Clarke sintió que Nichols estaba priorizando su activismo sobre la relación de los dos. [2] Los dos se reunieron y permanecieron juntos hasta la muerte de Clarke.
El 10 de febrero de 1975, Clarke fue asesinado a tiros cerca de Veracruz , México, mientras viajaba con un amigo, Charlie Black. Los dos hombres fueron perseguidos mientras conducían por cuatro hombres en dos motocicletas antes de que les dispararan. Cada motocicleta tenía un hombre como conductor y otro equipado con una ametralladora automática. [2] Clarke recibió varios disparos en el pecho, mientras que Black solo resultó herido. [12]
Con la ayuda de Carl Perkins , un ex representante de los EE. UU. por Hindman , el padre de Clarke pudo trasladar sus restos a su casa en avión. Una vez allí, el funeral de Clarke se celebró en la iglesia familiar, con la presencia de Jack Nichols . [2]
Comenzó como una publicación quincenal, pero desde el 20 de abril hasta el 28 de septiembre de 1970, fue el "primer semanario gay de Estados Unidos" y se lo denominó el primer periódico estadounidense gay semanal distribuido por suscripción y en quioscos.